Radio România Internațional

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  • Lifting the CVM: an increasingly distant hope for Romania

    Lifting the CVM: an increasingly distant hope for Romania

    In a matter of weeks, the triumphalism of the current right-of-centre coalition government in Romania has been replaced by moderate pessimism at best.



    Just a month ago, the Liberal PM Florin Cîțu was boasting that, many years after it had been created, the Cooperation and Verification Mechanism monitoring the Romanian judiciary could become history. The European Commission, Cîțu said at the time, supports its lifting towards the end of the year.



    Accusing his political opponents, the Social Democrats, of sideslips that had required keeping this safeguard measure in place, the new Cabinet felt their coming to power was a guarantee that things were moving in the right direction.



    “After 13 years in which Romania was subject to exceptional monitoring by the European Commission, with major steps back in 2018 and 2019, I trust our stepped up efforts in the coming period will lead to a normal and predictable functioning of the rule of law in Romania, deputy PM Dan Barna was saying in his turn, adding that the removal of the CVM was one of the key goals of the new government.



    A major blow came on the first day of this week from France: a report by the Committee on European Affairs of the French Senate regarding the rule of law in the EU indicates that lifting the CVM is premature as long as the objectives set by it have not been met.



    In Romanias case, these objectives include guaranteeing a more transparent and efficient judicial process, especially by strengthening and empowering the Higher Council of Magistrates; setting up an Integrity Agency able to make binding decisions leading to penalties; carrying on professional and impartial investigations into high-level corruption accusations, and additional measures to fight corruption, particularly in local administration.



    The French Senates committee also mentions that in its latest CVM report, the European Commission was warning that the reforms in Romania ground to a halt in 2017 and that the first months of 2019 were worrying in this respect. Subsequently, the Commission welcomed Bucharests willingness to revise its approach, but, the report also reads, progress cannot be achieved through political commitments alone.



    Finally, Paris believes the EU should be a role model in promoting and observing the rule of law, which it would like included among the priorities of the French presidency of the EU Council in the first half of next year. (translated by: A.M. Popescu)

  • The week in Review March 15-20, 2021

    The week in Review March 15-20, 2021

    COVID-19 in Romania: latest developments


    Romania is struggling with the third wave of the coronavirus pandemic, with growing numbers of cases reported every day. According to official data, in the little over 1 year since the first SARS–CoV-2 patient was identified in the country, Romania has seen over 880,000 infections, and some 22,000 people have died. For the first time this year, the number of new cases reported in 24 hours has recently gone over 6,000. Another worrying figure is the number of people in ICUs.



    The authorities promise that the situation is under control but call for responsibility. President Klaus Iohannis said this new wave may be the last, given that the number of immunised people is growing by the day.



    This week, the third and last stage of the vaccination programme kicked off in Romania, giving access to vaccines to the general public over 16 years of age. This month, Romania should receive a total of over 2.6 million doses of 3 approved vaccines (Pfizer, Moderna and AstraZeneca).



    In the meantime, however, the state of alert has been extended this week. Previous measures remain in place, and some new ones have been introduced, such as a ceiling on occupancy rates in mountain resorts of 70% of the total accommodation capacity.



    National Recovery and Resilience Plan


    President Klaus Iohannis had talks with the Liberal PM Florin Cîțu and other Cabinet members, to discuss the breakdown of the funds under the National Recovery and Resilience Plan. After the meeting, Iohannis said the healthcare system will be one of the main beneficiaries. According to the head of state, the over 30 billion euro earmarked for Romania under this EU-wide plan is a chance for Romania to develop and implement the reforms postponed for years.



    The investments stipulated in the plan will help create new jobs, especially for those affected by the pandemic, will create new business opportunities, will help strengthen entrepreneurship and boost competitiveness. The Plan will also allow for the funding of the motorway network, while at the same time promoting green transportation. Another programme, entitled “Educated Romania, will also benefit from substantial funding.



    The Plan is to be approved by the Government next week and submitted to the European Commission.



    Public sector pensions and salaries


    The Government has taken the first concrete step to scrap the cumulated payment of public pension benefits and salary to the same individual. The Cabinet approved a draft law that forces public sector employees who reach retirement age to choose between receiving a salary if they continue to work, and receiving public pension if they retire. According to the labour minister Raluca Turcan, staying on the job past retirement age is an option, a right, and not an obligation. Nearly 35,000 people currently receive both salaries and pensions from the state budget, and in the near future they will have to opt for one or another.




    Simple motion against the economy minister


    The Senate of Romania Tuesday dismissed a simple motion tabled by the Social Democratic Party in opposition against the economy minister Claudiu Năsui, a member of Save Romania Union. Among other things, the Social Democrats blame Năsui for the absence of a strategy to support Romanian industry, for delays in implementing an aid scheme for the hospitality sector, for scrapping holiday vouchers and suspending payments under the Start-Up Nation programme.



    Claudiu Năsui denied all the accusations, and claimed the motion was tied to his ministry making public a list with the institutions contracts. Năsui promised his efforts to bring transparency in the work of the ministry will not stop here. We have turned off many conduits for draining public money and will continue to do so, we will encourage exports and will promote companies efforts to connect to the global market, the economy minister said during the debates on the motion against him.




    Cooperation and Verification Mechanism


    Romania may conclude the Cooperation and Verification Mechanism in the judiciary this year, provided that it implements all the recommendations of the European Commission, and as of next year its justice system might be assessed for the first time only in the context of the report on the rule of law, like all other EU member countries. This statement was made exclusively for Radio Romania by the European Commission vice-president Věra Jourová, who added that the Commission still believes the special unit investigating magistrates is an intrusive institution which affects the independence of judges.



    Věra Jourová had online consultations with Romanian officials, magistrates, MPs and civil society representatives. In a Facebook post after the talks with the European official, PM Florin Cîțu said that his Cabinet intends to address the ill-advised changes in the laws regulating the judiciary operated in 2017-2019, and that he shares the Commissions hopes that Romania will meet its rule of law commitments in the first half of this year.



    On Thursday the government passed a bill dismantling the special unit investigating magistrates. The justice minister Stelian Ion said the goal is to return cases involving magistrates to the competent prosecutors offices.




    “collective – the first Romanian film nominated for the Oscars


    The documentary “colectiv, by Alexander Nanau, is as of this week the first Romanian film nominated for the Oscars, competing in 2 categories (best documentary and “best international feature). The Romania-Luxembourg co-production depicts the joint efforts of doctors, government officials and investigative journalists that uncover a large-scale fraud in the Romanian healthcare system, in the wake of the fire in Bucharests Colectiv nightclub, which killed scores of people in October 2015.



    The film premiered at the 2019 Venice International Film Festival and earned the best documentary awards of the European Film Academy and of the London Film Critics Circle. “It tells the story of how incompetent authorities use lies and manipulation to trample over peoples lives, the director says. (tr. A.M. Popescu)

  • 07.10.2019

    07.10.2019

    Transports – Des contrôles seront effectués et des mesures supplémentaires de sécurité du trafic routier seront mises en place, a fait savoir le ministre roumain des Transports, Razvan Cuc. Cette annonce fait suite à un grave accident de la route survenu samedi dans le sud de la Roumanie et qui a fait 10 morts. Un chauffeur de poids lourd se serait endormi au volant entrant en collision frontale avec un mini bus. Suite à cet incident, le ministère des Transports souhaite entre autres que les véhicules lourds soient équipés de dispositifs qui ne permettent plus aux chauffeurs de conduire au-delà du nombre d’heures de travail légal. Le ministre Razvan Cuc a également déclaré que des discussions seraient lancées pour mettre en œuvre un programme national en ce sens. A compter de ce lundi donc, un groupe mixte réunissant représentants de la Police et de l’Inspection d’Etat pour le contrôle du trafic routier se penchera sur les tachygraphes pour vérifier si les chauffeurs professionnels respectent – oui ou non – les temps de repos.

    Communications – Plus de la moitié des citoyens européens se disent mal informés sur les menaces numériques, 70% des entreprises détiennent des connaissances minimales en la matière, alors que 80% des compagnies européennes ont déjà été confrontées au moins une fois à un problème de cyber-sécurité. Cette déclaration a été faite ce lundi, à Bucarest, par le ministre roumain des Communications, Alexandru Petrescu, lors d’une conférence spécialisée. Il a également mentionné le fait que les responsables continuaient à investir des ressources significatives pour faire augmenter le niveau des connaissances, pour former et pour renforcer la capacité de prévention et de réponse aux attaques cybernétiques. Pour sa part, la Roumanie a accéléré la diplomatie cybernétique par la signature, cette année, de plusieurs Mémorandums avec des Etas tels Israël, la Pologne ou les Etats-Unis, portant sur la cyber-sécurité des réseaux et des infrastructures de logiciels, de réseaux et de systèmes de communication, y compris les communications en 5G.

    Justice – La ministre roumaine de la Justice, Ana Birchall participe aujourd’hui à Luxembourg aux travaux du Conseil Justice et Affaires intérieures (JAI) – la première réunion formelle de travail des ministres de tutelle des Etats membres de l’UE organisée par la présidence finlandaise de l’UE. Deux jours durant, les responsables se pencheront sur des sujets tels la lutte contre la corruption, le renforcement de la lutte contre la criminalité transfrontalière, les problèmes électroniques ou encore la création du Parquet européen. S’y ajoutent des débats sur l’adhésion de l’UE à la Cour européenne des droits de l’homme, la lutte contre les discours en ligne incitant à la haine, l’Etat de droit, la protection des données personnelles ou encore la relation entre la démocratie, l’Etat de droit et les droits fondamentaux. En marge du Conseil, la ministre Ana Birchall aura aussi des entrevues avec ses homologues des Etats membres de l’UE.

    Football – la sélection nationale de football de la Roumanie s’est réunie aujourd’hui à Bucarest pour préparer les matchs contre les Iles Féroé et la Norvège, prévus le 12 octobre, en déplacement, et respectivement le 15 octobre, à domicile. Ces matches comptent pour les qualifications au Championnat de Europe 2020. L’Espagne est leader de la Poule F, suivie par la Suède, la Roumanie, la Norvège, Malte et les Iles Féroé. Les deux premières classés se verront qualifiées au tournoi final. Le tirage aux sorts pour l’Euro 2020 aura lieu à Bucarest le 30 novembre. De même, la capitale roumaine accueillera 4 matchs de la compétition de l’année prochaine : 3 dans la phase des poules et un dans les 8e de finale. Par ailleurs, la sélection nationale de football des moins de 21 ans de la Roumanie affronte ce jeudi l’Ukraine et le lundi prochain – l’Irlande du Nord, dans les préliminaires de l’Euro 2021. Notons que les jeunes footballeurs roumains se sont qualifiés en première dans les demi-finales du tournoi continental d’Italie et San Marin, cette année.

    Handball – Le club vice-champion de handball féminin de la Roumanie, CSM Bucarest, a vaincu dimanche en déplacement les Danoises de Team Esbjerg sur le score de 24 à 22, dans son premier match du Groupe B de la Ligue des Champions. Par ailleurs, vendredi, le club champion de handball féminin de la Roumanie, SCM Ramnicu Valcea, a débuté par une victoire, à domicile, contre les Allemandes de SG BBM Bietigheim, dans le groupe C. Leurs prochaines adversaires seront les Françaises de Brest Bretagne Handball. Notons que la Roumanie, la France et la Hongrie sont les seuls pays à avoir deux équipes dans la compétition.

    Météo – Il fait très froid en Roumanie pour cette période de l’année, notamment dans le nord-est du pays. Le ciel est couvert sur le nord, le centre et l’est, où il pleut par endroits. On signale de la neige en montagne, notamment dans les Carpates Orientales et Méridionales. Les températures maximales de la journée iront de 6 à 17 degrés. 10 degrés et un ciel couvert à midi à Bucarest.

  • 13.02.2017 (mise à jour)

    13.02.2017 (mise à jour)

    Référendum — Le Parlement de Bucarest a donné, lundi, un avis positif à la demande du président de la Roumanie, Klaus Iohannis, d’organiser un référendum au sujet de la lutte contre la corruption. La décision a été prise à l’unanimité. Rappelons-le, le 24 janvier dernier, le président Iohannis avait déclenché une procédure visant l’organisation de ce référendum, le législatif disposant de 20 jours pour donner son avis, qui est consultatif. Si cette date butoir était dépassée, le chef de l’Etat pouvait initier les démarches pour une consultation populaire même sans disposer de l’avis du Parlement. Selon la loi, le président de la Roumanie décidera, par décret, de la date quand le référendum sera organisé et de la question qui sera adressée à la population.



    Lettre — Le président roumain Klaus Iohannis a adressé une lettre au premier ministre Sorin Grindeanu, lui demandant une rencontre au sujet de la Loi du budget de l’Etat pour 2017 et de la Loi portant budget de la sécurité sociale. Le ministre des Finances, Viorel Ştefan, est lui aussi invité à cette discussion. Le chef de l’Etat doit décider au sujet de la promulgation de ces deux projets approuvés par le Parlement. Avant l’adoption du budget, M Iohannis avait exprimé son inquiétude au sujet d’un dépassement possible du plafond de déficit imposé par l’UE, de 3%, estimant que le budget avait été construit sur une croissance économique beaucoup trop optimiste. Le président a demandé que l’allocation pour l’armée, de 2% du PIB, soit respectée, conformément à l’engagement de la Roumanie vis-à-vis de l’OTAN.



    Electricité — La Roumanie est contrainte de recourir à des importations pour assurer sa consommation d’électricité, indique Transelectrica, la compagnie nationale de transport de l’électricité, dans un post. Le grand froid des derniers temps a mené à des valeurs de consommation record, tant pour le gaz que pour l’électricité. Lundi matin, l’électricité produite en Roumanie, soit environ 8.600 MW, n’a plus pu assurer la demande de 9.100 MW. La différence a été assurée par des importations d’Ukraine, de Hongrie et de Serbie. A son tour, le ministère de l’Energie a annoncé, dans un communiqué, que la Roumanie n’enregistre pas de problèmes quant à assurer le nécessaire d’énergie par sa production interne, et en ce qui concerne les importations de lundi matin, elles ont été réalisées dans l’intérêt du consommateur final.



    Ambassadeur — Le ministre roumain des Affaires étrangères, Teodor Meleşcanu, a reçu lundi l’ambassadeur de Russie à Bucarest, Valeri Kuzmin, avec lequel il a discuté des relations bilatérales, mais aussi de la nécessité d’éviter « une rhétorique inadéquate dans les déclarations publiques ». Selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères, Teodor Meleşcanu a souligné « l’importance d’une approche pragmatique dans les relations bilatérales, exprimant l’ouverture de la partie roumaine pour le dialogue ». L’officiel roumain a souligné que les engagements et les positions de la Roumanie au plan extérieur, notamment celles liées à l’appartenance de la Roumanie à la communauté de valeurs européennes et euro-atlantiques « sont des éléments de consensus profond au niveau de la société roumaine ». Récemment, le ministère des Affaires étrangères de Russie a accusé la Roumanie de ne pas être ouverte au dialogue, et Valeri Kuzmin a déclaré, entre autres, que la crise actuelle de Bucarest, engendrée par la modification des Codes pénaux, était un problème mineur.



    Salaire — La Roumanie a un des salaires minimum nationaux les plus bas de l’UE, près de 322 euros après la majoration du 1er février, et elle ne dépasse que la Bulgarie, où le SMIC est à 235 euros — selon les données d’Eurostat. En janvier 2017, dix Etats membres de l’est de l’Union, avaient des salaires minimum en dessous de 500 euros par mois: la Bulgarie, la Roumanie, la Lettonie, la Lituanie, la République Tchèque, la Hongrie, la Croatie, la Slovaquie, la Pologne et l’Estonie. Selon Eurostat, le SMIC dépasse 1.000 euros par mois au Royaume Uni, en France, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en Irlande et au Luxembourg.



    Armée — 500 militaires américains ont été déployés ces jours-ci sur la base aérienne de Mihail Kogalniceanu, dans le sud-est de la Roumanie. Venus depuis la Pologne, les militaires américains participeront aux côtés de militaires roumains à une série d’exercices planifiés pour cette année. Les forces américaines déployées pendant neuf mois en Roumanie font partie de la 3e division blindée, basée à Fort Carson au Colorado, aux Etats-Unis. Ce déploiement est censé renforcer le flanc oriental de l’OTAN et il fait partie de l’opération Atlantic Resolve, un programme d’exercices militaires qui réunit plusieurs Etats membres de l’Alliance de cette région de l’Europe.



    Vérification — Le Parquet général a demandé, lundi, à l’Agence nationale d’intégrité de vérifier le patrimoine de l’ancien président de la Roumanie, Traian Băsescu. La demande des procureurs fait suite au traitement du dossier de blanchiment d’argent qui visait Traian Băsescu. Le dossier a été classé sans suite au sujet de cette infraction pour laquelle une information judiciaire de l’ancien président avait été ouverte. Il a été constaté qu’il n’y avait pas de preuves pour un quelconque fait pénal qui aurait pu conduire au blanchiment d’argent. Les procureurs ont toutefois décidé de disjoindre de cette enquête une autre liée à un faux dans les déclarations de patrimoine et de demander à l’Agence nationale d’intégrité de vérifier les déclarations de patrimoine déposées au début de l’année 2000 par l’ancien chef de l’Etat roumain.



    Tennis — La joueuse roumaine de tennis Simona Halep se maintient en quatrième position mondiale. Selon la WTA, qui vient de publier un classement mis à jour, le top 100 des meilleures joueuses au monde inclut aussi Irina Begu (28e), Monica Niculescu (39e) et Sorana Cârstea (62e). Par ailleurs, l’équipe de roumaine de Fed Cup a été vaincue la semaine dernière à Bucarest par la Belgique sur le score de 3 matchs à 1. La Fed Cup est la version féminine de la Coupe Davis.

  • La justice roumaine sous la loupe du MCV

    La justice roumaine sous la loupe du MCV

    L’activité des principales institutions judiciaires et d’intégrité impliquées dans la lutte contre la corruption a enregistré une dynamique impressionnante, ce qui a entraîné une confiance accrue de la population en l’acte de justice. C’est la conclusion du rapport de la Commission européenne sur les progrès réalisés en 2014 par la Roumanie dans le cadre du Mécanisme de Coopération et de Vérification.



    Mis en place en 2007, au moment de l’intégration de Bucarest à l’UE, le mécanisme examine les progrès réalisés par la Roumanie dans des domaines clé qui requièrent des efforts supplémentaires afin de remédier aux carences du système judiciaire. Pour la première fois, le texte n’a pas fait l’objet d’une conférence de presse au siège de la Commission à Bruxelles. En plus, c’est pour la deuxième fois que le rapport adopte un ton plutôt positif à l’égard de la Roumanie. Le pays a enregistré des avancées dans de nombreux domaines, ce qui met en évidence la durabilité des réformes sans pour autant ignorer la nécessité d’un renforcement des progrès, relève le rapport.



    Pour plus de détails, passons le micro à la correspondante de Radio Roumanie, Cerasela Radulescu: « La Commission européenne salue la coopération constructive avec les autorités roumaines tout au long de l’année dernière. Le rapport met en évidence la mise en place ces douze derniers mois de nouveaux Codes de procédure civile et pénale, en insistant sur le consensus au niveau des autorités roumaines pour ce qui est de la poursuite des réformes. Tout en saluant les progrès enregistrés en 2014, le premier vice président de la Commission, Frans Timmermans, a affirmé que la lutte contre la corruption restait actuellement le plus grand défi et la priorité numéro 1 de la Roumanie ».



    Le rapport félicite des institutions telles l’Agence Nationale d’Intégrité, la Direction Nationale anticorruption ou encore la Haute Cour de Cassation et de Justice pour leur contribution aux grands dossiers de corruption dans lesquels des noms importants de l’administration et la politique roumaine ont été condamnés. Au pôle opposé, on retrouve le Parlement, critiqué pour son refus de lever l’immunité de certains élus confrontés à des problèmes avec la Justice.



    Bruxelles critique également le gouvernement roumain pour le non respect des critères et pour les décrets d’urgence dont le nombre est exagéré. L’Avocat du peuple se trouve aussi sur la liste noire pour sa passivité face aux décrets gouvernementaux qu’il n’a pas contestés.



    Pourtant, à part toutes ces critiques, les avancées enregistrées par Bucarest sont évidentes, ce qui fait que le dernier rapport soit le meilleur depuis la mise en place du MCV. Une tendance positive également mise en lumière par les conclusions d’un Euro-baromètre d’il y a quelques mois qui indique que les Roumains remarquent les progrès enregistrés par leur pays.



    Lors de la publication du rapport MCV, la chef de la Direction nationale anti-corruption, Laura Codruta Kövesi, a déclaré: « Le document confirme une nouvelle fois la qualité de l’activité de la DNA, tout comme la diversité des investigations déroulées en 2014 afin de mieux lutter contre la corruption. En plus, le nombre croissant de plaintes avancées par les citoyens et déposées auprès de la DNA montre que la confiance que nous fait la population est à la hausse ».



    Au sujet de l’indépendance de la justice, Bruxelles recommande entre autres que la Roumanie adopte les mesures nécessaires à la désignation correcte d’un nouveau procureur en chef à la Direction d’Investigation du crime organisé et du terrorisme. Bucarest doit faire des progrès réels dans le domaine de la justice afin d’obtenir la levée du Mécanisme de coopération et de vérification et d’atteindre par la suite son objectif d’entrer dans l’espace Schengen. La Roumanie doit avoir sa place au sein de l’espace de libre circulation, a précisé le chef de l’Etat, Klaus Iohannis.



    « L’européanisation complète de la Roumanie domine les priorités de mon mandat. Je souhaite donc continuer le processus d’intégration européenne à travers l’adhésion du pays à Schengen et son passage à la monnaie unique. La Roumanie doit avoir sa place au sein de Schengen, en tant que membre à part entière. A l’heure qu’il est, on répond à tous les critères d’adhésion. Les objections à notre entrée dans Schengen renvoient à des raisons politiques », a affirmé Iohannis selon lequel « le grand déficit dont souffrent les pays communautaires ne se reflète pas dans leurs budgets nationaux, mais dans le manque de confiance entre les différents partenaires ce qui conduit à la discrimination ».



    Je crois qu’il est possible de surmonter ce moment, a lancé le chef de l’Etat roumain, en affirmant : « nos partenaires européens ont l’obligation de faire des évaluations correctes et de mettre en place des règles qu’ils ne doivent pas changer en fonction de tel ou tel intérêt ». Le prochain rapport au sein du MVC sera élaboré d’ici un an. (trad.: Ioana Stancescu)