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Tag: tradition

  • Christmas in Romania

    Christmas in Romania

    The celebration of Christmas is one of the year’s most popular and most eagerly-awaited celebrations. It is a time of traditions and customs, handed down from one generation to the next. The carol, the adorned fir tree, the episodes with religious motifs and the lavish meals are something usual all-around Romania, far and wide, mainly in the rural regions, there where customs and traditions are best preserved.

    Located in northern Romania, Maramures is one of the most sought-after regions for people to spend the winter holidays. Our stopover today is an area made of twelve authentic villages, lying along the valleys of rivers Mara and Cosau; they are somehow embraced by the Gutai Mountains. The twelve villages make the Eco Maramures Destination. Welcoming us is manager Edi Pop.

    “These authentic villages entice visitors to spend their winter holidays there. What does that mean? It just means visitors are enticed to be part of the village life. Tourists are expected, for Christmas and the winter holidays, to find out more about the local traditions and customs. There are a great many traditions that have still been preserved. There are those dishes typical for the winter holidays which the hosts prepare them with utmost care.

    Since we are in a ecotourism destination and activities in nature are those we mainly offer for tourists, we invite them, the very moment they come to spend their winter holidays in the villages of Maramures, to take a walk along the streets of the village.

    We invite them to discover the uniqueness of the place, to discover the wood civilization, the local architecture inside the villages and discover the hay culture in the villages’ surrounding areas. We shall find those hayfields, with hundreds of haystacks scattered there, which, at wintertime, create a fairy-tale scenery. “

    At Christmas time, the old wooden churches become the main attraction of the Maramures village. Locals and tourists alike head towards the beautiful religious edifices with tall steeples.

    “It is practically the main activity or attraction for tourists. They are invited to take part, alongside locals, in everything related to observing customs and traditions during the winter holidays. And they, if they turn up a little bit earlier as part of their Christmas package, can take part in pig slaughter on December 20 on Saint Ignatius feast.

    The most interesting are Christmas and Christmas Eve since on the Eve of Christmas all houses are floodlit, all gates are open, children and youngsters go a- caroling from one house to the next, announcing Nativity. It is only after that when the Christmas celebration begins. They are rewarded, by the hosts, with Hogmanays, nuts and apples because until the Morning Star rises in the sky, the Maramures villages still observe Advent.

    Everybody in the village dresses in traditional apparel. The tourists who are in their holiday destination are being dressed by the locals in traditional clothes and are asked to join them for the Nativity mass. There are loads of activities tourists can do at the end of the year. If we’re lucky enough to have snow, the horse-drawn sleighs are quite trendy. If we do not have snow, sleighs are being replaced by the wagons taking tourist to fairy-tale places, Maramures is beautiful with snow, yet it is also beautiful without snow. “

    And, in all that dream scenery, standing out are the finely-carved gates, the fences of the house, all made of wood. With details on that, here is Eco Maramures destination manager, Edit Pop.

    “The wood civilization or the story of wood, just as we’re wrapped it as part of a tourist offer, is somehow the cultural spine of the destination. Wood has been the raw matter at hand, of course, in the villages of yore. Of wood were made both the houses and the outhouses, of wood were made the carved gates. Of wood was made the braided fence and also of wood were made the churches, which make the cultural attraction of the villages in the destination.

    Every village has a wooden church or there also are a couple of villages that have even two churches. We have very many tourists from the Nordic countries, from the United States, Australia, Israel. I don’t know how that happens, but there are quite a few of them, who come to get acquainted with Europe, and Maramures is never left out. They are fascinated with village life, there isn’t a single thing about which you can say they do not like. It is that spirit foo the place. It is a way of life, the way of life of the Maramures village that has still preserved its uniqueness.”

    About the warm atmosphere of the winter holidays in Maramures, we also found out more from Father Valeriu Mircea Vana.

    “There are also specific events. The Customs and Traditions Festival in Sighetu Marmației has reached its 55th edition. It is held in the this day of Christmas. Also, each guesthouse, but also the public authority, because they collaborate, try to offer joy since it is a celebration of family and of joy, a cozy atmosphere where people also take part in traditions, and everybody enjoys the culinary delicatessen.

    Apart from that, there also is a part saved for the soul, the authentic part, the clean part. And that comes as an extra, apart from the visiting of the assets, as there are also cultural objectives, museums, wooden churches, the eight churches included in the UNESCO heritage list, the monasteries, and Maramures puts on its feast clothing. By all means, those who come will not regret it, but for that, they need to get in touch with people who are in the know, with specialists, if they want their experience to be unique, in a positive way. “

    We also found out, from Father Valeriu Mircea Vana, about how important craftsmen are, at a time of celebration.

    “Craftsmen are present as part of the holiday tourist packages. Not only is it important for us to participate in the show, but also we need to experiment, to carve a saucer ourselves. Here we have the art of weaving, the art of carving, the art of glass painting, the Dacian ceramic. You can take part on various workshops, for instance, in pottery-making workshops, not at professional level, though, but we can experiment. What we do, everyone of us, looks interesting, beautiful and we take this gift with us, back home.

    After we pay a visit to a monastery of the UNESCO world heritage list, we move on to the interactive side, irrespective of the age. Children and adults alike, but also the elderly, can participate in a glass painting workshop. After that, we can get to know the cuisine, as well as the traditional outfit, as man’s relationship with the divine has always been eternal. We can thus find the motifs, the colours with their own symbolism. “

    In Maramures you can also opt for accommodation in traditional houses, preserved just as they were over a hundred years ago. The interiors are specific while the windows are small, with the window frames made of wood. They are decorated with interior objects manufactured by the local craftsmen. They can be visited but they can also accommodate tourists, being examples of local initiative.

  • The Christmas tree, between tradition and modernity

    The Christmas tree, between tradition and modernity

    It may seem surprising, but the first decorated Christmas tree in Romania only dates back to 1866, in passing one of the important years in Romania’s history, because then a new era began, marked by the one who would later become their king – Carol I Less than eight months after the arrival of the Prussian Prince of Hohenzollern-Sigmaringen, the royal palace in Bucharest hosted, in December 1866, the first Christmas tree in Romania decorated for Christmas with spectacular decorations brought from the sovereign’s native country.

     

    The custom of decorating the Christmas tree, specific to the Germans, imported to Romania through the Royal House, enjoyed people’s appreciation and spread throughout the country, at first imitated by the urban elites, then taken over in the countryside.

     

    But why a fir tree and not another tree? Because the Romanians already gave it much older meanings which will be reviewed next by one of the most important ethnological researchers in Romania, university professor Doina Ișfănoni: ʺLet’s not forget that the fir tree is a sacred tree for Romanians. It is, if you will, the tree of life that connects Heaven and Earth. It is the tree that, starting from birth to burial, accompanies human life, being decorated in different ways according to the age stages. At birth, a fir sapling is chosen, and it’s either left in the forest or transferred closer to the family’s home. The tree is, somehow, a kind of barometer of the child’s evolution. As the tree grows, so will the child grow, will grow tall, handsome and, of course, believing in ageless youth – just as the tree never changes its green color. Then the wedding fir tree is also decorated with colorful papers, ribbons, bells on top. So is the funeral fir tree. It is adorned, in the case of unmarried young people, with black tassels, a headscarf (usually worn by local girls) and a bell which jingles when the wind blows, and which is said to be the husband or wife of the deceased. So, for Romanians the fir tree has a very complex connotation.ʺ

     

    The fir tree also has a Christian significance as this tree was also adopted by Romanians as a central element of the Nativity celebration. Its Christian connotations are enhanced by the choice of specific ornaments. Doina Ișfănoni lists them again:  ʺFor example, the little lights, the candles that were put in the tree, giving it that magical aspect, refer to the symbolism of the candle, which is the substitute of Jesus. The wax is the body, the flame is the spirit. Also, the apples that were hung in the Christmas tree were not only simple ornaments. Red apples were preferred, indeed, to be as visible as possible, and they refer to the original sin of Eve with the famous apple and the expulsion of Adam and Eve from Heaven. Walnuts are also hung in the fir tree, covered in tinfoil, because they also represent, if you will, a particle of light, a light that is reflected in the interior space and thus gives an extra glow. The nut is also a symbol in the context of the winter solstice and of the Christian customs. Because the walnut is the fruit that endures over time and is the expression of fruitfulness, of wealth, of the passage of time that does not affect it. And from a Christian point of view, since the walnut has the sign of the cross at its core, it adds to the symbolism of the Christmas tree as a celebration of the Savior’s birth. The entire walnut kernel has the shape of a human brain which translates into enlightenment. It is the moment when we all know that, during the winter holidays and especially at Christmas time, through the birth of the Savior, each of us has the promise of a rebirth. It is the moment when the three sisters – Hope, Love and Faith – get together giving humans extra strength, extra energy and extra hope. Of course, on top of the Christmas tree is an angel or a star that led the Magi to Bethlehem, where the Savior was born, in the manger.ʺ

     

    Unfortunately, the ethnologist researcher Doina Ișfănoni says, many of us nowadays lose sight of the many connotations of the fir tree, which, from a symbol, is transformed into a simple decoration: ʺIf you ask what the Christmas tree means to Romanians, people will give very different answers, and you will find that none of them will refer to the cosmic tree, none of them will talk about its decorations as a syncretic fusion between Christianity and pre-Christianity. The role of specialists is to bring to people’s attention the meaning of the fir tree, of traditions, to explain that every gesture has a meaning, a value, a motivation, nothing is senseless. ʺ

     

    We also talked to Doina Ișfănoni about plastic fir trees which in many cases replace the natural ones: ʺPeople replaced the live fir tree with the plastic tree. It’s a blasphemy, in my view, because you don’t bring death into the house, you bring life into the house, you need life and vitality. Artificial trees have no value. This is just my opinion, others may have other opinions. As regards tradition, I for one, I’m trying as much as possible to bring back to people’s consciousness its value and importance. ʺ

     

    The fir tree is the element that brings together the family and relatives, who, at Christmas, gather around it, give and receive gifts, then sit down at the table full of special dishes, some prepared only at this time of the year. But not before receiving the carolers, which announce the birth of Jesus.

     

    At least in the rural area of ​​Romania, the ancient traditions are still preserved for the celebration of the Nativity and strictly observed. That’s why Romania still counts among the pampered countries of South-Eastern Europe, says university professor Doina Işfănoni: the cultural behaviors that go back in history make us say that, for us, Christmas continues to be that step towards the sacred, which opens on the eve of December 25 and ends on January 6, on the feast of the Baptism of the Lord. (LS)

  • La tradition des “mucenici”

    La tradition des “mucenici”

    Le 9 mars, les Roumains chrétiens
    orthodoxes commémorent les 40 saints martyrs de Sévastie et
    suivent des rituels anciens dont les principaux buts étaient la purification et
    la protection. Dans les zones agricoles, les charrues étaient confiées aux
    forgerons qui les préparaient pour les travaux du printemps. Une fois ces
    préparatifs terminés, les charrues étaient étalées devant les portes de
    maisons, dans le cadre d’une festivité qui visait à renouer les liens entre les
    familles paysannes. La mère de famille jouait un rôle particulièrement
    important. Elle devait tourner trois fois autour de la charrue familiale
    attachée à une paire de chevaux ou de bœufs en l’arrosant d’eau bénite, et brûler
    des encens. Elle mettait aussi des œufs devant les animaux qui tiraient la
    charrue. Si les animaux les évitaient et que les œufs restaient entiers, les
    paysans allaient être protégés tout au long de l’année.


    En Bucovine, région historique du nord
    de la Roumanie, les villageois dansaient une sorte de ronde rituelle et
    frappaient la terre avec des matraques afin d’enterrer symboliquement le froid
    et « inviter » en quelque sorte la chaleur. La fête des
    « mucenici » constituait aussi une bonne occasion de prévoir la
    météo. Si le 9 mars était un jour pluvieux, toutes les cultures de l’année
    allaient être protégées contre la sécheresse. Au micro, Delia Şuiogan,
    ethnologue à l’Université du Nord de Baia Mare.


    « Un
    autre rituel important qu’il faut absolument mentionner, puisqu’il est à
    retrouver dans toutes les régions du pays, et celui des feux allumés dans
    chaque cour. Tous les membres de la famille se réunissaient et devaient sauter par-dessus
    le feu pour imiter en quelque sorte les ancêtres qui sautaient tous les ponts
    vers le monde de l’au-delà. C’était un rituel de purification, durant lequel
    les villageois cherchaient à commencer un nouveau cycle de vie plus forts et
    mieux préparés à affronter le mal. »



    Parmi toutes les pratiques ancestrales
    liées à la fête des Mucenici, aujourd’hui nous gardons toujours le côté
    culinaire, archiconnu en campagne tout comme en ville. Les mères de famille
    préparaient 40 petites brioches à la forme du chiffre 8 pour commémorer les 40
    Saints martyrs chrétiens de Sévastie. Détails avec Delia Şuiogan :


    « Après cette tradition des feux et
    des sauts, c’était le temps d’offrir des « mucenici » ou bien
    « măcinici » ou encore « petits saints ». Parfois, ces
    brioches illustraient des oiseaux mais souvent elles illustraient tout
    simplement le chiffre 8. »



    En Moldavie, les « mucenici »
    sont recouverts de miel et parsemés de noix écrasées et de cannelle avant
    d’être offerts aux enfants de la communauté. Dans le sud du pays, les
    « mucenici » sont plus petits et sont cuits dans un bouillon sucré et
    parfumé. Et n’oublions toujours par que pour commémorer les 40 saints martyrs,
    les hommes doivent absolument boire 40 verres de vin rouge !



  • Tourism Fairs in Bucharest

    Tourism Fairs in Bucharest


    The autumn edition of Romania’s Tourism Fair was held in Bucharest over November 10 and 13. Visitors had the chance to find out about the newest and the most interesting tourism offers. Participating in the fair were travel agencies, accommodation and leisure units but also local tourism authorities, national and international. Apart from the promotions offered ahead of the coming winter holidays, travel aficionados could buy tourism packages for up to 50% off the market price, The event was jointly staged by the Romexpo Exhibition Centre, Romania’s Chambers of Commerce and Industry and Romania’s Travel Agencies Owners’ Association.



    A biologist with the Iron Gates Nature Park Administration, Amalia Dumbravă has invited us to explore a protected area of national interest, lying in south-western Romania, an area with a very special ethnic and biological diversity.



    We have come up with a cross-border project, by means of which we promote nature heritage but also cultural assets, from Romania and Bulgaria. A series of virtual tours will be on offer as an invitation, so that people may become aware of the beauty of the scenery, and in a bid to invite people to explore the habitat of the nature parks, of the protected areas. The project has kicked off already. The included assets have already been scanned in a 3D format, using the specific technology and photogrammetry. Tourist can simulate a flight over our territory. There where there is something they might be interested in, they can have a stopover at the 3D assets.



    Techirghiol is a balneal resort on the Romanian Black Sea Coast. Lying at 16 kilometers from Constanta, on the shores of Techirghiol lake, it is open all year round. Techirghiol is known for the qualities of the mineralized salty waters and the sapropelic mud, used in the treatment of several serious or less serious conditions. With details on that, here is an inspector with Techirghiol Municipality’s projects department, Melisa Regep.



    I have come to the Tourism Fair as part of a project. The project is themed Enhancing tourism attractivity in Techirghiol balneal resort, and is carried through We Promote the Town, an operational-sectorial project which has seen a very beautiful development, with the lake shore promenade and the pier, with cycle paths, with offers of treatment with our famous mud. As we speak, we are Romania’s top-of the-chart balneal resort and we won a great number of awards. Our treatment facilities are open all year round. Of these, the most famous is the Techirghiol Sanatorium. Following is Saint Mary Monastery, a renowned asset, with its own treatment facility .



    A great many craftsmen participated in Romanian Tourism Fair’s Autumn Edition. Nicolae Les is the son of Dan Les, a potter. Nicolae promotes the tradition of pottery.



    The trade was handed down to me by my father and by my grandfather. We work in ceramic. We draw our inspiration from the Maramures traditional ceramic, to which we add a significant contemporary touch, through color or through shape. We’re mostly visited by foreign tourists from Germany, Belgium, France, Great Britain, the United States of America. Foreign tourists seem to better appreciate the tourist potential in our region. They’re very happy with what they got as they go back home. They recommend us, also taking with them, further afield, beyond frontiers, our story, the story of Maramures.



    Claudiu Dobrican is a head councilor with Maramures County Council. He told us Maramures was a brand in itself.



    It has compelled recognition thanks to our unsophisticated people who open up their hearts to their guests. When you come over, they would offer you the best food and the best plum brandy. Apart from that, we have lots of tourist assets. In Borsa, we have the most modern ski slope in Maramures, it was opened last year. It is 3.6 kilometers long. We have our towering peaks, also in the region of Borsa. Maramures is divided in four regions. The Lapus Country, The Chioar Country, The Codru (Woods) Country and the Historical Maramures. Country. In historical Maramures, you can see lots of traditional Maramures gates, monasteries. We have Europe’s tallest wooden church, a UNESCO monument. Also, the Barsana monastery is renowned for its beauty. In Săpânța, the Merry Cemetery is the main asset. We have Christmas and New Year’s Eve Party offers. The New Year’s Eve Party offers have been kind of sold out, but we also have some available offers for Christmas. At that time of the year, you can see lots of traditions, you can hear authentic carols. We wholeheartedly wait for you in Maramures, a place of wonder.



    Georgiana Ungureanu works for the Targoviste-based Princely Court Museum Compound. At the fair, Georgiana presented Dambovita County, which has a wide range of tourist assets.



    We have a beautiful mountain region, where we can find the Ialomita-Bucegi cave, but also a special town, Targoviste, with the Chindia Tower while nearby Bucharest, only 30 kilometers away we can find the Brancoveanu Palace in Potlogi. I would invite the tourists to visit the Bucegi Mountains’ mountainous region. Apart from the Ialomita Cave, they can see the Bolboci Lake. In another development, inside the Ialomita Cave, tourists can discover a breathtaking waterfall and a route upgraded according to European standards, with platforms and small bridges. At this time of the year, in winter, they will see icy stalactites and stalagmites.



    Niculai Barbă is the vice-president of Suceava County Council. As an absolute first, Niculai Barba told Radio Romania International that, in Bukovina, 2023 would be the Ciprian Porumbescu Year. Therefore, a great number of events will be staged, dedicated to the renowned Romanian composer whose compositions were selected for the Romanian but also for the Albanian anthem.



    This year, even though Bukovina means tradition, we have also come up with a couple of new things. It is for the first time ever when the County Council and the National Tourism Promotion and Information Centre have come up with other tourism-involved institutions. Specifically, it is about several municipalities that will be part of a future organization known as Bukovina Tourism Management. It will have a regional scope and, in effect, it will be the first organization of its kind established at national level. At this edition of the fair, apart from the tourism promotion for the County of Suceava, you can also find craftsmen, local cuisine, especially targeting the winter holidays. All these will be rounded off by stage performances of the Ciprian Porumbescu professional artistic ensemble. It is our usual way of promoting Bukovina. At the fair, we mainly focus on the promotion of the Christmas feast. This year, allow me to tell all our listeners that the Christmas celebration in Bukovina means Christmas in the family. We are prepared to receive our guests, with their entire family.



    Also as part of the Tourism Fair, the Entrepreneurship and Tourism Ministry has launched the Cultural-Tourist Route known as Traditional Craftsmen and Traditional Crafts from Romania. (EN)





  • Southern Romania’s tourist assets

    Southern Romania’s tourist assets

    We’re
    heading, today, to southern Romania’s Ialomita County, in the region of
    Wallachia. Here we can find one of Romania’s one-of-a-kind museums: the National
    Museum of Agriculture. Also, we’re about to find out more on the maestro Ionel
    Perlea. Born in Ialomita County, the Romanian musician conducted a great number
    of opera shows worldwide. Ionel Perlea was also the conductor of famed symphony
    orchestras around the world, especially in the United States of America. In
    villages across Ialomita County, we’re sure to discover unique traditions and customs,
    such as the horse-shoeing of eggs or the fretwork for the eaves decoration. Our
    guide today is the manager of the Ionel Perlea Cultural Centre
    and the local correspondent of Radio Romania’s News and Current Affairs Channel,
    Clementina Tudor.     Clementina told us that the whole county Ialomita
    river flows through the entire county, form the east to the west. Almost all assets
    somehow lie in the vicinity of the river that gave the name of the county. Our
    journey begins with the Slobozia municipal city.


    Clementina Tudor:

    In Slobozia, we have something unique at national level, the National
    Museum of Agriculture, which was established by the late museographer Răzvan
    Ciucă and which brings together a tremendous legacy of the Romanian people. It
    is the Romanian peasant’s cultural legacy, equally traditional and ancestral,
    irrespective of the region they were born and grew up in. Also nearby Slobozia municipal
    city, we have the resort of Amara, famous before 1989. Amara balneal spa was
    and still is a noted landmark in the Ialomita County’s tourism and we ‘re happy
    that, after such a downfall the whole country had been going through, the resort
    of Amara still lives up to its former status, nay, he resort is thriving. A
    great many tourists opt for coming over to follow a treatment scheme, but also
    to relax in the resort of Amara. Apart from the wonderful lake, apart from the natural
    mud baths, they can relax taking a stroll around a park with hundreds of nut
    trees, which was refurbished a couple of years ago, with European funding.
    Actually, investments have been made in the region, some of them public, others
    private, and in Amara we also have a SPA complex, which is also open during
    winter.


    We’re now heading towards the county’s rural area. All villages
    have retained something of the Baragan Plainfield tradition. However, in Ialomita
    County there are several villages where the peasant house’s traditional architecture
    has been preserved to this day. With details on that, here
    is the manager of the Ionel Perlea Cultural Centre and the local correspondent of
    Radio Romania’s News and Current Affairs Channel, Clementina Tudor.




    Specifically, I’m speaking about the
    Jilavele commune, in the west, where there also is an authentic peasant house,
    yet such a house can also be found in the Centre of the county, in Grindu,
    Grindasi. In any of Ialomita County’s localities we can see something of the ancestors’
    cultural heritage. Actually, we, employed by the Cultural Centre, we have
    edited al album of the florist’s in Baragan, and the florist’s in Baragan are
    those samples of fretwork that adorned our grandparents’ porched galleries.
    They can still be seen and admired. I am very happy there are still heirs who
    understood to preserve that kind of specificity and not all of them modernize
    the houses they inherited from their grandparents. In Jilavele, we have Mr. Simion,
    who horse-shoes Easter eggs in the most beautiful possible way. And, at the
    farther end of the county, in the village of Luciu, which is part of the Gura
    Ialomitei commune, we have a lady, Mrs. Ana Banu, who does intricate stitch patterns,
    but who also manufactures peasant’s coarse leather footwear, opinci, in
    Romanian. We do not have that many traditional craftsmen, but they are somehow personalized.
    Not to mentioned the fact that all women on the Ialomita villages can knit all
    sorts of things and weaving is still performed, on the traditional loom. We also
    have blacksmiths that can be seen at work. For
    instance, Mister Toma, the blacksmith in the commune of Traian, is very happy welcoming
    his guests. He works round the clock even before the Epiphany Day, a traditional
    feast held in high esteem in Ialomita and in Baragan, when clients cue up at
    his gates, who shoe their horses before Epiphany Day.


    There are a great many events taking place in Ialomita
    County, and their timeline can begin even with the Epiphany Day, says the
    manager of the Ionel Perlea Cultural Centre and the local correspondent of Radio
    Romania’s News and Current Affairs Channel, Clementina Tudor. The Epiphany Day,
    actually, is a feast held in high esteem in all the villages of Ialomita
    County. All householders take out their horses and wagons, adorn them and, with
    them, they go to church. Then they have speed or endurance carriage-driving competitions
    in the plainfield. There is no local community where such competition is not
    held. In the end, since the Epiphany Day is observed on January the sixth, when
    temperature readings are very low, everything ends with a glass of mulled plum
    brandy or mulled wine and a great party.


    Clementina Tudor:


    For 30 years, in the month of May, we
    have the Ionel Perlea Festival and Contest. We’ve now had the 32nd
    edition. It is a festival that initially began with a lieder contest and which,
    in time, gained its international scope, this year bringing together more than
    50 competitors, Romanian, but mostly foreign, and which is held with the Ionel
    Perlea Orchestra. The contest ends with a mandatory visit of all participants
    to the Ionel Perlea Memorial House in Ograda. Given
    that we’re speaking for our listeners abroad, Ionel Perlea is the one who put Ialomița
    and Romania on the world’s great lyrical map, and what I have in mind saying
    that are Europe’s great stages, and especially the Scala di Milano. Here, the conductor
    Ionel Perlea succeeded the great Arturo Toscanini, and Arturo Toscanini gave
    him his baton, deeming him as a worthy successor. Also, Ionel Perlea continued his
    world-level blazing trail from the Scala di Milano to the Metropolitan Opera in
    New York, there where, just like Arturo Toscanini, he also had an academic
    career as a professor. So we can somehow link Ionel Perlea’s personality to
    this contest, in a bid to promote Ialomita County as well.


    There are two ongoing cultural programs carried by the
    Ialomita County Council. With details on that, here is the manager of the Ionel Perlea
    Cultural Centre and the local correspondent of Radio Romania’s News and Current
    Affairs Channel, Clementina Tudor.


    The Bolomey Manor House has been
    refurbished with non-reimbursable funds and large-scale public events are
    intended to be organized on the premises, such as the Electric Castle Festival, which, in turn,
    is also staged around a manor house. The second
    project is a route along Ialomita river or along the Ialomita river banks. The route
    should be taken by boat by kayak, or by bike, or on foot, with several stopovers being organized here and there, where the tourists can have a rest and
    grab a bite. One such stopover point could by the Manasia manor house, which is
    also a tourist asset and which was refurbished with private funding. (EN)


  • Large-scale construction works and their impact on Romania’s still unspoiled traditional culture

    Large-scale construction works and their impact on Romania’s still unspoiled traditional culture

    A lot has been built in Romania in the more than 30
    years that have passed since the outbreak of the anti-communist Revolution. However,
    and more often than not, construction works were carried chaotically, at once being
    blatantly misplaced, as tall apartment blocks were built in private residence
    districts, new constructions cropped up nearby listed, historical buildings, or
    shapes and colours, randomly chosen, simply took hold of the architecture of an
    area. The disorder caused by all that is simply exhausting. Whether we speak
    about the urban areas or the rural regions, the architectural chaos has mainly been
    generated by the lack of a clear-cut system of standards in the construction
    sector. Not to mentioned the fact that the authorities in right turned a blind
    eye on the serious abnormalities perpetrated on the ground.


    That being said, we invite you to meet the initiators of
    the project themed Upstream Topolog river, Cristina and Paul Budan. For one
    year running, the project’s stated aim was to undertake a study period, prior
    to preservation, of the vernacular architecture of the southern part of Arges
    County’s Topolog river’s upstream segment.


    Why? Because a highway is soon to cross the region. Notwithstanding,
    the Budan family would like that, at least for that particular segment, the good
    points of the technical progress should not have a negative impact on the
    specificity of the area. And, if that may not also be possible, at least the locals’
    centuries-old way of life should be registered for posterity.


    Cristina Budan is a teaching assistant with the
    Faculty of Architecture as part of the Bucharest-based Ion Mincu University.
    She has been explaining what the Upstream Topolog River project actually meant:


    ʺThe project sought to map the entire upper
    part of the Topolog river valley, in a bid to see what could be preserved of
    that traditional architecture and attempt to carry a documentation of the valley,
    to keep as much info as possible on that particular type of architecture, given
    that a highway segment will cross the area. The Cornetu-Tigveni segment will
    cut through the valley, and everything will change, most likely, as soon as
    that happens. As we speak, the valley is rather quiet, as there is no major roadway
    to cross it so it has been preserved in a very good condition, traditional architecture
    was easy to preserve in the area as well. Infrastructure changes will surely alter
    the structure of the villages, the development of the region, therefore it will
    also have its impact on the built heritage.


    What experiences, what revelations did the volunteers
    have, who worked in large numbers for the mapping of the upper part of Topolog
    River Valley?

    Cristina Budan once again.


    ʺAs I’ve said before, there
    is no major road to cross the valley, to cut it through, so it has its own
    peace and quiet, it does have its autonomy. What’s most interesting is that it functions
    as a whole, it is closely-knit and living in that valley is something beautiful,
    it is intertwined, since the locals there are owners of the house, the pasture,
    the meadow land and through their daily activities, they somehow keep the place
    together. That’s what we first liked very much about it! Then there are lots of
    hypostases of the valley. The roads are spectacular, especially when you start losing
    yourself in the lateral hills, the experience is very beautiful, that of
    crossing the valley and how you get to reach those houses. And we found very
    beautiful houses, they were hard to include into categories, we even had our difficulties
    trying to trace several clear-cut typologies, since they are so varied in terms
    of expression, so that was really difficult. We ran into very beautiful, porch houses,
    of that classic typology we all associate with traditional architecture, but we
    also ran into walled houses with very elaborate plastering, with very refined, complex
    roofs…well, it’s all about a very rich expression we don’t seem to pay heed to,
    unfortunately. It is very important for us to keep a database of all we have
    now and the way the valley functions, together with those houses, which are
    expressions of the place, after all. And we were also interested in creating a
    database with the various expressions of those houses, what shapes those houses
    can take, so that we can see howe much variety is, in fact, in the local
    architecture.


    For Paul
    Budan, The Upstream Topolog river project has, apart from its practical importance, a psychological importance as well. A Bucharest city-dweller as he may be,
    Paul Budan has its family roots in that valley. He spends his summers there, actually, and it is not at all indifferent to
    him how the area will look like, after the highway will have been built.


    ʺIt is hard to imagine such a
    transformation. In a couple of years’ time the valley will most likely be a huge
    construction site, but, when the highway is completed, and if possible, with
    the help of the authorities, it will develop harmoniously, we hope, ideally
    speaking, also taking into account the specialists’ opinion…maybe the reconditioning
    of the river banks, maybe the reconstruction of certain pathways, of certain little
    bridges, maybe the proposal of several local constructions, that also including
    buildings which can be put to good use for the highway – parking areas, hotels,
    guesthouses – which somehow can preserve the architectural specificity, at once
    preserving a coherence of the valley. With the help pf the project, we believe
    we could open a dialogue or we can bring together the local authorities and the
    high-level ones, so that a dialogue proper can be initiated to that end, and
    together, they can build the valley harmoniously, naturally. We hope we could
    influence that valley for the better or have a beneficial intervention in that
    process of change.


    That outcome would be an ideal one, by all means. But
    if that may not be the case, unfortunately, the outcome of Cristina and Paul
    Budan’s initiative will be an exceptional work, where joining the two were also
    in the Architects’ Order in Romania, the Village Museum in Bucharest, the Vine
    and Tree Growing Museum in Golesti, Arges County, but also specialists in
    history, sociology, geography, landscaping or volunteer workers, mostly
    student-architects, but also architects who are on the job already. The results
    of their works can be visited at petopologinsus.ro, on the project’s Facebook
    page, but mainly in a book of an exceptional quality, content and design-wise,
    a book which is always impressive in terms of size.


    We’re well aware of the fact that
    modernization is something necessary, we all want that to happen and the infrastructure
    projects are necessary, we all know that. In a separate move, the way things are
    being done matters a lot. First of all, the infrastructure project needs to be implemented
    there with utmost care so that it should not dent the future development of the
    region. What we do hope for, though, is for the project to come up with that promised
    well-being and not take more than it could offer, from that particular place..
    These were the final words of Cristina Brudan, a teaching assistant with the Faculty
    of Architecture in Bucharest. We all want progress, but that should not happen
    at all costs.


    (EN)

  • « Ia », la blouse roumaine, entre tradition et modernité

    « Ia », la blouse roumaine, entre tradition et modernité

    « Ia », la blouse roumaine, est un des éléments les plus spectaculaires de la culture traditionnelle roumaine. Si bien que l’on a proposé qu’elle soit incluse au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce n’est pas un simple vêtement, c’est une extension symbolique du corps humain, censée relier le ciel à la terre. Portée quotidiennement par les gens des communautés traditionnelles, mais aussi et surtout lors des moments importants de leur vie – noces, baptêmes, ou funérailles – « ia » reste un élément incontestable de l’identité roumaine.

    Pour nous en dire davantage sur cette blouse connue désormais à travers le monde, nous avons invité au micro Delia Suiogan, de l’Université du Nord de Baia Mare : « La blouse traditionnelle est un symbole de l’identité. Ces symboles vont au-delà du temps. La blouse roumaine est un élément du patrimoine matériel, mais elle fait partie aussi du patrimoine immatériel, culturel, du pays. Ce n’est pas un simple objet vestimentaire dont on se sert pour se couvrir le corps. Elle est apparue du désir de l’homme de communiquer avec la nature, avec tout ce qui signifie micro et macrocosme. Et je pense ici à la relation qui s’établit entre le corps humain et les éléments dont est tissée la blouse : le chanvre, la laine, le lin et le coton. L’homme a pris tous ces éléments dans la nature. Or, dans la culture traditionnelle tout signifie message et communication. »

    Portées par hommes et femmes, ces blouses traditionnelles sont fabriquées d’habitude de matériaux obtenus sur place, dans les fermes paysannes. Il y avait aussi des blouses en soie naturelle. Evidemment, les modèles, les formes et les couleurs varient d’une région à l’autre. Mais une chose est sûre : une « ia » véritable est faite à la main.

    Delia Suiogan explique les symboles des ornements brodés sur ces blouses : « Les ornements en disent long sur la signification de la relation que l’homme établit avec le macrocosme par le biais des vêtements. Par les formes géométriques, pas la chromatique utilisée, l’homme a ramené dans sa vie le soleil, les étoiles, les fleurs, le ciel, la terre – ce ne sont que quelques éléments à retrouver sur la blouse traditionnelle. Par ailleurs, « ia » est aussi un symbole social. Elle marquait les différences d’âge et de statut social. La chemise portée tous les jours était bien différente de celle portée en jour de fête. Elle remplissait donc des fonctions très importantes qui témoignaient de l’identité de celui qui la portait. »

    Brodée de riches ornements ou monochrome, voire austère, cet objet vestimentaire si ancien se réinvente génération après génération. Les amateurs d’art traditionnel tentent de raviver le goût pour les costumes traditionnels authentiques. Sur les réseaux sociaux, il y a plein de communautés qui partagent des informations sur la blouse roumaine – accessoires, entretien, prix etc… L’intérêt en est croissant. Si bien, que de nos jours, la blouse roumaine « ia » complète avec beaucoup de succès des tenues modernes… Enfin on ne saurait oublier le fait que cette blouse si spéciale a déjà franchi les frontières de la Roumanie. On la retrouve dans les collections de mode du monde entier, qui incluent aussi d’autres éléments de l’art traditionnel roumain. Par exemple, la collection inspirée de l’univers traditionnel roumain du designer Philippe Guilet a fasciné les spécialistes de la mode française. Et puis, la célèbre chanteuse britannique Adèle compte parmi les ambassadeurs de la blouse roumaine «ia». (Trad. Valentina Beleavski)

  • La fête de la Rhubarbe

    La fête de la Rhubarbe

    Les
    collines de Transylvanie regroupent 7 sites (d’intérêt national et classés
    sites Natura 2000), ce qui en fait la deuxième plus grande aire protégée de
    Roumanie après la Réserve biosphère du delta du Danube. Ces collines sont
    bordées par les villes de Braşov, Sibiu, Fagaraş, Rupea, Sighişoara et Mediaş, et s’étendent autour
    des vallées des rivières d’Hârtibaci, de Târnava Mare et d’Olt. Cela représente
    une surface de 267 438 hectares pour 90 000 habitants, dans 44 communes et sur
    trois départements différents (ceux de Sibiu, Mureș et Brașov). Ces collines
    constituent une véritable mosaïque de
    paysages, composés de petites et hautes collines, de vallées et de prairies, de
    petits villages multiculturels, de citadelles et d’églises fortifiées,
    complétés par certains monuments classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
    Cette région est connue pour ses forêts de chênes séculaires et ses prairies de
    sessiles. Ses plaines où l’on fauche aussi le foin sont aussi emblématiques car
    elles permettent de conserver et de valoriser les méthodes traditionnelles de
    pâturage et de récolte du foin.


    Les
    collines de Transylvanie représentent une destination de tourisme actif avec
    plus de 500 km d‘itinéraire de randonnée pédestre ou pour vélo, permettant aux
    visiteurs de découvrir plus de 60 villages aux alentours. Ils peuvent aussi
    visiter les ateliers des artisans et découvrir la gastronomie et les produits
    locaux.



    C’est
    dans ce contexte qu’a lieu, au mois de mai, la fête de la Rhubarbe, comme nous
    l’expliqueBianca Ştefănuţ, experte
    en communication chez WWF Roumanie : « La
    fête de la Rhubarbe se tient à Saschiz. C’est un exemple de bonne pratique, un
    exemple à suivre, celui d’un évènement organisé par les habitants de la région.
    Il rassemble les gens et permet de promouvoir la culture, la nature et la
    gastronomie. La Rhubarbe donne lieu a
    différentes traditions, c’est une plante qui pousse aisément dans les collines
    de Transylvanie, et dont les locaux prennent soin. Ils la travaillent de
    différentes façon : pour en faire de la soupe, des boissons diverses, et
    bien sûr, de délicieuses tartes, que les visiteurs ont pu déguster à
    Saschiz. »







    Comment
    les habitants et les autorités locales peuvent-ils répondre aux besoins de la
    communauté ? Comment préserver ces valeurs traditionnelles et naturelles
    tout en se développant économiquement ? Ce sont des questions tout à fait
    légitimes.

    Bianca Ştefănuţ nous aide à trouver les réponses : « WWF
    Roumanie et ses partenaires locaux des Collines de Transylvanie regroupent 11
    organisations qui tentent d’éduquer, d’informer et de rassembler les habitants
    et les communautés de la région. L’objectif est de les encourager avec vivre en
    harmonie avec la nature, tout en s’impliquant dans le processus décisionnel local.
    WWF Roumanie a aussi mis en place le projet PACT2020, en partenariat avec
    l’Association Mioritics, la fondation Mihai Eminescu Trust et avec le soutien
    financier de l’ Active Citizens Fund Roumanie, de l’Islande, du Liechtenstein
    et de la Norvège grâce à la bourse SEE 2014-2021. Ce projet vise à comprendre
    le fonctionnement de la communauté locale, comment elle est organisée, quels
    sont ses besoins. Nous souhaitons l’accompagner dans un processus de
    sensibilisation afin de la rendre plus active et plus durable. »





    Bianca
    Ştefănuţ nous raconte comment la communauté de Saschiz a évolué au cours des
    dernières années : « Saschiz
    incarne un bel exemple d’engagement civique. L’association « Vecinătatea
    femeilor din Saschiz » « Le voisinage des femmes de
    Saschiz », par exemple, a été crée en 2015. Elle a contribué à créer une
    meilleure atmosphère. Entre les femmes et les familles, certes, car c’était
    l’objectif au départ, mais aussi dans l’ensemble de la communauté. C’est aussi
    le cas des évènements comme la fête de la Rhubarbe. Nous montrons l’exemple aux
    autres communautés de Roumanie, mais aussi d’ailleurs. »





    Avant
    de se délecter avec de la rhubarbe à l’occasion de la fête du même nom
    organisée à Saschiz, les participants ont discuté du processus d’information et
    de sensibilisation qui sera suivi par 150 personnes des 10 communautés
    présentes dans les départements de Brașov, Sibiu et Mureș.

    Comment obtenir
    davantage d’informations sur ce projet ? Bianca Ştefănuţ nous
    explique : « Chez WWF Roumanie, nous aimerions vous encourager à suivre l’ensemble du
    projet, sur les réseaux sociaux mais aussi sur le site internet
    colinele-transilvaniei.ro/pact2020. Vous y trouverez toutes les informations
    recherchées. On y partage les bonnes pratiques, les informations utiles pour
    contacter les autorités locales ou régionales, ou pour relever les différents
    défis auxquels font face les communautés. »




    Des
    projets de ce genre permettent de développer, à long terme, la durabilité, mais
    aussi la capacité des citoyens à s’engager, à participer davantage à la vie en
    société, afin de faire respecter leurs droits, mais aussi pour renforcer les
    liens avec les Etats impliqués, tels quel’Islande,
    du Liechtenstein et la Norvège. Enfin, L’objectif principal est surtout de
    réduire les inégalités économiques et sociales entre les habitants de la
    région.


    (Trad :
    Charlotte Fromenteaud)

  • Le rituel des Paparude …

    Le rituel des Paparude …

    La tradition des Paparude est spécifique des régions de la Roumanie où jadis lon pratiquait lagriculture intensive, à savoir dans les zones de plaine, comme celle du Danube, mais aussi dans les vallées des rivières de Transylvanie, du Banat ou de Crișana. Elle était rigoureusement respectée dans les communautés archaïques, afin que les terres agricoles reçoivent des quantités optimales deau apportées au printemps par la pluie. Les étapes et lorganisation de la fascinante procession des Paparude étaient très strictes, ce que nous raconte en détail lethnologue Florin Ionuț Filip-Neacșu.



    « Ce rite remonte à la nuit des temps et il existe tout un débat entre ethnologues et ethnographes roumains et étrangers sur la question de ses origines. On pense que cest une vieille tradition préchrétienne par laquelle on invoquait une divinité marine. Les Paparude représentaient ainsi une cérémonie consacrée à la pluie durant les périodes de sécheresse. Dans les écrits conservés de Descriptio Moldaviae, de Dimitrie Cantemir, on voit quil sagit dun groupe de jeunes filles dirigées par une femme plus âgée, elle aussi une paparudă dans sa jeunesse. Elles étaient sommairement habillées et recouvraient leur corps dun vêtement fait de feuilles darmoise et dautres plantes qui poussaient au bord de leau. Les chansons accompagnaient la constitution dun cortège funèbre qui allait noyer une poupée réalisée en pailles et en argile, incarnant la sècheresse et la fin de celle-ci grâce au retour des pluies. »



    La manifestation publique du rituel des Paparude est similaire à la pratique du colindat, qui consiste, notamment pour les enfants, à aller de porte en porte pour annoncer par des chants la Nativité ou encore larrivée du Nouvel An. Le nombre de personnes qui participent au convoi peut varier, mais il est obligatoire quau moins une ou deux dentre elles portent des costumes traditionnels de feuilles ou de guirlandes de hêtre, de chêne, de noisetier et des rubans rouges. Dans cette danse rudimentaire les femmes tapent des mains en prononçant une incantation. Le groupe arpente les rues du village et se laisse asperger deau par les habitants, notamment par des femmes, entrant par la suite chez ceux qui leur offrent symboliquement des œufs, de la farine de maïs, du lait ou des bretzels roumains. Parfois, dans certaines régions du pays, on donne aux Paparude en guise de récompense de vieux vêtements ayant appartenu aux défunts. Cet aspect rattache la tradition des Paparude à un ancien culte des morts. Florin Ionuț Filip-Neacșu nous en offre encore plus de détails:



    « Les villageois attendaient le cortège devant leur porte avec des seaux remplis deau et lui lançaient de largent, des fruits ou des fleurs. Daprès certains écrits conservés, le groupe des Paparude se serait constitué comme une fratrie initiatique qui déposait un serment, et le cortège avait une structure hiérarchique. Il nous reste beaucoup dimages de cette cérémonie. Aujourdhui encore, en temps de grande sècheresse, dans les villages de Roumanie, des vestiges de cette coutume refont surface, sous la forme dun jeu denfants. »



    Autrefois il était nécessaire que tous les membres de la communauté y participent et, le plus important, que personne ne soit vexé sil finissait par être trempé de la tête aux pieds. Les conflits étaient considérés néfastes et auraient eu le pouvoir dannuler les effets du rituel.


    (Trad. Ilinca Gângă)


  • Ateliers de Pâques au Musée Grigore Antipa de Bucarest

    Ateliers de Pâques au Musée Grigore Antipa de Bucarest

    Le musée d’histoire naturelle Grigore Antipa est
    l’un des plus anciens de Bucarest, car le musée d’origine a été inauguré en
    1834. De nos jours il est un des musées les plus appréciés des jeunes et des
    enfants. Le majestueux bâtiment, situé juste en face de celui du gouvernement,
    accueille une série de dioramas très intéressants et captivants. Certaines
    datent même de l’époque du scientifique et naturaliste Grigore Antipa (1867 -
    1944) qui a d’ailleurs donné son nom au musée. Rien d’étonnant alors à ce que
    les enfants, habitués à visiter l’exposition permanente, participent aux
    ateliers régulièrement organisés par les muséographes. Pour Pâques, les
    ateliers sont adaptés à la saison.

    La fameuse « chasse aux œufs » en
    est le parfait exemple, et c’est ce dont nous parle Violeta Cosor, éducatrice
    au sein du musée : « Beaucoup affirment que nous avons
    emprunté cette tradition à l’Occident, mais l’objectif est avant tout de rendre
    les enfants heureux. Et si pour ce faire nous nous inspirons de ce qui se fait
    ailleurs, pourquoi pas ? Pâques est une fête de printemps, de jeux et de
    bonne humeur. Nous choisissons donc de mettre l’accent sur la bonne humeur, et
    pas nécessairement sur Pâques. Que font les enfants ? Ils ramassent les
    différents types d’œufs qui leur sont annoncés à l’avance. Par exemple, on leur
    donne pour consigne de ramener un œuf blanc en polystyrène et ils se lancent.
    On organise différentes activités : des ateliers où les enfants jettent
    des œufs dans un panier, un parcours où ils doivent porter un œuf déposé sur
    une cuillère et s’assurer de ne pas le faire tomber, un autre qui consiste à
    peindre les œufs. Voilà quelques exemples pour vous donner une idée. »




    Entouré d’un large jardin et disposant de beaucoup
    d’espace à l’intérieur, le Musée Antipa
    a beaucoup à offrir aux enfants désireux de jouer ou d’apprendre de façon
    ludique. Violeta Cosor nous raconte : « Nous organisons les activités dans le
    jardin lorsque le temps nous le permet. Mais nous avons des alternatives si ce
    n’est pas le cas. Au fond, l’espace dans lequel nous organisons les ateliers
    n’a pas vraiment d’importance. Nous pouvons jouer dans le jardin, dans la grand
    salle ou sur le parking, peu importe, mais pas dans la galerie de l’exposition
    permanente. L’idée c’est d’être dans l’enceinte du musée. L’important c’est de
    repartir avec le sourire et de donner à tous l’envie de venir s’amuser chez
    nous. »





    Le Musée poursuit sa
    série d’atelier en ligne pour permettre aux enfants de s’amuser et de découvrir
    quelques notions de zoologie grâce à l’art plastique. L’institution propose
    aussi ponctuellement d’autres ateliers sur des thèmes divers. De quoi s’occuper
    à n’importe quel moment de l’année ! (trad : Charlotte Fromenteaud)

  • A la découverte des traditions de Pâques

    A la découverte des traditions de Pâques

    C’est
    une véritable bouffée d’air frais au beau milieu du tumulte de la ville. Quelle
    joie immense de se retrouver en pleine nature, dans cette atmosphère singulière
    des villages d’autrefois. Voici un lieu où petits et grands peuvent renouer
    avec leurs racines, où l’on peut découvrir, en période de fête, les traditions
    ancestrales. Il s’agit du Musée du village « Dimitrie Gusti » de
    Bucarest, où nous avons rencontré Iuliana Mariana Balaci, directrice de la
    communication, pour discuter des ateliers « Découvrir les traditions de
    Pâques ».


    Iuliana Mariana Balaci: « Cette année, comme chaque année
    d’ailleurs, nous essayons de faire nous-mêmes des bijoux, des vêtements et essayons
    d’apprendre des artisans la peinture sur œufs, le tissage de la laine ou du
    coton ou encore la broderie. Cette année nous avons prévu de faire des ateliers
    avant la Fête des Rameaux (le dernier week-end avant Pâques), pour les enfants
    âgés de 6 à 12 ans. L’atelier se tient chaque dimanche, avec l’idée de passer
    un bon moment en famille au Musée du village. Pendant que les enfants
    participent aux ateliers, les parents peuvent en profiter pour se promener.
    Nous sommes ravis de voir que cette année aussi, nous avons eu beaucoup de
    demandes pour l’organisation de ces ateliers. Les enfants sont désireux de
    découvrir l’artisanat, et les parents ravis que leurs enfants apprennent ces
    techniques traditionnelles en compagnie des artisans et artistes plasticiens
    avec lesquels nous travaillons. »



    Les
    enfants célèbreront la fête la plus importante de la chrétienté en participant
    à différents ateliers. Ils apprendront l’art de décorer les œufs et de tisser
    avec deux fils ou encore de confectionner des objets décoratifs avec des
    matériaux naturels et recyclables tels que les feuilles de maïs, les fleurs
    pressées, la laine, les graines, le bois ou encore le carton.


    Iuliana
    Mariana Balaci, nous en dit davantage : « C’est la 7ème édition de
    « Découvrir les traditions de Pâques », et nous sommes ravis de
    constater que chaque année nous attirons un nouveau public, de nouveaux
    artisans et artistes. Nous essayons, dans la mesure du possible, grâce à une
    éducation précoce et continue, d’apprendre aux enfants à apprécier les métiers traditionnels,
    à aimer ce patrimoine immatériel et d’en parler autour d’eux. C’est en effet
    grâce à cette communication que d’autres enfants viennent ensuite s’inscrire chez
    nous. Même si les ateliers n’accueillent normalement que 10 inscrits, nous
    avons toujours 12 ou 15 enfants désireux d’y participer. Chaque dimanche qui
    précède celui des Rameaux, nous avons un atelier de tissage, de bricolage, de
    tressage de feuilles de maïs ou encore de peinture sur œufs. Ces ateliers d’artisanat
    sont maintenus chaque dimanche, même après la fête des Rameaux. Les enfants
    peuvent participer aux ateliers de décoration d’œufs mais aussi aux ateliers
    cuisine pour la préparation de « colăcei » (sorte de brioches), de galettes
    de Lazăr (sorte de galette au fromage blanc et au beurre que l’on offre à ses
    voisins le samedi de la Résurrection de Lazare), de pain et de cozonac (sorte
    de brioche). Cette 7ème édition sera donc prolongée au-delà de la
    durée habituelle, à la demande du public, mais aussi parce que nous proposons plus
    d’activités. »



    Iuliana
    Mariana Balaci a précisé : « Chaque dimanche précédant celui des
    Rameaux, nous accueillons au moins 10 enfants. Mais il y a fort à parier qu’ils
    soient au moins 15 par atelier, soit près de 60 enfants par dimanche. A cela
    viennent s’ajouter ceux qui participeront aux ateliers de démonstration, soit
    un total d’une centaine d’enfants chaque dimanche. Mais c’est une belle
    réussite pour nous, car chaque inscrit est un adolescent de plus initié à
    l’artisanat traditionnel, un art ancestral que nous nous efforçons de
    promouvoir. »



    Même
    si notre vie de tous les jours ne nous permet plus de fabriquer nous-mêmes ce
    dont nous avons besoin, comme le faisaient nos ancêtres, connaître les métiers traditionnels
    offre l’occasion de se les réapproprier afin d’aller vers un mode de vie plus
    durable. En ce sens, le Musée du village « Dimitrie Gusti » de
    Bucarest est une source intarissable d’inspiration, un lieu pour se reconnecter
    à soi. Iuliana Mariana Balaci, directrice du Musée, nous a officiellement
    invités :


    « Nous vous accueillerons à bras
    ouverts. Nous accueillons tous ceux qui souhaitent venir découvrir le Musée du
    village, les petits et les grands. C’est un petit village reculé, pourtant au
    cœur d’une capitale au vacarme incessant. Un village où les arbres sont déjà en
    fleurs ; un village prêt à accueillir le public pour une promenade
    agréable, pour une découverte ou une redécouverte du patrimoine ; un
    village où l’on peut venir apprendre des choses utiles. Nos clôturons notre
    série d’ateliers avec l’évènement Vin Floriile cu Soare şi Soarele cu Florii,
    qui a lieu à la mi-avril, au moment où nous avons beaucoup de jolies choses et
    de belles surprises à partager avec le public, et surtout les enfants à qui
    s’adressent les ateliers. N’hésitez pas à vous rendre sur notre page Facebook
    officielle ou sur notre site internet     www.muzeul-satului.ro, où nous publions les
    informations relatives à tous ces évènements. »



    Voilà de quoi
    occuper les enfants et donner le sourire aux parents. Joyeuses Pâques à
    tous !


    (Trad. : Charlotte
    Fromenteaud)

  • Însoţitul de Sântoader

    Însoţitul de Sântoader

    Nous nous rendons aujourd’hui dans le sud-est de la
    Transylvanie, dans le département d’ Hunedoara, dans le comté de Hațeg, un lieu
    à l’empreinte historique et ethnographique marquée, respectueux des coutumes
    traditionnelles. C’est là bas que se trouve le « Géoparc des dinosaures de
    la contrée de Haţeg », classé au patrimoine de l’UNESCO, qui met à
    l’honneur la culture et les valeurs locales.


    Un tel exemple de traditions est « Însoţitului de Sântoader » (l’accompagnement de Sântoader) ,
    développé récemment par l’Association des femmes de Sântămăria Orlea, en
    partenariat avec le Géoparc. Silvia Szakacs
    Mikes, présidente de l’association nous donne de plus amples
    informations :


    « La plus part de nos projets ont été mis sur pied en partenariat avec
    le Géoparc. Ce dernier permet de catalyser les énergies et de promouvoir tout
    ce qui se passe dans la contrée de Haţeg, tout ce qui mérite d’être mis en
    avant sur le plan naturel ou culturel. L’un des objectifs du Géoparc est l’éducation.
    Celle-ci se fait dans un cadre organisé. Chaque école accueille un club de géo-explorateurs
    qui vont mettre en place de superbes projets tout au long de l’année. Cela
    permet aux enfants d’apprendre ce qu’est un géoparc, d’avoir des informations
    sur leur région, de prendre conscience de l’importance de la nature, mais aussi
    des patrimoines naturels et culturels. Apprendre à les connaître, d’une part,
    mais aussi à les mettre en valeur. L’un de ces projets était justement celui de
    « Însoţitul de
    Sântoader ». »


    Silvia Szakacs Mikes, présidente de l’Association des
    femmes de Sântămăria Orlea nous explique en quoi consiste exactement cette
    coutume :


    « C’est une coutume très ancienne, consacrée au bonheur des enfants,
    mais qui est en train de se perdre. Le terme « Însoţitul » veut dire
    « se lier d’amitié », mais c’est aussi un concours. Au cours des
    dernières années, nous avons réussi à redonner un souffle nouveau à cette
    tradition. De quoi s’agit-il exactement : c’est une très belle tradition,
    une occasion pour laquelle nous préparons des gâteaux de Sântoader, faites en
    pâte à pain, une pâte que l’on étire et que l’on tresse pour en faire des
    galettes. Elles se distinguent par leur croute en forme de fleur, faite elle
    aussi avec la pâte. Même si la pâte utilisée dans ce cas est un peu plus dense,
    car on y ajoute un peu plus de farine afin de pouvoir lui donner la forme
    désirée. On l’étire ensuite, avant de la couper, de l’enrouler et de la
    disposer sur les galettes. Après quoi on enfourne le tout, on fait cuire et
    lorsqu’elles sont prêtes on les garde jusqu’au dimanche matin, au moment de la
    célébration. Les fleurs en pâtes sont ensuite retirées des galettes avec soin,
    et sont ornées de fleurs, de violettes, de jacinthes, de perce-neiges, selon ce
    que l’on va trouver ce jour-là. Elles doivent être légères afin de pouvoir
    flotter sur l’eau. Cette célébration génère beaucoup d’énergie ! Les
    enfants sont absolument ravis. Vous devriez voir la joie irradier leurs
    visages, ils sont contents comme tout ! »


    Comme chaque année, les enfants ont préparé ces galettes
    dans la joie et la bonne humeur. Ils ont pu les faire cuire chez les différents
    organisateurs, car il n’existe malheureusement plus de four à pain
    traditionnel. Après la cuisson, les enfants ont eu la joie de déguster les
    galettes. Les petits rouleaux de pâtes ornés de fleurs ont quant à eux été
    déposés sur un ruisseau, comme le veut la tradition. Silvia Szakacs Mikes nous
    donne les détails.


    « C’est un peu comme un concours. On dépose les rouleaux de pâte sur
    une planche ou un battoir à linge, puis on les coule. Ceux qui remontent à la
    surface gagnent ! on les appelle les « grands maris ». Il y a de
    quoi être fier ! Mais d’autres aiment aussi suivre les rouleaux le long du
    cours d’eau, c’est comme une course, la position des rouleaux change en
    fonction du cours de l’eau. Nous avons réussi à transmettre aux enfants l’art
    de préparer ces rouleaux. Ils mettent la main à la pâte dès le début. Ils
    apprennent à lever la pâte, à la pétrir, et à fabriquer seuls les petits
    rouleaux. Ca les rend très heureux ! Pour moi c’est une expérience
    extraordinaire, nous parvenons à leur transmettre ces traditions, pour qu’ils
    puissent un jour les transmettre à leur tour, je suis certaine qu’ils en auront
    envie. C’est aussi une joie de faire cette activité ensemble, cela créée du
    lien. Je me souviens de ma grand-mère, qui, jusqu’à un âge très avancé, continuait
    à appeler « ma femme » ses amies qu’elle côtoyait depuis l’enfance.
    C’est une coutume formidable qui mérite d’être perpétuée. »


    L’enfant dont le rouleau de pâte voyage le plus vite sur le ruisseau est
    appelé « le grand mari » ou « la grande épouse ». Mais la
    première obligation des vainqueurs pour honorer leur titre est d’offrir aux
    autres enfants du jus de fruits et des friandises ou des gâteaux. On dit même
    que les amitiés forgées pendant la fête de Sântoader durent toute la vie.


    Notre interlocutrice nous a raconté qu’elle avait elle-même participé à des
    festivités similaires dans son enfance. Et que la seule différence entre les
    fête d’autrefois et celles d’aujourd’hui, c’est que les enfants sont maintenant
    moins nombreux dans les villages. La joie reste immense malgré tout, et il est
    possible de partager ces traditions avec les plus petits, qui, il faut
    l’espérer, auront eux aussi envie de les partager plus tard avec les
    générations futures. (Trad : Charlotte Fromenteaud)

  • Invitation à la Fête du mărţişor à Bruxelles ce week-end

    Invitation à la Fête du mărţişor à Bruxelles ce week-end

    Selon la tradition roumaine, le printemps commence le 1er mars. Le mărţişor est un petit pendentif accroché à un fil tressé rouge et blanc, offert aux femmes et aux jeunes filles le 1er mars et qui symbolise l’arrivée du printemps. Du 25 au 27 février, vous êtes invités chez Arthis, la Maison culturelle belgo-roumaine, au 33 rue de Flandre, dans la capitale de la Belgique et de l’Europe, pour participer à la Fête du mărţişor. Carmen Drăghici, responsable chez Arthis, nous donne un avant-goût de cette fête.



  • Grandparents’ School

    Grandparents’ School


    Raised in the village of Geoagiu de
    Sus, in Alba County, in a community with respect for traditions, where people
    would gather in the evenings to sew, weave, learn traditional songs and games, Mariana
    Mereu has taken it upon herself today to promote the traditions of the place. The
    association she set up to this end has taken part in tourism fairs, exhibitions
    and conferences. The owner of an impressive ethnographic collection, Mariana
    Mereu has organised . Mariana Mereu turned
    her home into a grandparents’ school, a place where the elderly pass on their
    skills and knowledge:


    Mariana Mereu: Ever since I can remember, I have preserved and taken care of
    everything old, I haven’t thrown away anything we had at home, from the old
    loom used by my grandmother and my mother to old spinning and sewing items. I love
    doing that, it’s what I would like to do all day long, and I would like anyone
    to learn how to do these things. I worked hard and I organised workshops here
    in the village.


    Mariana Mereu was sad to find that
    it is foreigners who appreciate local traditions more than anybody else:


    Mariana Mereu: Last year a family came here from France,
    and I showed them how to work with a loom, a spindle, a distaff, and they even
    went to Maramureş to learn how to make hay. They paid people to teach them to
    use a scythe. This is what it’s come to! Few young people today know how to
    make hay, nowadays we have machines to do it. And maybe they would if they got
    paid, because after all they need to make a living.


    Mariana Mereu speaks passionately
    about growing hemp, spinning and weaving, and says she wants to teach others as
    well, to bring back to life a tradition that is becoming history. She makes
    cloths and traditional costumes out of hemp:


    Mariana Mereu: This is the 7th year I’m growing hemp. I learned how to
    work with hemp from a woman who passed away in the meantime, she had some hemp
    in her attic and this is how I started. It’s hard work, and it’s also difficult
    to get the permit to do this, just when you think everything is in order
    something else comes up. Processing hemp is quite difficult: you have to dry
    the plant tied in small bundles and then retting follows, where you keep the
    hemp under water for a week, to help separate the stem from the fibre. Then you
    take it out, wash it and dry it again, whiten it, then you move on to breaking,
    scrutching, spinning and weaving. The process is not necessarily complicated, but
    it’s time consuming and it’s hard work. However, to see something come out of
    your own hands, to turn a plant into a traditional blouse, it’s a miracle!


    Something Mariana Mereu regrets is
    that, when the girls and women try to sell the products they have learned how
    to make, these items are not properly appreciated:


    Mariana Mereu: We make wool socks with hemp fibre, but if
    you ask 10 euros for a pair, people say it’s too much. But a pair of socks is
    not made in one day! And this is something you can wear around the year, if you
    cut the wool or hemp fibre you can see it’s empty inside, like spaghetti. You don’t
    sweat or get cold wearing them, they keep warm in the winter and cool in the
    summer.


    Since she is passionate about hemp,
    Mariana Mereu has also initiated a festival called the Hemp Day, which reached
    its 4th edition last year. Locals and tourists alike found out more
    about the entire process that begins with a hemp seed and ends with traditional
    cloths and folk costumes. And Mariana Mereu hopes she will get more support for
    her efforts to promote traditions:


    Mariana Mereu: I’m still hoping the authorities will
    finally wake up and pay people to teach and to learn these crafts. I’m told
    that in other countries they do that, old people are paid to teach and the
    young are paid to learn, and this is how people are motivated to keep
    traditions alive-not to be ashamed about being peasants or about being
    Romanians, not to forget their language, their traditional costumes. As the
    saying goes, a nation’s culture should be worn proudly, like one’s Sunday best .
    I encourage everybody to at least try to pick up a spindle and see how it
    works, because if you don’t know how much work goes into making something, you’ll
    never be able to appreciate it properly.


    Mariana Mereu and the members of her
    association are putting their faith in the tourist potential of the village,
    and are working hard to make Geoagiu de Sus a stronger presence on the region’s
    list of tourist attractions. (A.M.P.)

  • Protestations dans le système de santé

    Protestations dans le système de santé

    Des protestations ont eu lieu mardi à Bucarest, soutenues par des manifestations dans les hôpitaux publics du pays. Les travailleurs de la Santé sont descendus dans la rue pour réclamer leurs droits lors d’un meeting coordonné par la Fédération Solidaritatea Sanitară, une organisation représentative du secteur de la santé qui compte plus de 25 000 salariés de cette branche d’activité. Toute la gamme des travailleurs de la santé, allant des médecins et des infirmiers jusqu’aux économistes du système, en passant par le personnel auxiliaire, a participé à cette action. La principale demande adressée aux gouvernants concerne l’octroi des revenus promis il y a près de deux ans, et qui n’ont pas été accordés en 2021. Qui plus est, affirment les manifestants, pour l’année prochaine, il y a peu de chances d’augmentation des salaires au niveau prévu, car pour l’instant les promesses du gouvernement ne prévoient qu’un quart du montant initial. Daniel Bulboacă, vice-président de la Fédération Solidaritatea Sanitară :



    « Nous avons une loi sur les salaires depuis 2017 qui n’est pas appliquée. Oui, c’est exactement ce que nous demandons : l’octroi des droits légaux, rien de plus. En janvier 2021, nous aurions dû toucher une tranche de la majoration salariale ; elle n’a pas été accordée. En 2022, pour le personnel technique, économique et socio-administratif rien ne sera accordé, alors que les ouvriers auront un quart seulement de l’augmentation prévue pour le personnel auxiliaire – les infirmiers, les brancardiers, les personnes en charge du nettoyage. Un quart sera donc accordé, et seulement à une partie de ceux qui avaient droit aux majorations successives. »



    Petite explication : au moment des fêtes de fin d’année, il est tradition en Roumanie que les gens aillent chanter des cantiques et faire des vœux en vers à différentes personnes. Ainsi, selon les organisateurs, les manifestations dans la capitale ont fait le tour des institutions essentielles du pays, respectivement le gouvernement, le parlement et la Présidence, pour leur faire des vœux adaptés d’après les coutumes traditionnelles. Cette fois-ci ils faisaient état de la souffrance des travailleurs de la santé et formaient des vœux de sagesse pour les gouvernants en matière d’octroi d’urgence des droits légitimes aux professionnels de la santé. En fait, il y a plusieurs problèmes, a expliqué Gabriel Predica, vice-président de la Fédération Solidaritatea Sanitară :



    « Ils partent, d’une part, d’un système inéquitable existant aujourd’hui en matière de rémunération et, d’autre part, bien sûr, aussi de cette question d’une forme d’ingratitude face à tous les efforts des salariés de la Santé. Et quand je dis salariés de la Santé, je parle de toutes les catégories, y compris le personnel technique, économique et socio-administratif, par exemple, y compris évidemment le personnel auxiliaire médical, les infirmiers, les brancardiers, les médecins, les aides-soignants, donc absolument toutes les catégories de personnel, qui ont été impliqués ces deux dernières années dans la lutte contre la pandémie. »



    Selon Gabriel Predica, dans le système de santé, depuis 2010, la rémunération se fait sur le principe du report ou de la prorogation, ce qui engendre toute sorte de frustrations et d’animosités parmi certaines catégories de personnel, car ni l’ancienne loi des salaires, ni la loi actuelle ne sont pleinement appliquées.


    (Trad. : Ligia)