În perioada verii,
vinetele sunt nelipsite din alimentaţia românilor, fiind consumate în special
sub formă de salată. Vinetele coapte pe jar sau pe plită se transformă uşor în
salată sau umplutură pentru diferite alte legume. Tăiate în felii şi rumenite
în tigaie, împănate sau umplute şi introduse în cuptor, cu diferite sosuri,
acestea sunt câteva dintre modalităţile prin care vinetele se transformă în delicioase
aperitive sau mâncăruri. Vinetele au pătruns în spaţiul românesc odată cu
expansiunea otomană în Europa. Mai mult decât atât, turcii au răspândit în
Balcani şi reţete de preparare a vinetelor, precum şi denumiri comune de
mâncăruri precum musacaua.
Salata
de vinete constituie un excelent aperitiv. Trebuie alese câteva
vinete de mărime potrivită şi cu o formă regulată pentru a fi mai uşor de copt
pe plită. Trebuie să fie şi proaspete, adică să aibă o culoare închisă, şi
lucioase pentru că, dacă sunt îmbătrânite, pot deveni amare. Bine spălate şi
şterse de apă, vinetele se pun pe plită şi se rotesc periodic pentru a se coace
uniform. Când coaja s-a înnegrit, iar interiorul s-a înmuiat, vinetele trebuie
luate de pe plită şi lăsate să se răcească, atât cât să poată fi curăţate de
coajă.
După aceea, sunt lăsate la scurs pe un fund de lemn înclinat
sau într-o strecurătoare. Urmează mărunţirea acestora cu un tocător de lemn sau
chiar în mixer până când se transformă într-o pastă. Sunt puse apoi în vasul în
care vor fi servite, sunt frecate cu puţin ulei, se adaugă o ceapă tocată
mărunt şi sare după gust, iar la final salata este decorată cu felii de roşii
şi ţinută la frigider.
Vinetele coapte pot fi amestecate cu pastă din dovlecei
fierţi sau cu maioneză şi cu puţin mujdei de usturoi şi servite tot ca salată.
De asemenea, această pastă de vinete poate fi utilizată pentru alte aperitive.
Astfel, pot fi servite roşii umplute cu vinete sau ardei umpluţi cu vinete. Este
recomandată consumarea salatei de vinete împreună cu ardei copţi.
Vinetele pane reprezintă un alt
aperitiv care necesită un timp redus de pregătire. Trebuie alese vinete tinere,
cu coajă lucioasă. După ce au fost spălate şi curăţate de coajă, vinetele sunt
tăiate rondele peste care se pune puţină sare, fiind lăsate puţin la scurs.
Rondele de vinete sunt trecute apoi prin făină şi prăjite în ulei. Peste
feliile prăjite de vinete se toarnă puţin mujdei de usturoi şi, pentru un plus
de aromă, se presară busuioc, proaspăt sau conservat. Acest aperitiv poate fi
consumat cald sau rece.
Vinetele
pot fi pregătite în diferite variante şi la cuptor, cea mai populară fiind
musacaua, un amestec de vinete, tăiate felii şi de carne tocată de porc, vită
sau oaie, cu roşii şi condimente. O altă mâncare exclusiv vegetală, pregătită
în cuptor, şi-a păstrat şi denumirea turcească. Vinetele, tăiate pe lung în
jumătate, sunt umplute cu un amestec de legume călite: roşii, ceapă, ardei gras
şi usturoi. Se numeşte imambayaldî – care ar însemna imamul a leşinat …
probabil de plăcere după ce a consumat-o. Legumele pot fi înlocuite cu brânză
rasă sau sfărâmată.