« Aux questions amusantes, Eematico t’aide à trouver des réponses sérieuses ». C’est le slogan d’un programme extrascolaire qui, depuis une année et demie, se propose de créer des ingénieurs en herbe en mettant l’accent aussi sur les aptitudes sociales – communication, négociation, travail en équipe, coordination et coopération – sur le développement cognitif, à savoir la pensée sous toutes ses formes, la capacité de résoudre des problèmes, la mémoire et l’imagination, sans oublier le développement de la motricité. Une petite boîte, une petite voiture, des poulies ou des circuits électriques – tout objet peut servir de prétexte pour faire découvrir aux enfants les notions de géométrie, le mouvement des corps, différents mécanismes ou encore l’électricité. Ion Neculai est un des coordinateurs de l’organisation Eematico Research. Il nous explique plus en détail à qui s’adressent ces ateliers et en quoi ils consistent: « Nous croyons que le jeu est le principal mécanisme de l’apprentissage. Par conséquent nous développons des programmes éducationnels ciblés sur le jeu et l’expérimentation active. Certains ateliers s’adressent aux enfants de 3 à 6 ans, d’autres à des enfants de 7 à 12 ans. Nous déroulons aussi des activités pour d’autres tranches d’âge et même pour les adultes. Nous avons 3 grands programmes. Le premier s’intitule « I Can Be » (Je peux être). C’est un atelier qui aide les petits de 3 à 6 ans à découvrir, par le jeu, l’univers des occupations des grands. Ensuite, le programme « Maker Exploratorium » familiarise les enfants de 7 à 12 ans avec les sciences naturelles par le biais du bricolage. Enfin, « Inginericum » est une véritable aventure dans les 4 domaines de l’ingénierie, à savoir l’ingénierie chimique, électrique, civile et mécanique. A part tout cela, nous menons également d’autres projets, notamment des colonies de vacances d’architecture et de constructions pendant l’été. »
Connaître et reconnaître des notions et des phénomènes dans la vie quotidienne – c’est l’objectif de l’atelier « Maker Exploratorium », dont les activités sont ciblées sur le bricolage. En fabriquant leur propre matériel didactique, les enfants découvrent les formes, les corps géométriques et leurs propriétés, le mouvement de rotation, des éléments d’aérodynamique, différents types de mécanismes et leur utilité dans la vie quotidienne, les composantes d’un circuit électrique, la lumière, l’électromagnétisme et la liste se poursuit. Ion Neculai ajoutait que: « Nos projets sont structurés par modules de quatre leçons d’une durée variable. Le principe essentiel est de donner une place de premier choix à l’activité, qu’il s’agisse de bricolage, comme c’est le cas du Maker Exploratorium (Constructeur explorateur), qui permet aux enfants de découvrir la géométrie et le mouvement des corps ou de l’électricité, par exemple. Dans ce dernier cas de figure, les petits construisent des mini-projets: avions, voitures équipées d’un moteur électrique en miniature. Grâce à ces projets de bricolage, ils mettent en pratique les notions apprises à l’école. Autrement dit, l’information est assimilée à l’aide de l’activité et du matériel utilisé. »
Qu’est-ce qui donne à la pluie une odeur si agréable? Pourquoi la colle est-elle gluante, pourquoi les éclairs font-ils du bruit? Comment fait papa pour soulever la voiture à l’aide d’un cric, quelle explication pour la résistance de la terre cuite? Autant de questions auxquelles le cours Inginericum offre des réponses. Les organisateurs ont préparé quatre modules, à savoir ingénierie chimique, ingénieur en électricité, ingénieur en mécanique et ingénieur en génie civil. Tout cela pour montrer aux juniors comment ils peuvent transformer le monde à leur gré, en prenant conscience des lois qui le régissent et de ses ressources. Pendant les cours d’ingénierie chimique, les enfants se familiarisent avec la chimie, apprennent quelles sont les substances qui composent l’univers, sous quels états elles se présentent, de quelle manière les gens parviennent à les différencier, grâce à leurs sens ou aux mesurages, comment elles se combinent ou se dissocient, où se trouve la frontière entre les mondes minéral et organique. En parcourant le module consacré à l’ingénierie électrique, les petits apprennent les noms de Coulomb, Volta, Ampère et de Ohm, en reproduisant les expérimentations qui ont rendu célèbres ces scientifiques. Le levier, le plan incliné, la roue, l’axe, la poulie et la vis sont les protagonistes de l’unité dédiée à l’ingénierie mécanique, tandis que le module d’ingénierie civile se penche sur des notions telles la statique, la mécanique, la structure des matériaux, les facteurs et les phénomènes qui dont il faut tenir compte lors d’une construction.
Les ateliers proposés par les colonies de vacances adaptent l’apprentissage au rythme des vacances. Ion Neculai: « Les ateliers de nos colonies de vacances ont a abordé deux thèmes. Le premier consistait à construire un parc d’attractions, avec des stands et toutes sortes d’activités. La vedette du parc a sans doute été la montagne russe. Cette année, la colonie de vacances a porté le nom de Green Galaxy, Galaxie verte. L’idée, c’était d’aider les enfants à explorer le domaine des constructions durables. Nous avons donc pensé créer un fil narratif qui les transporte dans uns galaxie formée de planètes avec différents type de constructions durables que les petits découvraient lors de ce voyage imaginaire. La construction et le travail en équipe sont des éléments -clé de ces ateliers. »
Ce ne sont là que quelques-unes des activités proposées aux enfants par cette poignée de gens débordant d’idées et d’envie de jouer. (Trad. Valentina Beleavski, Mariana Tudose)
