Selon un sondage de grande envergure, réalisé en 2012 dans 57 pays, par un institut mondial de spécialité, le nombre de personnes se déclarant athées a augmenté de 9% dans le monde depuis la dernière enquête en 2005. Elle a été menée auprès de 51 000 personnes avec la question : « Que vous assistiez ou non à un office religieux, diriez-vous que vous êtes une personne croyante, pas une personne religieuse ou un athée convaincu ? ». Il savère que 59% des personnes se disent religieuses, alors que 23% se décrivent comme non croyantes et 13% comme des athées convaincus. Naturellement il y a dénormes variations dun pays à lautre. Le sondage place les Roumains en sixième position dans le peloton des peuples les plus religieux.
La première position dans le top des pays les plus religieux revient au Ghana où 96% des sondés se définissent comme tels, suivi de près par le Nigéria, l’Arménie, Fidji, la Macédoine, la Roumanie où 89% des personnes se disent croyantes, l’Irak, le Kenya, le Pérou et le Brésil.
De l’autre côté, les choses sont assez surprenantes, dirait-on, car la Chine est en tête des pays avec le plus de personnes se définissant comme athées, avec 47% de la population. Ce classement est complété par le Japon, la République tchèque, la France, la Corée du Sud, l’Allemagne, les Pays Bas, l’Autriche, l’Islande, l’Australie et l’Irlande. Apparemment, le sondage n’a pas pris en considération la Grande Bretagne. Selon les réalisateurs de l’enquête, il y a un étroit rapport entre la religion et le niveau de vie. Plus les gens sont pauvres, plus la probabilité qu’ils soient croyants augmente. L’étude a aussi mis en évidence une baisse de la religiosité dans le monde ces dernières années. Le nombre des athées a augmenté, tandis que celui des fidèles a connu une baisse de 9% entre 2005 et 2012. Lune des diminutions les plus importantes dans la proportion de la population qui se considère comme religieuse est observée en Irlande : de 69% en 2005 à 47% en 2012, ce qui place lIrlande à la 43e place sur 57 en ce qui concerne la religiosité. Une anomalie que les enquêteurs ont eux-mêmes relevée concerne la Turquie où ceux qui se disent croyants ne sont que 23% alors que ceux qui se présentent comme non-religieux sont 73%. Plus près de la Roumanie, en République de Moldova, 83%, de la population se définit comme religieuse, un pourcentage inférieur de 6% par rapport à la Roumanie. Pourtant, il convient de mentionner que la religion a gagné du terrain chez nos voisins moldaves, puisque contrairement à la tendance générale, là-bas, le nombre des ceux se disant croyants a augmenté de 78% en 2005 à 83% en 2012.
En Roumanie, le recensement de 2011 a consigné l’existence de 18 religions et cultes, dont le plus important est, bien sûr, l’orthodoxie, suivi par le catholicisme. Bien que seulement 0,1% des Roumains se déclarent athées, leur nombre est concentré notamment dans deux grandes villes du pays : Bucarest et Cluj, au cœur de la Transylvanie.
Le fait que les Roumains figurent au XXIe siècle parmi les peuples les plus religieux du monde était, sans doute, l’une des conséquences des cinquante années de communisme durant lesquels la foi a été bannie, les églises démolies et l’athéisme encouragé. Après la chute du régime Ceausescu, les Roumains se sont tournés vers Dieu d’une manière parfois agressive. Même si la Constitution roumaine est celle d’un Etat laïc, l’Eglise orthodoxe s’est fait maintes fois accuser d’ingérence dans la politique et dans la société roumaine. Pas mal de prêtres roumains ont été enquêtés pour avoir reçu des pots-de-vin ou bien pour avoir tenté d’influencer l’électorat en faveur de tel ou tel parti à la veille des élections. En plus, la société civile a accusé à plusieurs reprises les gouvernements qui se sont succédés au pouvoir d’avoir privilégié l’Eglise en tant qu’institution en lui accordant des budgets importants au détriment d’autres secteurs sensibles tels l’Education ou la Santé.
Le dernier scandale en date à ce sujet concerne les cours de religion orthodoxe dans les écoles roumaines. A la différence de la France où l’apprentissage de la religion est totalement interdit dans les écoles publiques, la Roumanie a introduit depuis plusieurs années des cours de religion. D’ailleurs, la religion était, à côté de la langue et la littérature roumaine, la seule discipline étudiée sans interruption depuis le CP jusqu’à la Terminale.
Pourtant, selon la loi et la liberté religieuse de l’individu, il suffit d’une demande écrite des parents pour que l’enfant ne suive plus ces cours qui portent sur la foi orthodoxe et non pas sur l’histoire des religions. Même si les parents sont souvent contre l’apprentissage de l’orthodoxie à l’école, nombre d’entre eux préfèrent laisser leurs enfants en classe pour ne pas leur faire payer « la différence ». Ridiculisés souvent par leurs camarades, interrogés par leur professeur, ces enfants finissent par se sentir mal à l’aise dans leur peau. Surtout que faute de salles de classe et de personnel, la plupart des écoles de Roumanie n’ont pas d’alternative à proposer à ces élèves dont la plupart restent en classe et s’occupent d’autre chose.
Accusée à maintes reprises par des ONGs de vouloir endoctriner la jeune génération, l’Eglise orthodoxe roumaine se défend et affirme que la grande majorité des parents roumains se disent favorables à l’apprentissage de la religion.
Récemment, la Cour constitutionnelle de Roumanie a déclaré à la majorité des voix comme non constitutionnel l’article de la loi de l’Education nationale aux termes duquel c’est à ceux qui ne souhaitent pas faire les cours de religion d’avancer une demande en ce sens et non pas aux autres. Une demande, on l’avance pour faire quelque chose et non pour la refuser, a argumenté la Cour sa décision qui est définitive et obligatoire. Dorénavant, la religion aura un statut facultatif dans les écoles publiques de Roumanie où elle sera enseignée seulement sur demande des parents ou des élèves de plus de 16 ans.
La Roumanie ne fait pas figure à part sur la carte européenne de l’apprentissage de la religion dans les écoles. C’est plutôt la France qui a adopté une position singulière par son refus catégorique aux cours de religion. Voyons un peu ce qui se passe dans les autres pays européens. La religion figure comme discipline optionnelle dans les écoles italiennes, tandis qu’en Grèce, la religion, bien qu’elle ne constitue pas une matière en soi, est quasi présente. Les enfants commencent les classes par une prière, ils prient avant de prendre le déjeuner à la cantine ou ils apprennent la signification des fêtes religieuses. La religion est obligatoire dans plusieurs länder allemands, mais plus que le rôle de l’Eglise et la vie des Saints, les enfants apprennent surtout à devenir tolérants et à aider leurs proches. Les Pays Bas, l’un des Etats recensant le plus d’athées en Europe, a décidé d’enseigner la religion en tant que science, sous la forme d’une histoire des religions, tandis qu’en Lituanie, les enfants peuvent choisir entre des cours de religion et d’éthique. Une idée avancée en Roumanie aussi par le député écologiste Remus Cernea, mais qui pour l’instant ne s’est pas vu mise en place.
Enfin, je voudrais ajouter un petit détail intéressant. Bien qu’avec une population se disant religieuse pour la plupart, la Roumanie vient d élire lors du tout récent scrutin présidentiel un chef d’Etat d’origine allemande et de confession protestante.
