În fiecare an, în luna februarie au loc turnee de tenis în zona Golfului. Dintre locurile din emisfera nordică, doar acolo există, în acest moment al anului, condiţii optime de a juca în aer liber şi… pe bani mulţi. Săptămâna trecută, de pildă, a avut loc turneul feminin de categorie WTA 1000 de la Dubai, dotat cu premii de trei milioane şi două sute de mii de dolari. A câştigat italianca Jasmine Paolini, care a trecut în finală de rusoaica Anna Kalinskaia. Românca Sorana Cîrstea a ajuns până în semifinale, dar a fost învinsă tot de Paolini, care a avut o săptămână cu adevărat extraordinară. Cîrstea s-a ales cu un cec de 158.944 de dolari şi 390 de puncte WTA, iar Radio România Internaţional a desemnat-o Sportivul Săptămânii.
La Dubai Tennis Championships, Sorana s-a întâlnit în primul tur cu jucătoarea americană Sofia Kenin, de care a trecut cu 6-3, 7-6. A urmat rusoaica Veronika Kudermetova, favorita numărul 13, învinsă clar de Sorana, cu 6-1, 6-4. Mai greu a fost în optimile de finală, cu Donna Vekic, din Croaţia, care trecuse anterior de favorita 2, bielorusa Aryna Sabalenka. Cîrstea s-a impus însă cu 3-6, 6-3, 7-5. În sferturi, iarăşi un meci greu, cu cehoaica Marketa Vondrousova, câştigat de româncă tot în trei seturi, cu 2-6, 7-6, 6-2, după o revenire fantastică în setul secund. În semifinale însă, oboseala şi-a spus cuvântul, iar Sorana a fost învinsă de Jasmine Paolini cu 6-2, 7-6.
Sorana Cîrstea s-a născut la Târgovişte, pe 7 aprilie 1990. A trecut la profesionism în 2006, an pe care l-a terminat pe locul 348 în clasamentul mondial. A câştigat, în cariera sa de până acum, două turnee WTA: primul în 2008, la Taşkent, și al doilea, 13 ani mai târziu, la Istanbul. În august 2013 a urcat pe cea mai avansată poziție din întreaga sa carieră, mai exact pe locul 21. A urmat o perioadă mai grea, marcată de probleme fizice, dar Sorana şi-a revenit şi a ajuns, în ultimii ani, foarte aproape de forma sportivă care a consacrat-o. Ocupă acum locul 22 în clasamentul mondial.