Pentru fotbalul românesc, anul care tocmai
s-a încheiat nu a fost unul dintre cei mai buni, mai ales la nivelul echipei
naţionale. Cât priveşte echipele de club, din nou, doar o echipă a reuşit să încheie
anul rămânând în competiţiile europene, şi anume FCSB, fostă Steaua Bucureşti.
Să parcurgem însă anul pas cu pas.
Echipa reprezentativă a României a intrat
în anul 2017 pe locul 4 în grupa E a calificărilor pentru Cupa Mondială care
urmează a fi găzduită, în vară, de Rusia. Primul joc oficial al anului a avut
loc la Bucureşti. Pe 26 martie, tricolorii au întâlnit Danemarca, la Cluj, şi
aveau mare nevoie de o victorie pentru a reintra în cărţile calificării.
Partida s‑a încheiat la egalitate, 0 la 0, iar România a rămas pe locul 4, la
egalitate de puncte cu Armenia.
Speranţele tricolorilor s-au îndreptat apoi
către jocul din luna iunie, cu Polonia. La Varşovia, vedeta poloneză Robert
Lewandowski şi-a confirmat însă statutul şi valoarea, înscriind de trei ori în
poarta echipei României. Polonia a fost superioară la toate capitolele, a jucat
pragmatic, atent, ştiind să profite de greşelile apărării române. Pentru
tricolori a marcat Bogdan Stancu, iar Naţionala a rămas pe locul 4. Şansele de
calificare deveneau microscopice.
După jocurile din septembrie, România a
pierdut orice speranţă de a ajunge la Cupa Mondială. După ce a trecut, la
Bucureşti, de Armenia, cu 1-0, selecţionata condusă de germanul Cristoph Daum a
pierdut, în deplasare, la Muntenegru, tot cu 1-0, iar următoarele jocuri din
grupă au mai contat doar pentru palmares.
La mijlocul lunii septembrie, Cosmin Contra
a fost numit antrenor al echipei României. În luna octombrie, tricolorii au învins
Kazahstanul, la Ploieşti, cu 3 la 1, apoi au remizat cu Danemarca, la
Copenhaga, scor: 1 la 1. Reprezentativa română a încheiat preliminariile Cupei
Mondiale pe locul 4 în grupa E, una dintre cele mai slabe clasări ale
tricolorilor din toate timpurile. Polonia a mers direct la Mondiale, iar
Danemarca, în jocurile de baraj. Pe locul 3 s-a situat Muntenegru, pe locul 5 -
Armenia, iar pe 6, Kazahstanul.
Dintre echipele de club, doar Astra a prins
debutul de an în competiţiile europene. Gruparea din Giurgiu a evoluat, în
februarie, în 16-imile de finală ale Ligii Europa, dar a fost eliminată de
echipa belgiană Genk, după 2-2 acasă şi 0 la 1 în deplasare.
În campionatul intern, performera sezonului
2016 – 2017 a fost echipa Viitorul Constanţa. Formaţia patronată şi antrenată
de Gheorghe Hagi a reuşit să câştige în premieră campionatul Ligii Întâi, după ce a terminat
faza play-off la egalitate de puncte cu FCSB. Departajarea s-a făcut în urma
rezultatelor directe din play-off, favorabile constănţenilor. Cupa României a
fost câştigată de FC Voluntari, care a trecut în finală de Astra, cu 6 la 4,
după prelungiri şi executarea loviturilor de departajare de la 11 metri. La
capătul primelor 90 de minute, scorul era egal, 1 la 1. Formaţia din Voluntari
s‑a impus şi în Supercupă, în iulie, după ce a trecut cu 1-0 de Viitorul.
Astfel, în competiţiile europene
intercluburi, România a fost reprezentată de cinci echipe. Viitorul şi FCSB au
mers în preliminariile Ligii Campionilor, iar Astra Giurgiu, Dinamo Bucureşti
şi CS Universitatea Craiova, în calificările pentru Liga Europa.
FCSB şi Viitorul au intrat direct în turul
trei preliminar al Ligii Campionilor. Bucureştenii au întâlnit echipa cehă
Viktoria Plzen, de care au trecut, după 2-2 acasă şi 4-1 în deplasare. În
play-off însă, elevii antrenorului Nicolae Dică s-au intâlnit cu Sporting
Lisabona. În Portugalia, scorul a fost egal, 0-0. La Bucureşti însă, lusitanii
s-au impus categoric, cu 5 la 1, iar FCSB a mers către grupele Europa League.
Echipa Viitorul Constanţa a fost eliminată
din Liga Campionilor încă de la debut. În turul trei preliminar, formaţia lui
Hagi a jucat cu APOEL Nicosia. La Ovidiu, românii s‑au impus cu 1-0. În Cipru,
dupa primele 90 de minute, scorul era 1-0 pentru APOEL. În prelungiri însă,
gazdele au marcat de încă trei ori şi au trecut mai departe, iar Viitorul a ajuns în play-off-ul Ligii Europa. Acolo,
s-a oprit în faţa austriecilor de la Red Bull Salzburg, după 1 la 3 acasă şi 0
la 4 în deplasare.
Astra Giurgiu a intrat în Liga Europa pe
uşa turului doi preliminar. A trecut de Zira, din Azerbaidjan, după 3-1 pe
teren propriu şi 0-0 în deplasare. În turul trei preliminar însă, echipa română
a fost oprită de ucrainenii de la Oleksandria, dupa 0-0 la Giurgiu şi 0 la 1 în
deplasare. În aceeaşi fază s-au oprit şi celelalte două echipe române: Dinamo şi
Craiova. Bucureştenii au fost depăşiţi de Athletic Bilbao, după 1-1 acasă şi
0-3 în deplasare, iar Craiova a fost eliminată de AC Milan, după 0-1 în Bănie
şi 0 la 2 pe San Siro.
În faza grupelor Ligii Europa, FCSB a
început în forţă, cu 3 victorii: 3-0, acasă, cu Plzen, apoi 2-1, în deplasare,
cu elveţienii de la Lugano şi 2-1, în Israel, cu Hapoel Beer-Sheva. A urmat un
egal, pe teren propriu, cu Hapoel, care le-a asigurat românilor calificarea în
primăvara europeană. Din păcate, FCSB a cedat în ultimele două partide, cu 0-2
la Plzen şi cu 1-2, acasă, cu Lugano, pierzând primul loc în grupa G. Intrând
la tragerea la sorţi fără a fi favorită, vicecampioana României a primit ca
adversar, în 16‑imile Ligii Europa, echipa italiană Lazio, pe care o va
întâlni, într-o dublă manşă, în februarie.
