Europa se
aliniază ultimelor tendinţe din industria spaţială, prin construirea a două
vehicule spaţiale care să folosească drept transportoare şi, ulterior,
lansatoare pentru sateliţi de mici dimensiuni. Este vorba de Ariane 6 şi Vega
C, noile astfel de vehicule ale Agenţiei Spaţiale Europene. Anul 2020 va marca
zborul în premieră al acestora. Cu detalii, Daniel Neuenschwander, directorul
Transportului Spaţial din cadrul Agenţiei Spaţiale Europene:
Mai întâi, despre
Ariane 6. Acest proiect se derulează la viteză maximă. Industria spaţială a
demarat deja etapa de producţie. 14 lansatoare ale Ariane 6 sunt deja în
pregătiri pentru a fi adăugate zborului iniţial. Cât despre Vega C, toate
motoarele sunt testate. Am testat deja Zephyr 40, care a fost şi ultimul test
de motor. De acum, ne aflăm în faza de final şi în ceea ce priveşte primul zbor
al vehiculului Vega C. Eforturile Europei în ceea ce priveşte transportul
spaţial funcţionează şi îşi fac simţite rezultatele. Este munca în colectiv a
industriei spaţiale, incluzând Agenţia Spaţială Europeană, cu sprijinul
statelor membre. Am avut un prim zbor cu Vega, conceptual, care va permite
lansarea unui număr semnificativ de sateliţi de dimensiuni mici. Acum, pregătim
acelaşi lucru şi pentru Vega C şi Ariane 6. Toate lansatoarele noastre
europene, care sunt puse la punct în prezent, vor avea capacitatea de a lansa
sateliţi de dimensiuni mici.
Ariane 6 va
înlocui cu succes, după cum cred inginerii Agenţiei Spaţiale Europene, actualul
vehicul Ariane 5, încercând să rămână competitiv pe piaţa spaţială de astăzi, caracterizată
tot mai mult de prezenţa companiilor private. Astfel, Ariane 6 include detalii
tehnologice de ultimă generaţie, cum ar fi construcţia modulară, şi împărtăşeşte
unele tehnologii cu Vega C pentru a economisi costurile. Arianespace lansează
misiuni de rachetă Ariane cu infrastructura pusă la dispoziţie de către Agenţia
Spaţială Europeană. Unul dintre lucrurile pe care racheta Ariane 6 le împarte
cu Vega C este, de exemplu, motorul P120.
În timp ce Ariane
6 acoperă lansările grele, Vega C va prelua încărcătura pe sarcini utile uşoare,
la fel ca actuala Vega. Una dintre inovaţiile sale include un serviciu de
misiune pentru nave spaţiale mici, o sarcină utilă care permite lansarea a mai
mult de o duzină de sateliţi mici în cadrul evenimentului. În mod special, această
sarcină utilă poate fi folosită atât pe Vega, cât şi pe Vega C. Una dintre
primele încărcări utile ale Vega C ar putea fi o navă spaţială reutilizabilă,
numită Space Rider, un vehicul automat de tip navetă, care poate transporta
încărcăturile în spaţiu şi se poate întoarce pe Pământ. Acest plan de misiune
spaţială este în aşteptarea deciziei ministeriale prilejuite de conferinţa de
la Sevilla, din luna noiembrie a acestui an.