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Tag: nature

  • The Retezat National Park

    The Retezat National Park

    The Retezat National Park lies in the area of the mountain massif of the same name, in the south eastern Carpathians. It is a place far away from human intervention, full of value, according to Zoran Acimov, director of the Retezat National Park.



    Zoran Acimov: “These values are related to beauty. The most famous of them are the over 50 glacial lakes. It has the highest density of alpine glacial lakes in Romania. In addition to lakes, the mountain scenery is spectacular, with peaks over 2,200 m high. We have 20 peaks, some of them over 2,500 meters in height. They are part of the spectacular scenery to be discovered by tourists. There are many more such details, such as the natural forests, quasi-virgin by todays standards. It is a beautiful blend of deciduous forests with monumental beech trees, wide areas with coniferous trees and brush, which form a protective layer spread over the sides of the mountains. They have a special charm when seen from afar.”



    This is a place with a huge tourist potential, with an old tradition in this area, according to Zoran Acimov: “Retezat has been visited by tourists for many years. The history of tourism in Retezat dates back to the early 20th century. Right now, we have 27 marked trails, spread all over the park. The entire park can be visited, whether tourists want to see the lakes in the north and center or the limestone peaks in the south.”



    If you want to visit the Retezat National Park by yourself, you definitely need information about these trails. Which is why the park administration has set up a number of information points.



    Zoran Acimov, director of the Retezat National Park: “We have two visitors centers, one in Nucsoara, in Salajul de Sus commune, where we have the headquarters of the national park. Another is in Ostrovel, in Raul de Mori commune, in the northwest of the park. There you can get information, documentary materials, maps, and flyers. Also, during the tourist season we have staff patrolling the park. Last year we built a ranger outpost, which also serves as an information point, in Gura Bucurei, which is also the highest point in the park, which can be reached by car. We also have the Buta information point on the western Jiu Valley. You can get information all over the place, mainly from park personnel, but also from our collaborators in the Hunedoara County Public Mountain Rescue Service, and the Mountain Gendarmes who patrol the park.”



    Retezat is a fascinating massif. In 1935, when the national park was set up, a scientific reserve was also put in place there. The park was declared a Biosphere Reserve, a heritage of humanity venue, and protected as such. The Retezat Mountains lie between two major depressions, Petrosani and Hateg, and between two major rivers, Raul Mare and Jiul de Vest. It is surrounded by the mountains Tarcu, Godeanu and Valcan. The most important part of the massif is mostly crystalline rock and is called Retezatul Mare; the southern part, with a mostly limestone relief, is called Retezatul Mic, and its most important peak is Peleaga, 2,509 m high. Towards Hateg Depression there is a huge mountain face, with triangular facets, typical of erosion. All these areas are recommended by most owners of mountain cabins. There are many of these all over Retezat, and prices per night vary, depending on the category, but are generally affordable, between 20 and 70 Euro per person.



    Zoran Acimov: “It depends on what tourists want. If you are partial to flowers, the beginning of July is the best. It also depends on the weather, because we have snow on the ground as late as May. However, right after that there is an explosion of flowers, and many of them dont last long. The season to admire alpine flora is short, mostly the month of June. In the summer, when the days are longer, you can take longer, more spectacular trails, covering more ground. In autumn, early October is the most propitious time. Even if the days are shorter, the clarity of the air is exceptional, and the color of the forest is terrific. It is a great reward for tourists who choose the autumn season.”



    Tourists come to Retezat all the year round, and the fame of the park goes well beyond the countrys borders. Zoran Acimov: “We have more and more foreign tourists, from an astonishing range of countries. They come from Japan, from Asian countries, you wouldnt believe they would come so far away. Most foreign tourists, however, are European, they come from Hungary, the Czech Republic, Germany, Italy. Surprisingly, in the last few years weve had more and more tourists come here from Israel. We talk to them when they get here, and we also have a book for impressions at our headquarter in Nucsoara. We urge tourists to write their impressions in it, and we have 99% positive impressions. They are impressed, and most of the time they are pleased with the experience.”



    There you have an excellent offer for a great and relaxing vacation in the middle of nature. It is also worth mentioning that since this is a protected area, tourists are encouraged to travel here accordingly, with an eye towards protecting nature.

  • Attractions touristiques au comté de Mehedinți

    Attractions touristiques au comté de Mehedinți

    Amis auditeurs, nous
    nous dirigeons aujourd’hui vers le sud-ouest de la Roumanie, pour découvrir une
    zone touristique à part. Bordé par le Danube au sud et par les Carpates
    Méridionales au nord, le comté de Mehedinți offre un vaste éventail de loisirs
    : alpinisme, visite des grottes, rafting, concours de tir à l’arc, équitation, cyclisme.
    En parcourant le trajet entre Orșova et les Portes de Fer, on peut admirer les
    plus beaux paysages que le fleuve dévoile en territoire roumain, ainsi que de
    nombreux vestiges. Mariana Drăghian, responsable de communication de
    l’Association Pro Mehedinți de Drobeta Turnu Severin, explique « Les sites touristiques qu’aucun touriste de
    passage dans la contrée de Mehedinți ne doit rater sont au nombre de quatre. Le
    premier à mentionner est la grotte Topolnița, située à une trentaine de kilomètres
    de la ville de Drobeta-Turnu Severin. C’est la deuxième plus longue grotte de
    Roumanie et la 16e dans le monde. Elle s’étend sur 24,5 km, dont
    11 seulement ont été explorés. La grotte Topolnița a été déclarée monument de
    la nature. Elle ne peut être visitée qu’un seul jour par an, pendant quelques
    heures, lors de la Fête foraine organisée le troisième dimanche du mois d’août.
    55 éditions de cette fête ont été organisées jusqu’ici. »


    La deuxième attraction
    touristique dont nous parle Mariana Drăghian nous plonge dans le monde
    fascinant de l’histoire : « Un autre site important est la forteresse
    médiévale Severin de la ville de Drobeta Turnu Severin. Elle a été construite
    au XIIIe siècle sur les ruines de la cité de Drobeta, dans une zone
    stratégique du point de vue militaire. Grâce à sa position, la forteresse a été
    considérée au Moyen-Age comme la plus importante de la région. Des travaux de
    rénovation ont été démarrés en 2009 et, en 2015, elle a été ouverte au public. La
    forteresse accueille en été de nombreux événements culturels et artistiques,
    dont un festival médiéval. »


    Nous revenons au
    sein de la nature pour découvrir le troisième site important de la contrée. Mariana
    Drăghian nous guide « Le troisième site est le Pont de Dieu. C’est le
    plus grand pont routier naturel d’Europe. Il est situé dans la commune de Ponoarele,
    à 6 km de Baia de Aramă. Il n’y a actuellement que trois ponts naturels de ce
    genre dans le monde – les deux autres se trouvant en France et aux Etats-Unis. Avec
    une longueur de 30 mètres, une hauteur de 13 mètres, une largeur de 22 mètres
    et une ouverture de 9 mètres, le Pont de Dieu est le plus grand pont naturel de
    Roumanie et le deuxième grand pont naturel en Europe. Il s’est formé suite à
    l’effondrement d’une paroi de la grotte de Ponoare, située à proximité. »


    Extravagance ou œuvre
    d’art, le quatrième site touristique important du comté de Mehedinți est une effigie
    en pierre, la plus grande d’Europe. Mariana Drăghian explique « La statue de Décébale, le roi des Daces, nos
    ancêtres, est creusée dans la paroi rocheuse à l’endroit où la rivière Mraconia
    se jette dans le Danube. L’effigie mesure 40 mètres de haut et 25 de large. C’est la
    sculpture en pierre la plus haute d’Europe. La Statue de la Liberté des
    Etats-Unis la dépasse de 6 mètres seulement. La Statue de Décébale peut être le
    point de départ pour une promenade en canot sur le Danube, lors de laquelle on
    peut s’arrêter pour visiter les grottes de Ponicova et de Veterani, la Table de
    Trajan et le monastère de Mraconia. »


    La contrée de Mehedinți
    recèle d’autres trésors : les coutumes anciennes, ainsi que les arts et les
    métiers traditionnels. Mariana Drăghian détaille « Je conseillerais aux touristes d’aller découvrir la
    fameuse céramique de Șișești. C’est la seule localité du comté de Mehedinți à
    avoir gardé la tradition de la poterie. Les artisans de Șișești ont conservé
    des techniques remontant à l’époque des Daces. On peut aller les voir à
    l’œuvre. A Ponoarele, dans la zone montagneuse du nord de la contrée, le
    costume traditionnel est à l’honneur. Les femmes de la région travaillent
    encore à la main de tels costumes, avec les fameuses blouses roumaines
    spécifiques – de vrais chefs-d’œuvre. »


    L’Association Pro
    Mehedinți a mis en œuvre des projets par le biais de deux programmes transfrontaliers
    de collaboration – l’un avec la Bulgarie, l’autre avec la Serbie. Mariana
    Drăghian conclut « dans le cadre du programme transfrontalier
    Roumanie-Bulgarie, le projet « Six raisons pour visiter la zone
    touristique de Mehedinți – Vidin » est peut-être le plus important. Il a
    permis à 120 habitants de cette double zone touristique à apprendre, au cours
    de 6 ateliers consacrés aux métiers artisanaux, à réaliser des souvenirs en
    bois, en céramique, en toile. Quant au programme transfrontalier de collaboration
    avec la Serbie, je mentionnerais le projet « Les sept merveilles du
    monde », dans le cadre duquel ont été réalisés des films de promotion
    touristique pour chaque saison de l’année. Par le même projet, nous avons fourni
    aux touristes des informations sur les sites à visiter ainsi que sur les
    événements organisés. Des panneaux touristiques comportant des codes QR ont été
    mis en place aussi bien dans le département roumain de Mehedinți que dans la
    région serbe de Borski. Des bases de données ont également été réalisées,
    contenant des informations sur les sites touristiques et leurs coordonnées GPS.
    Un autre projet visant à préserver les traditions et à promouvoir le tourisme
    s’est concrétisé par la création d’un ensemble de 24 jeunes danseurs, pour
    mettre en valeur les danses traditionnelles de la région. »


    Toute période de
    l’année est propice à un séjour dans la contrée de Mehedinți. Si, par hasard,
    vous choisissez le mois d’août, vous aurez la chance d’assister au Festival des
    figues, de boire un petit verre d’eau-de-vie de figues et de goûter les friandises
    préparées par les femmes de la région. En soirée, vous assisterez à des
    spectacles de musique et de danses traditionnelles. (Trad. Dominique)

  • Escapade dans la nature à Zărnești

    Escapade dans la nature à Zărnești

    Nous nous dirigeons aujourd’hui vers Zărnești, une des portes d’entrée dans le Parc National Piatra Craiului des Carpates Méridionales. Zărnești est facile d’accès, étant situé à moins de 30 km de la ville de Braşov. La zone est propice aux randonnées pédestres ou à vélo, aux excusions en montagne et à l’alpinisme, ainsi qu’à l’observation des animaux sauvages.

    Le coordinateur du Centre d’information touristique Ștefan Balogy affirme que : «Zărnești est une petite ville de montagne qui compte environ 20.000 habitants. Avant la chute du communisme, c’était un centre industriel, mais après ’89, peu à peu, elle est devenue une destination touristique, étant située au pied du massif de Piatra Craiului. C’est un endroit idéal pour les amateurs de tourisme actif et une destination éco-touristique en plus, la première des 4 autorisées par le Ministère du Tourisme. »

    A Zărnești, les possibilités d’hébergement ne manquent pas. Ștefan Balogy opine : « C’est une zone accessible à tous, y compris aux touristes qui disposent d’un petit budget pour leurs vacances. Il y a des chalets une ou deux étoiles, mais aussi des ensembles hôteliers 4 étoiles, comportant des centres de remise en forme et de relaxation. Chaque touriste peut trouver très facilement une place d’hébergement qui lui convienne. Le nombre des vacanciers continue d’augmenter. Plus de 6.500 touristes ont visité Zărnești en 2018, dont 43% Roumains et 57% étrangers. 28% des touristes étrangers arrivaient d’Allemagne – et ce n’étaient pas des ethniques Saxons. C’étaient des touristes qui venaient notamment découvrir la beauté des Carpates et le massif de Piatra Craiului. 27% des touristes étrangers arrivaient d’Israël. Nous avons également eu des Britanniques, des Espagnols, des Portugais et des Français. »

    Bien que Zărnești soit une destination pour tous, les agences de la zone essaient d’y promouvoir surtout le tourisme familial. Ștefan Balogy ajoute que: « Je conseille aux touristes des randonnées pédestres faciles d’une heure ou deux, mais aussi de 10 à 12 heures. Nous disposons actuellement de 42 itinéraires balisés, dont les cartes peuvent être téléchargées aussi sur Smartphone en format GPS. L’année dernière nous avons également commencé à développer le cyclotourisme. Il existe 11 itinéraires balisés à travers le Parc National Piatra Craiului. Elles relient Zărnești aux villages de Bran et de Peștera, situés en montagne, totalisant plus de 120 km. Une autre attraction de la zone est l’équitation. Nous disposons de 4 centres d’équitation qui offrent des promenades à cheval dans les forêts environnantes et des promenades en traîneau pendant l’hiver. S’y ajoutent l’alpinisme et l’escalade, que l’on pratique dans la zone la plus connue et la plus visitée du Massif de Piatra Craiului, les Gorges de Zărnești. Ajoutons, enfin, comme nouveauté, le parapente et le moto parapente, un sport extrême qui attire de plus en plus de jeunes. »

    Au printemps et en automne, la plupart des touristes viennent pour l’observation des animaux sauvages. Ils y sont surtout attirés par les grands carnivores. Plusieurs agences spécialisées organisent des tours guidés destinés à l’observation des animaux. Pourtant, en hiver non plus on ne s’ennuie pas à Zărnești. Le ski y a gagné du terrain et au pied du massif de Piatra Craiului il y a quelques itinéraires que l’on peut parcourir sur des raquettes à neige.

    Ștefan Balogy a également quelques suggestions pour les touristes moins attirés par l’aventure : « Je leur conseille de se rendre aux Centre de visite du Parc National, un musée très intéressant et interactif, qui présente toute la réserve naturelle de Piatra Craiului par des moyens modernes : diaporamas, projections vidéo et 3D. Nous leur suggérions aussi une visite de la réserve d’ours « Libearty », considérée par National Geographic Traveller comme une des attractions sur la vie sauvage les plus éthiques. La réserve de Zărnești est le plus grand sanctuaire des ours bruns du monde. Créée il y a 10 ans par une association de Brașov, elle accueille 107 ours sur une superficie de plus de 100 hectares. Les ours ne vivent pas dans des cages ou dans des espaces fermés. Le terrain est ouvert, boisé et protégé par une clôture électrique, les ours y vivant en toute liberté. Les tours y sont guidés et réalisés avec de petits groupes, pour ne pas perturber les animaux. Tous les ours de la réserve de Zărnești avaient vécu avant dans des conditions impropres et ils ont été sauvés. De nombreuses célébrités ont visité la réserve, dont Brigitte Bardot, Natalie Imbruglia, Lionel Messi, Leonard Lewis, Evanna Lynch. » (Trad. : Dominique)

  • Nicolas Triboi, au service de la nature et de nos villes

    Nicolas Triboi, au service de la nature et de nos villes

    Agglomération urbaine et nature – une relation souvent tendue, à travers les époques. Que faire de la nature quand on décide de construire à un endroit ? L’éliminer, l’apprivoiser ou la suivre ? C’est probablement de ce genre de questions qu’est née l’architecture du paysage, une spécialisation encore peu connue par le grand public. Nous en parlons aujourd’hui avec notre invité – Nicolas Triboi, architecte paysagiste franco-roumain.

  • Protéger les forêts vierges des Carpates

    Protéger les forêts vierges des Carpates

    Les forêts vierges des Carpates roumaines sont les plus étendues des régions à climat tempéré de l’UE. Elles sont en fait des vestiges des bois qui recouvraient jadis plus de 80% de la superficie du pays. Malheureusement, ces écosystèmes risquent de péricliter en l’absence de mesures appropriées de préservation, mettent en garde les spécialistes. C’est justement pour protéger ces forêts que l’on a créé le Catalogue national des forêts vierges et quasi-vierges. Il s’agit d’un instrument utile pour l’inventaire et la protection stricte des forêts séculaires, précise Radu Vlad, coordinateur des projets régionaux au sein de la branche roumaine du Fonds mondial pour la nature.

    Radu Vlad : « Ces forêts vierges ont disparu dans la plupart des pays développés d’Europe et ce avant même que l’on n’en saisisse l’importance. Les forêts séculaires, vierges et quasi-vierges, de Roumanie font partie des derniers écosystèmes terrestres encore présents en Europe à s’être formés au cours de plusieurs millénaires et en l’absence d’une influence humaine significative. Cette évolution avait commencé il y a 17.000 ans, les hêtres et les autres espèces d’arbres ayant commencé à se répandre du sud au nord, depuis la Méditerranéenne jusqu’à la mer Baltique et de l’ouest à l’est, soit de l’Océan Atlantique aux confins des Carpates Occidentales ».

    Les 8 zones de Roumanie où il existe de vieilles forêt de hêtres totalisent plus de 24.000 hectares. Le processus d’identification de ce type de forêts continue. Radu Vlad, coordinateur des projets régionaux au sein de la branche roumaine du Fonds mondial pour la nature, poursuit la description des forêts séculaires.

    Radu Vlad : « Les forêts vierges sont apparues et se sont développées exclusivement sous l’action des facteurs naturels et leurs écosystèmes sont nés en l’absence de l’influence anthropique directe ou indirecte. On y rencontre des arbres de tous âges. On dirait une communauté où enfants, parents et grands-parents vivent ensemble et s’entraident. Dans les forêts vierges, les vieux arbres meurent de vieillesse. Ils se rompent ou sèchent, mais le bois mort reste là à nourrir et à enrichir l’écosystème. C’est un véritable héritage pour les générations à venir. Certains arbres mesurent même 50 m de haut et plus de 2 m de diamètre. Plus de 10 mille espèces de plantes et d’animaux vivent sous les couronnes de ces géants, depuis les organismes unicellulaires (champignons, végétaux, insectes) jusqu’aux espèces emblématiques telles l’aigle, le loup ou l’ours brun, qui ont disparu dans d’autres régions du monde ».

    En juillet 2017, le Comité du Patrimoine mondial de l’UNESCO a décidé d’inscrire sur la liste plusieurs forêts séculaires de hêtre de Roumanie et de 11 autres pays d’Europe. (Trad. Mariana Tudose)

  • Piatra Craiului National Park

    Piatra Craiului National Park

    In 1938, with the area only measuring 440 ha, it was granted protected status. In 1972 the surface was doubled, and in 1990 the national park was set up.



    Mircea Verghelet, director of park administration company, told us about the most impressive sights: “What is unique about Piatra Craiului National Park is the fact that it is the only lime rock crest in Romania with heights over 2,000 m. It is a lime rock area with a major alpine bare ground. Also, in the western side of the crest we have spectacular relief, with vertical walls hundreds of meters high, pebbled areas and all sorts of formations, incredibly beautiful and a major attraction for the tourists who visit. Also, both in the north and the south sides, at the extremities of the crest of the massif, there are spectacular gorges. I would mention here the Zarnesti Precipices in Brasov County, which are famous, the Dambovicioara Gorges, the Brusturel Gorges and the Dambovita Gorges. All these are nature reserves that are now included in the strictly protected area of the national park.



    The biodiversity of the park is impressive. The Piatra Craiului carnation is unique to the park, and is its symbol. It can be admired on the sunny crags in the lower alpine area, or at the upper edges of pastures. In the summer months you cannot fail to spot its beautiful pink colour. 41 species of orchids, edelweiss, yellow poppy and wild lilies add to the park’s natural wealth. From spring to autumn, the area bursts with colour. The caves provide shelter for over 15 species of bats, while over 100 rare bird species and 216 species of butterflies can be spotted, some of them unique protected species.



    Mircea Verghelet: “In Piatra Craiului National Park we have over 1,100 species of plants, about one-third of the total number of superior plant species in Romania, on only 14,800 ha. We have the unique Piatra Craiului carnation, Dianthus callizonus, the symbol of the park, an endemic species that flowers only in the second half of July. It can be seen in high areas, but also in lower areas, and this is the only place in the world where it grows. The park is also home to many kinds of mammals. We have large carnivores that are not characteristic only of the park, but of the entire Carpathian area, such as the wolf, the bear and the bobcat. This winter, thanks to the monitoring activities we do, with camera traps placed in the park, we managed to capture four lynxes on film, some 25 to 30 bears and two wolf packs, one of them in the south and the other one in the northern part of the park, with each of the packs being made up of some 5-7 members. Another species which is iconic for Piatra Craiului and is a symbol of the massif is the chamois, which used to have a steady population here. When the Park Administration Company was set up in 1989, we managed to stop the hunting for that species, and right now we have more than 250 chamois living here. In time, they changed their behaviour and became very friendly with the tourists who are allowed to take pictures of them, even from as close as 10-15 metres.



    Mountain lovers can also visit areas around the park by bike, and several routes have already been set up. Also lying on the outskirts of Zarnesti, a locality in Brasov County, you can find a gorge whose walls are 200-meter tall, and which stretches along a distance of some five kilometers. These are the Zarnesti Precipices, which represent one of the main access ways to the tourist tracks in Piatra Craiului massif, and the most sought-after climbing and bouldering area. Dozens of routes have been set up on the walls of the gorge. The longest one is 115 meter-long.



    Mircea Verghelet: “Last year we ran a project by means of which we set up 11 mountain bike tracks, both inside the park, and along its limits. We marked the tracks on-site by placing some 160 route signs, there are three degrees of difficulty, there is also a map with those tracks that can be purchased from the park administration headquarters. Also, there are 10 boards we placed at major cross-road points around the park, which include the same map as well as directions for tourists. For mountain climbers, climbing and bouldering routes are also included. The most frequently used are those in the lower areas, as they are more accessible, in the regions of the Zarnesti Precipices, where we placed several info boards including details on the parks wildlife species and habitats and a chart with the routes that can be found on the wall, with various names and degrees of difficulty.



    Each year, around 110,000 tourists visit the Piatra Craiului National Park. 25% of them are foreigners. (Translated by C. Cotoiu and E. Nasta)

  • La contrée des bisons d’Europe

    La contrée des bisons d’Europe

    Le Parc naturel de Vânători Neamţ a été créé, il y a une vingtaine d’années, en 1999, et bien qu’il accueille des touristes notamment pendant la période estivale ou pendant les fêtes de fin d’année, il est une destination idéale en toutes saisons. Situé dans le nord-est de la Roumanie, au pied des Carpates Orientales, il abrite de nombreuses espèces d’animaux, dont certaines en voie de disparition. Parmi ces bêtes, c’est le bison d’Europe qui suscite le plus grand intérêt. Cette Contrée du bison est d’ailleurs la seule zone touristique de Roumanie à figurer dans le Top 100 des destinations durables du monde. Le bison est le symbole du Parc naturel Vânători Neamţ.

    Après une absence de 200 ans, les bisons y ont été réintégrés avec succès à la vie sauvage en mars 2012. Elena Curea, spécialiste en éducation écologique au sein de l’administration du Parc affirme que : « Si vous visitez le Parc naturel de Vânători Neamţ en hiver, vous aurez l’occasion de voir des bisons en captivité, au Zoo « Dragoş Vodă », où nous gardons pendant l’année 7 exemplaires pour le public. Nous disposons également d’un enclos de 180 hectares pour leur acclimatation, où, pendant l’hiver, on peut y voir des bisons en semi-liberté. Puisqu’il est plus simple pour eux de recevoir que de trouver de la nourriture, les bisons viennent souvent dans la zone où ils sont nourris et alors les touristes peuvent les voir. Si vous visitez le parc en été, vous pourrez voir uniquement les bisons se trouvant dans la zone d’acclimatation ; vous n’aurez aucune chance d’apercevoir ceux qui vivent en liberté. »

    Une halte à Vânători Neamţ doit commencer au Centre de visite du parc – estime Elena Curea que l’on cite : « Nous avons là une construction spéciale, unique en Roumanie. Il s’agit d’un pont suspendu en arc de cercle, construit entièrement en bois. Inauguré en 2013, il mesure 200 mètres de long et 15 mètres de haut, offrant aux visiteurs la possibilité d’observer les bisons. Le Centre de visite a été ouvert en 2006 et il accueille un Musée du bison, ainsi que des expositions permanentes et temporaires. Le Centre accueille des événements tels : le Mois consacré à la plantation des arbres, l’Ecole autrement, la Journée européenne des parcs, la Journée de l’environnement, la Journée du bison, la Nuit du bison et j’en passe. Une salle y est réservée à l’éducation écologique, où sont exposés différents ouvrages réalisés par les élèves des écoles de la zone, ainsi que des objets artisanaux créés par les tous petits. » En quittant le Centre de visite, on suit l’Itinéraire éducatif, à travers la forêt de feuillus, vers le Zoo « Dragoş Vodă ».

    Elena Curea en parle : « C’est un endroit que tout le monde adore. Ensuite, on peut se recueillir quelques minutes au monastère de Neamţ, situé à proximité. Le Parc naturel de Vânători Neamţ offre aux visiteurs un programme touristique inédit. Il s’appelle Bison Safari et permet aux touristes d’observer les animaux en liberté ou en semi-liberté, dans la zone d’acclimatation. Notre parc est l’unique endroit de Roumanie et parmi les peu nombreux d’Europe où les bisons vivent en liberté. On peut les prendre en photo ou les filmer. Le tarif d’entrée est modique : 5 lei (soit environ un euro) pour les adultes et 3 lei (soit 65 centimes d’euro) pour les enfants. Pour les visites en groupe, les adultes paient 3 lei seulement (65 centimes d’euro) et les enfants 2 lei (soit 40 centimes d’euro). Le billet couvre aussi la visite au Zoo.

    Des touristes étrangers visitent chaque année le Parc naturel de Vânători Neamţ. Ce sont surtout des jeunes qui arrivent de Turquie, de Lituanie, de Lettonie, de Pologne, d’Autriche et de Hongrie, d’habitude par l’intermédiaire des projets Erasmus. Les agences de tourisme partenaires amènent, à leur tour, des touristes d’Allemagne, du Royaume Uni, d’Australie, des Etats-Unis et même de Hong Kong. Le Parc Naturel de Vânători Neamţ comporte une vingtaine d’itinéraires totalisant 130 km. Sur la plupart d’entre eux se trouvent des monastères, très nombreux dans la région. Il y a aussi des itinéraires qui mènent vers la Citadelle de Neamţ, vers la station de Oglinzi ou vers la source de Slatina, dont les eaux salées sont exploitées sans interruption depuis 8 mille ans.

    Quel que soit l’itinéraire choisi, ne ratez pas une visite aux ateliers des artisans – nous conseille Elena Curea, spécialiste en éducation au sein de l’administration du Parc : « Cette région connaît une riche tradition artisanale : sculpture en bois, broderie, tissage, tressage, peausserie. Le travail au métier à tisser horizontal ou vertical, utilisant de la laine filée main et les teintures végétales, est une occupation très ancienne des habitants de la région. Les ateliers de tapis des monastères de Văratic et d’Agapia sont déjà connus, mais dans les villages de Valea Seacă, Valea Arini, Bălţăteşti, il y a de nombreux artisans qui pratiquent ce métier. Des magasins de souvenirs se trouvent au pied de la Citadelle de Neamţ et aux entrées des monastères, ainsi que dans les localités de Târgu Neamţ et de Humuleşti. »

    Si vous envisagez une visite dans la Contrée du bison, un calendrier des événements qui s’y déroulent peut vous être utile. Elena Curea nous rappelle que : « La calendrier débute le 2 janvier par un défilé des masques. La série des événements se poursuit par le Festival d’art médiéval, qui se tient début juillet dans la zone de la Citadelle de Neamţ. Une fête de la danse et de l’allégresse a lieu au Centre de visite du Parc. Les fêtes des communes s’égrènent tout au long de l’année. Enfin, le 27 décembre, l’année s’achève par un Festival des traditions et coutumes. »

    La Parc naturel de Vânători Neamţ est le 3e parc le plus visité de Roumanie, après ceux de Bucegi et des Carpates Occidentales. Depuis 2009, il compte parmi les destinations touristiques européennes d’excellence. (Trad. : Dominique)

  • Les îles sauvages du Delta du Danube

    Les îles sauvages du Delta du Danube

    Les spécialistes de l’administration du delta du Danube, Réserve de la biosphère, ont découvert dans cet espace pas moins de 11 îles sauvages dont la superficie totale s’élève à quelque 220 hectares. La plus étendue comporte une soixantaine d’hectares, mais toutes les îles ont une surface d’au moins cinq hectares et se sont formées il y a plus de 10 ans. Ces îles sauvages du Danube sont non seulement extrêmement belles, mais elles jouent un rôle crucial dans la conservation de la nature et de la biodiversité. Même si ces superficies de terre sont apparues assez récemment, de nombreuses espèces d’oiseaux et de mammifères y ont trouvé refuge, dont de nombreuses espèces en danger en Europe.

    Les spécialistes expliquent ce phénomène de la création des îlots appelés « ostroave » comme une conséquence du colmatage des bras du Danube, affirme Cristina Munteanu, manager du projet Eaux douces chez World Wildlife Fund (WWF) Roumanie :« Généralement, de tels îlots apparaissent suite à la succession des processus de sédimentation et de départ des sédiments sur le Danube et dans le delta. En effet, à certains endroits, le débit du fleuve est assez bas et des sédiments s’accumulent pour créer de tels îlots. Il est vrai que dans notre région et notamment dans le delta, le Danube est particulièrement large et c’est pourquoi de tels endroits où les courants sont moins forts sont assez répandus, par rapport au segment hongrois du Danube et plus en amont où la vitesse des eaux est beaucoup plus élevée et des tels processus d’accumulation des sédiments sont plutôt rares. »

    Les nouveaux îlots du Danube sont des lieux où l’homme n’a pas encore mis les pieds. La végétation abondante et le silence transforment ces endroits en de véritables refuges pour les oiseaux. Les spécialistes sont d’avis que ces îles devraient être protégées et les touristes – mis à l’écart. Cristina Munteanu : « Dans le cadre de ce projet qui a passé en revue les îles du delta du Danube, l’idée centrale a été celle de rédiger un classement par catégories : îles sauvages où l’intervention de l’homme est quasi inexistante, îles ou l’intervention humaine est minimale et îles qui sont beaucoup plus touchées par les activités humaines, qui influencent fortement ce qui s’y passe. Du point de vue de l’importance de telles îles, elles jouent un rôle crucial côté biodiversité parce qu’elles font partie des corridors verts qui assurent la migration de différentes espèces entre plusieurs régions plus étendues. Les oiseaux peuvent s’y nourrir et nidifier, ce qui est plus difficile sur les rives des bras du Danube, là où l’activité humaine peut à tout moment perturber la vie des oiseaux. Et pourtant, certaines de ces îles pourraient être utilisées pour le tourisme écologique. Il est hors de propos d’y faire du tourisme de masse et d’y aller par exemple avec 7 canots à moteur. On peut les visiter en groupes restreints qui maintiennent le silence pour ne pas perturber la faune. »

    Le long de ses 2800 km, le Danube forme quelque 912 îles d’une superficie totale de 138 mille hectares. 147 sont des îles sauvages.

  • Le programme LIFE en Roumanie

    Le programme LIFE en Roumanie

    Cela fait 26 ans depuis que le Programme européen LIFE, destiné à financer la protection de la nature, a été lancé. Son principal objectif est de contribuer à mettre en application la politique et la législation de l’UE dans le domaine de la protection de l’environnement et du climat, en cofinançant des projets. Grâce à ce programme des forêts ont été remis en état, des habitats aquatiques et de nombreuses espèces ont pu être sauvés. A l’heure actuelle, un grand nombre de zones sont protégées grâce au programme Natura 2000. L’UE compte ainsi 27.000 sites labellisés Natura 2000, couvrant 18% de sa superficie.

    Madalina Cozma, coordinatrice de projets au sein du ministère de l’Environnement de Bucarest, nous fournit des détails supplémentaires : « L’Union européenne a estimé qu’il était très important de disposer d’un instrument financier spécifique, destiné à la conservation de la biodiversité et à la protection de ce que nous appelons un environnement sain et durable. Heureusement, le programme LIFE a été étendu actuellement, pour couvrir non seulement le volet environnemental et la conservation de la biodiversité, mais également pour soutenir l’activité productive. C’est une excellente nouvelle, parce que les activités productives, celles qui génèrent des emplois, doivent également être respectueuses de l’environnement, et nous avons besoin de mener une politique industrielle qui soit en accord avec les desiderata de la protection de l’environnement et avec les Directives européennes. Le programme LIFE finance encore des projets consacrés à l’action pour le climat, mais aussi d’autres projets destinés à mieux informer le public ou à améliorer la gouvernance. Parce que les gens doivent en être informées ».

    La Roumanie abrite une vraie richesse en termes d’écosystèmes. Les aires naturelles protégées couvrent en Roumanie une superficie de 1,6 millions d’hectares, auxquels s’ajoutent les 580.000 d’hectares du Delta du Danube. Ces aires naturelles protégées, y compris les aires d’intérêt européen, réunies dans les sites Natura 2000, représentent 23% de la superficie totale du pays. Les domaines forestiers protégés atteignent ainsi 45% du fond forestier national. Alors, le nouveau programme LIFE viendra au soutien de ceux qui désirent œuvrer pour protéger la nature et conserver les espèces en voie de disparition.

    Par les nouveaux projets intégrés lancés dans le cadre du programme LIFE, on vise la mise en pratique de la législation relative à l’environnement et au changement climatique, pour mieux relever les défis futurs, tels le déficit d’eau, l’économie circulaire, l’appauvrissement de la biodiversité ou les changements climatiques.

    Madalina Cozma, du ministère de l’Environnement, précise : « Nous faisons de notre mieux pour informer les bénéficiaires potentiels, ceux qui déroulent des projets, des tenants et des aboutissants de ce programme : comment mettre en place et dérouler ces projets, comment observer au mieux les exigences de l’UE en la matière. L’appel aux projets a été lancé le 18 avril dernier. Dès cette année, les projets pourront être téléchargés directement sur la plate-forme Internet de la Commission en deux étapes : il faudrait tout d’abord présenter une note conceptuelle de ce que l’on désire, nous, en qualité de bénéficiaires, présenter donc nos idées de projets. Pour ce faire, il faudrait remplir un formulaire préétabli, d’une dizaine de pages, mis à disposition par la Commission, où nous allons présenter nos propositions, nos idées, mais aussi une estimation budgétaire. Il faudra charger ce document sur la plate-forme avant le 10 juin prochain. Au mois d’octobre, la Commission nous transmet son avis. Si l’idée correspondait, il nous faudrait présenter le projet in extenso, le télécharger sur le site de la Commission, en respectant le format prescrit. La réponse arrivera au mois de janvier 2019. Et ce n’est qu’à partir du mois de juillet 2019 que l’on peut commencer la mise en place des projets approuvés. Au niveau du ministère, on a établi un point d’information, et vous trouverez également sur notre site l’ensemble des renseignements nécessaires ».

    Depuis le lancement du programme LIFE en 1992, la Commission a financé 3942 projets, la Roumanie seule ayant déroulé 52 projets visant l’ensemble des domaines couverts par le programme.

    Madalina Cozma mentionne quelques projets exemplaires : « On compte des projets dans le domaine de la conservation de la biodiversité. Nous avons réussi à mettre en place toute une série de projets importants dans ce domaine et reconnus comme tel au niveau européen, par exemple « Le management et la protection des grands carnivores ». Il s’agit des projets déroulés par nos collègues de l’Agence de la protection de l’environnement du département de Vrancea. D’autres projets ont porté sur la protection des oiseaux, par exemple de l’aigle pomarin. Certains autres sont toujours en déroulement, comme celui visant à protéger le Rollier d’Europe, où l’on travaille avec nos collègues hongrois et un partenaire associatif. Aussi, le Faucon kobez, une espèce qui avait disparue du continent européen, a été réintroduit dans l’ouest de la Roumanie, dans la région du Banat, grâce à un projet exemplaire au niveau européen, et que l’on envisage de reproduire. Alors, parce que nous avons enregistré ces succès, nous voulons attirer d’autres partenaires, leur expliciter le fonctionnement de ce mécanisme financier et comment ils peuvent postuler à ce programme. Car il s’agit d’un instrument extrêmement utile qui nous aide à conserver le trésor naturel de la riche biodiversité que la Roumanie recèle. »

    La bonne nouvelle c’est que le paquet financier alloué au programme LIFE pour la période 2014-2020 s’élève à plus de 3 milliards d’euros, en nette augmentation par rapport aux 2 milliards alloués lors du précédent exercice budgétaire, celui de 2007 à 2013. (Trad Ionut Jugureanu)

  • Wild Bucovina – La Bucovine sauvage

    Wild Bucovina – La Bucovine sauvage

    Marius Marcu Orhean et les frères Stelian et Emil Bodnari sont trois jeunes passionnés par la nature et ses mystères. Ensemble, ils arpentent les forêts et les montagnes de Bucovine à la recherche des images les plus inédites de la flore, la faune et des paysages sauvages de la région. Ils ont appris tout seuls à filmer et à réaliser du matériel vidéo pour promouvoir leur région natale et pour montrer au monde entier la beauté de la Bucovine. Il y a trois ans, ils ont fondé une association – Wild Bucovina (La Bucovine sauvage) avec pour but de conserver et de protéger la biodiversité de la région.

    Pour plus de détails, nous avons invité Marius Marcu Orhean au micro de RRI: « Nous avons eu tous les trois cette passion dès notre enfance. Avec mon grand-père, je parcourais les bois de cette zone de la Bucovine et j’aimais beaucoup découvrir la nature. Avec les deux frères dont je suis le beau-frère, nous avons pris le même chemin. Ils ont hérité de cet amour pour la nature de leur oncle qui avait une maison située en altitude. Ils ont commencé à découvrir les mystères de la nature en suivant initialement le brame des cerfs, puis leur oncle leur a acheté un appareil photo à l’aide duquel ils ont surpris les aspects de la nature les plus impressionnants. Nous avons eu l’initiative de fonder une association et un des rôles importants a été joué par l’ancien chef du Service forestier de la localité de Dorna Candrenilor, l’ingénieur Dinu Popescu, celui qui a donné le nom de l’association – Wild Bucovina. Nous nous proposons de surveiller l’activité de toutes les espèces d’animaux de la région montagneuse de la Bucovine et de ses alentours. En surveillant la zone, nous avons découvert des choses très intéressantes. Par exemple, un des deux frères a découvert un nid d’aigles royal, un oiseau très rare qui figure aussi sur les armoiries de notre pays. Chaque année au printemps, on attend la parade du coq de bruyère, à l’automne on attend le brame des cerfs et pendant l’hiver on suit l’activité des loups. Au mois de décembre, nous avons découvert un sentier emprunté par un lynx. Nous avons installé une caméra et nous avons surpris l’animal qui passait par là. »

    Les jeunes documentaristes de Bucovine souhaitent susciter, à travers leurs films, l’intérêt pour la protection de la nature au cœur du plus grand nombre. En même temps, en dehors de ce suivi, des études et recherches, les jeunes mènent aussi des campagnes éducatives dans les écoles du département, pour que le matériel réalisé par eux soit connu par beaucoup d’élèves. Ils veulent offrir aux enfants des informations sur la nature environnante et leur expliquer ce que guetter les animaux pendant des heures pour surprendre des images d’une rare beauté veut dire.

    Marius Marcu Orhean: « Maintenant nous voulons découvrir le grand-duc qui est prédateur le plus féroce de la famille des hiboux. C’est un oiseau que l’on peut rencontrer très rarement, à activité nocturne. Maintenant c’est la période d’accouplement du grand-duc et nous essayons de trouver des exemplaires… Nous essayons de nous approcher des animaux en gardant une certaine distance, de sorte qu’ils ne sentent pas notre présence et d’agir en silence, en mesurant très bien nos pas. Par exemple, le brame du cerf est comme une scène de théâtre, on peut voir comment le cerf sort paître entouré par son harem de biches, on peut observer son comportement, comment il se bat avec les autres cerfs et sa manière de s’imposer devant eux. Tout peut être suivi d’une zone adjacente, pour ne pas déranger l’animal surveillé. Pour pouvoir filmer l’aigle royal, mon collègue a grimpé dans un épicéa qui poussait à côté de l’épicéa où se trouvait l’oiseau, il y a installé la caméra pour filmer la scène, puis il est descendu de l’arbre et a attendu. Au mois d’avril, commence la parade du coq de bruyère, ce chevalier des hauteurs des forêts séculaires d’épicéa et de sapin, donc tout y est beau comme dans un conte de fées et il y a des choses à voir toute l’année. »

    Toutes les découvertes sur la vie sauvage de Bucovine peuvent être suivies sur Youtube, sur la page Facebook de l’association ou sur son site WildBucovina.ro. (Trad. Nadine Vladescu)

  • Le delta du Danube, un paradis presque perdu?

    Le delta du Danube, un paradis presque perdu?

    Le Delta du Danube : un paradis naturel des oiseaux, des poissons et des fleurs. Un paradis menacé par le développement excessif du tourisme. Et pas seulement. A l’époque communiste, les tentatives de transformer le terrain du delta en terrain agricole ont eu des conséquences tragiques sur cette zone unique au monde. Actuellement, plusieurs ONG luttent pour la sauver. Parmi les initiatives démarrées en ce sens figure aussi le projet « Le Delta du Danube, le paradis presque perdu ». Il s’agit d’une campagne d’information, doublée d’un projet cinématographique : un long-métrage homonyme et 65 mini-documentaires sur 65 espèces et habitats se trouvant au delta du Danube. Le long métrage a récemment été projeté à Bucarest dans une tentative sensibiliser le large public au sujet du passé et de l’avenir de cette zone humide. Notre stagiaire Kristina Sékacova est allée à la projection du documentaire et s’est entretenue avec plusieurs spectateurs. Voici son reportage.

  • Rapport de l’ONU sur la préservation de la vie sauvage dans la région Danube – Capates

    Rapport de l’ONU sur la préservation de la vie sauvage dans la région Danube – Capates

    Bien connue pour ses trésors, l’aire naturelle située entre les Carpates et le Danube est actuellement en danger à cause d’une série d’infractions commises contre l’environnement, avertissent à l’unisson le Programme des Nations Unies pour l’Environnement, l’organisation internationale WWF et le Centre de recherches environnementales «Eurac Research». Les coupes sauvages dans les forêts, le commerce illégal entrepris avec des espèces sauvages ou encore la pêche à l’esturgeon – espèce protégée – voire même le changement des cours de certaines rivières de montagne menacent la biodiversité de la zone, et cela en dépit de la législation en vigueur au niveau européen et international en la matière. Cette année, 24 mille hectares de forêts vierges, 5.500 hectares de forêts de hêtre dotées de structures primaires et d’autres forêts vierges des Carpates et de la région Podillya en Ukraine ont été désignées comme des sites protégés par l’UNESCO, grâce à leur exceptionnelle richesse naturelle. Qui plus est, les forêts des Carpates abritent l’une des populations les plus importantes de grands carnassiers qui, en dépit des lois internationales et des conventions en vigueur sur le territoire de l’UE, continuent d’être la cible des braconniers. WWF Roumanie travaille depuis plus de 10 ans dans cette région et mène des projets destinés à préserver la diversité biologique, des espèces sauvages et des écosystèmes naturels.

    Orieta Hulea, directrice générale de WWF Roumanie, a déclaré : « La Roumanie possède un vrai trésor en termes de forêts vierges ou quasi-vierges. World Wide Fund (soit le Fonds mondial pour la nature) Roumanie, avec d’autres organisations spécialisées dans la protection de l’environnement, a entamé un ample processus d’identification de ces zones forestières. Nous sommes partis d’une estimation d’environ 200 mille hectares, il y a 6 ou 7 ans. Ensuite on a fait des évaluations des superficies visées sur le terrain. Il n’est pas moins vrai que le fait de pouvoir faire enregistrer ces territoires dans le Catalogue des forêts vierges, qui n’a été créé que l’année dernière, exige un travail de Sisyphe. Là où les forêts en question sont en propriété publique, le processus a lieu plus ou moins correctement, et on arrive à les protéger assez rapidement. En revanche, pour ce qui est des forêts vierges en propriété privée, souvent les propriétaires actent difficilement ce statut qui protège la forêt. Alors, il nous semble évident que, pour faciliter le processus, on a besoin des mesures complémentaires, compensatoires, adressées aux propriétaires privés. Ensuite, nous sommes confrontés aux coupes illégales de bois. Le phénomène a, certes, diminué dernièrement, grâce notamment aux contrôles mis en place et à un suivi plus attentif des aménagements forestiers en cours, mais il n’en reste pas moins que les coupes illégales perdurent. C’est pour cela qu’il est important que la Roumanie mette en œuvre un système centralisé de suivi du bois et qu’elle crée l’institution appelée l’Inspecteur de la forêt pour pouvoir identifier et intervenir en temps réel. C’est pour pouvoir contrôler et intervenir de manière efficace dans de telles situations. »

    Aussi, lors des trois dernières décennies, les prises d’esturgeons ont baissé de plus de 99% au niveau mondial, suite à la baisse conséquente de la population vivante de l’espèce. De tout le continent européen, c’est dans le bassin du Danube que l’on retrouve aujourd’hui encore les dernières populations viables d’esturgeons. C’est pour donner une chance à cette espèce que l’année dernière la prohibition de la pêche à l’esturgeon a été prorogée les 5 prochaines années. Des six espèces d’esturgeon que comptait le bassin du Danube, l’une avait complètement disparu, alors que les autres étaient menacées.

    Orieta Hulea, directrice générale de WWF Roumanie : « La pêche à l’esturgeon est hors la loi. On peut encore obtenir dse dérogations à des fins de recherche, mais c’est la seule exception. En revanche, nous nous confrontons au braconnage. Et là, il y a beaucoup à faire, y compris ou surtout au niveau du contrôle. Nous avons publié en 2016 un rapport sur le trafic de caviar. On avait saisi des quantités importantes de viande d’esturgeon et de caviar, c’était il y a un an. La Police aux frontières fait des efforts, mais encore faut-il concerter ces efforts, ces initiatives. Aussi, il faut consentir à un travail d’information auprès des communautés de pêcheurs qui vivent tout au long du cours du Danube. Ces communautés sont confrontées à des défis de nature sociale, car le braconnage demeure un moyen de survie. Il nous faut donc imaginer et mettre en œuvre des mécanismes, des dispositifs pour faciliter l’accès à des alternatives au braconnage, pour que ces communautés trouvent les moyens de s’assurer une existence digne, sans devoir recourir à la pratique du braconnage. »

    C’est que les spécialistes mettent aussi en garde sur la disparition d’espèces protégées d’oiseaux sauvages, caractéristiques de la région bordée d’une part par les Carpates, de l’autre par le Danube. Chaque année, des dizaines de milliers d’oiseaux sont tués de façon illégale au pourtour de la Méditerranée.

    Le phénomène se répand en Roumanie. Orieta Hulea : « Cette année même on a saisi en Italie des oiseaux qui avaient été tués en Roumanie par deux braconniers italiens. Là, on parle d’espèces de petits oiseaux qui sont trafiqués en Europe Occidentale. Certaines espèces sont protégées par les lois internationales. Nous avons déjà rencontré un autre cas similaire à la frontière hongroise, où la Police aux frontières a saisi des milliers d’oiseaux. Il semble que la demande soit forte de la part de certains pays occidentaux, et notamment de l’Italie, où certaines espèces sont préparées et servies dans des restaurants haut de gamme, un must. L’impact de ces actes barbares est terrible dans les populations de ces espèces qui ont, évidemment, leur rôle dans le maintien de l’équilibre de l’écosystème global. »

    La région située entre le Danube et les Carpates constitue l’un des habitats les plus riches au monde, et cela pour nombre d’espèces. Les auteurs de l’étude mettent en avant le besoin d’une gestion durable, d’une collaboration renforcée entre les agences nationales et les Etats de la région, eu égard à l’échange d’informations et à l’application de la loi pour préserver au mieux la richesse environnementale de cette partie de l’Europe. Qui plus est, nous avons besoin de mettre réellement en application la législation de l’Union européenne qui vise la préservation de la nature et de la vie sauvage, y compris le Plan d’action et de lutte de l’UE contre le trafic d’espèces sauvages. (Trad. : Ionuţ Jugureanu)

  • Le Parc Naturel de Comana

    Le Parc Naturel de Comana

    L’offre du Parc Naturel de Comana est bien riche notamment en trajets touristiques à travers une forêt très dense, pleine de monuments naturels et d’aménagements lacustres. S’y ajoute un monastère qui rappelle le nom du légendaire prince roumain Vlad Ţepeş. Dans les alentours, il y aussi un parc d’aventure pour toute la famille.

    Valentin Grigore, le directeur de l’administration du Parc Naturel de Comana, affirme qu’il s’agit d’une zone protégée qui n’est pas très grande en fait. Compte tenu de ses presque 25.000 hectares et des dimensions usuelles des parcs naturels de Roumanie, celui de Comana passerait pour un parc de dimensions moyennes. Valentin Grigore explique : « Ce parc est situé dans une zone de plaine. Étant donné la très petite distance qui le sépare d’une ville si grande que Bucarest, on peut affirmer qu’il est extrêmement bien conservé. On y retrouve plusieurs petites collines, car il s’agit d’une zone typique de plaine. Le parc contient environ 8.000 hectares de forêt, 2.000 hectares de zones humides, des marécages et des cours d’eau. On pourrait le considérer comme un deuxième delta de la Roumanie. Il s’agit de Balta Comana, un plan d’eau unique dans notre pays. Il s’étale sur 1.200 hectares et il représente en lui-même un petit delta de la rivière de Neajlov. Une grande biodiversité est concentrée dans la zone. Il y a ici 212 espèces d’oiseaux d’eau et la flore est très riche, avec 1250 espèces de plantes ».

    Vous ne devez pas vous attendre ici à pouvoir faire des expéditions à la belle étoile et dormir dans une tente. C’est un tout autre type de tourisme que l’on peut pratiquer dans cette zone, précise Valentin Grigore, le chef de l’administration du Parc Naturel de Comana : « Le parc s’adresse tout d’abord à ceux qui viennent de Bucarest, mais pas seulement à eux. D’habitude, les touristes viennent le matin et partent le soir. Ils sont très peux nombreux ceux qui choisissent de camper ici ou de se loger dans les pensions de la région. Nous avons accueilli des Tchèques, des Slovaques… . Quant ils visitent la ville de Bucarest, ils cherchent des informations et ils découvrent aussi cette zone magique, située si près, donc ils viennent ici pour faire une excursion d’une journée. En général, on a eu un retour très favorable de la part des touristes étrangers. Il y a vraiment beaucoup de choses à découvrir dans cette région. De même, on reste en contact avec nos partenaires de toute l’Europe, pour faire la promotion de notre Parc naturel dans le cadre de programmes transnationaux. On essaye ainsi à nous promouvoir sur le plan local et, de plus en plus, à l’étranger aussi. »

    Dans la même zone, vous trouverez aussi un « village celte », avec de vieilles huttes de pécheurs, faites de chaume, accessibles après un vrai slalom parmi des tortues. De plus, le Parc Naturel de Comana doit être une destination obligatoire pour tous les passionnés des oiseaux. On y trouve six observatoires ornithologiques. Parmi eux, quatre sont destinés au tourisme spécialisé, consacré à la recherche. Mais la plupart des touristes se dirigent vers une passerelle en bois d’une hauteur de plus de 100 mètres, pour se positionner juste en dessus du plan d’eau.

    Et s’il vous reste encore un peu de temps, visitez aussi le Monastère de Comana. Il a été fondé par le voïvode Vlad Ţepeş, le fameux Vlad l’Empaleur, et apparaît pour la première fois dans l’histoire dans un document issu par la chancellerie de celui-ci, le 27 septembre 1461. Le monastère de Comana est le seul monastère fortifié de cette zone de la Roumanie, ayant des remparts et des tours de défense. Son histoire est à la fois tumultueuse et fascinante, car il a été une citadelle de défense de la Valachie, mais également un symbole de la foi chrétienne. Ceci dit, nous espérons bien vous avoir convaincus de passer une journée à Comana. (Trad. Nadine Vladescu)

  • Piatra Craiului National Park

    Piatra Craiului National Park

    Covering 15 thousand hectares, the park is home to around 12 hundred species of plants, which is one third of the total number of plant species in Romania. This natural heaven, located 200 kilometers north of the capital Bucharest, covers two counties, Brasov and Arges and boasts one of the most spectacular massifs in Romania. Due to its diverse fauna and flora, the area was declared a nature reserve as early as 1938. Tourists and experts alike agree that Piatra Craiului National Park is one of the most beautiful such parks in Romania.



    Mircea Verghelet, head of the Park’s administration, tells us more about it: “This is the only area with altitudes of over 2 thousand meters, having chalk as the main rock. Chalk creates a spectacular relief in all massifs in Romania, but its dimensions in Piatra Craiului are quite impressive. The western cliff, in particular, the so-called western side of the mountain, boasts a number of steep chalk walls. The most spectacular mountain routes are also found here. There is also a mountain route unique in Romania, because it crosses the mountain peaks, revealing breathtaking landscapes that make the physical effort of getting there worthwhile.”



    The visitor center of the Piatra Craiului National Park is practically a museum of the massif, offering information about the park’s area, the species of flora and fauna and the local traditions. Mircea Verghelet: “The visitor center is made up of many interactive elements. There are interactive dioramas and also a 3D model of the mountain that comes to life due to a projector installed on the ceiling. First of all, we have maps of the tourist routes and shelters in the park, the types of soil, habitats and so on. The information is also available in English while the digital information displayed on the screens and the panels in the visitor center are bilingual, in Romanian and English.”



    The most visited tourist objective in the area of the Piatra Craiului National Park is a medieval fortress built in the 14th century, which has been preserved very well — the Bran Castle. Erected on a rock, 40 meters above the ground, the castle has four floors and four towers and is completely asymmetrical.



    Bogdan Balmus, a PR manager of the Bran Castle, tells us more about it: ”Romania’s most visited tourist objective is Bran Castle. It is a lively spot, telling its tales with passion and professionalism. And by that we mean the beautiful tales with knights and damsels from the medieval period, the beautiful history written by Queen Marie, to whom Bran castle owes its existence. It is Queen Marie that made Bran Castle what it is today. Of course, we also have the legend of Dracula, which attracts a great number of foreign tourists. We have been trying to add new elements every year, new stories and events that we meant to attract tourists. Moreover, we have recently reopened the Tea House. It was renovated to its former state as designed by Queen Marie. It is a special place, where people can spend wonderful moments. Also, we have continued restoration works at the castle. We completed the restoration of the south-eastern façade. Last but not the least, our visitors are in for a big surprise. It is the castle’s elevator, for which renovation and restoration works are in full swing. What we can tell you for the time being is that it will provide a multimedia show unique in South-Eastern Europe.”



    The Zarnesti Gorges make another access point to the Piatra Craiului National Park. The gorges, with 200-meter high walls, are the perfect place for mounting climbing and escalade. Dozens of trekking routes have been created here, of which the longest has 115 meters. Those who are not that much into adventure tourism are invited to visit the bears’ sanctuary in Zarnesti. Unique in Romania, the reserve covers 70 hectares, being the largest such reserve in Eastern Europe.

  • La région des gorges de la rivière Nera, destination de tourisme écologique

    La région des gorges de la rivière Nera, destination de tourisme écologique

    Sur une superficie d’une vingtaine de kilomètres, la rivière Nera traverse un défilé étroit, spectaculaire et sauvage, formant les gorges les plus longues du pays. C’est ici que des parois s’élèvent jusqu’à 200 mètres de hauteur, alors que l’eau de la rivière Nera et de ses affluents ont creusé le calcaire pour former de nombreux lacs, canions, grottes et cascades impressionnantes. Vu que des dizaines de milliers de touristes visitent chaque année la région des Gorges de la Nera, les autorités ont décidé de la déclarer destination écotouristique.

    Raluca Peternel, en charge du projet des Gorges de la Nera de la part de l’ONG WWF Roumanie a déclaré : «La région des Gorges de la rivière Nera a été proposée pour figurer sur la liste des destinations écotouristiques suite à une sélection faite dans la zone des Carpates du sud-ouest. L’initiative est plus ample et fait partie d’un projet déroulé par WWF Roumanie, aux côtés de plusieurs partenaires. Dans le cadre de ce projet, nous avons réalisé plusieurs analyses du potentiel touristique de la région des Carpates du sud-ouest. Les Gorges de la rivière Nera ont été choisies comme destination touristique parce qu’elles ont obtenu le plus de points. La zone est vraiment un coin de nature tout à fait spécial, qui semble tiré d’un conte de fées. Elle est pleine de légendes, de valeurs naturelles, culturelles, de traditions, nous avons une aire protégée et des forêts de grande valeur, des forêts proposées au patrimoine mondial de l’UNESCO. A tout cela s’ajoutent des services qui répondent parfaitement aux besoins des touristes : hôtellerie, restauration, loisirs. Les itinéraires touristiques sont tous marqués, homologués, inscrits sur une carte qui est disponible aux touristes dans les gîtes ruraux et dans plusieurs points d’information touristique. C’est une carte riche en informations, grâce à laquelle il est carrément impossible de se perdre. »

    La Réserve naturelle des Gorges de la Nera-Beusnita a été crée en 1943 afin de protéger la biodiversité terrestre et aquatique, mais aussi une série de paysages, qui figurent souvent dans les classements nationaux et internationaux des meilleures destinations uniques. Par exemple, la cascade de Bigar, unique au monde, a la forme d’une coupole sur laquelle tombe l’eau venue des grottes souterraines des montagnes. Le lac Dracului, du Diable, est une des plus belles superficies d’eau de la région. Il fut formé par l’écroulement du plafond d’une grotte qui s’étend sur 700 mètres carrés. Il a 9 mètres de profondeur, étant le plus profond lac karstique du pays. Situé dans une zone sauvage du parc, le lac Ochiul Beiului a la forme d’un cratère et une profondeur de 3,6 mètres. Sa couleur est bleue et ses eaux sont tellement claires que les visiteurs peuvent observer les nombreux poissons qui y vivent. A une vingtaine de minutes du Lac Ochiul Beiului se trouve aussi la Cascade Beusnita, formée de plusieurs cascades plus petites soit une chute d’eau de 15 mètres de hauteur.

    C’est également dans les Gorges de la rivière Nera que l’on peut trouver les plus représentatives forêts séculaires vierges et demi-vierges de hêtres d’Europe. L’altitude des cimes boisées n’est pas trop grande. C’est ici que se trouvent une trentaine d’espèces d’orchidées, alors que sur les parois en calcaire une végétation abondante se développe. Dans les fissures des roches on peut trouver des lilas sauvages, des continus et d’autres plantes subméditerranéennes. Ecoutons Calin Uruci, biologiste à l’administration du parc des Gorges de la Nera :« Coté biodiversité, le long de la rivière Nera on peut trouver des reliques de l’ère tertiaire tels une espèce d’escargot aquatique ou bien un poisson appelé Cobitis elongata, qui se trouve uniquement dans cette rivière. Pour ce qui est du bois de hêtre qui couvre les versants calcareux de la Nera, nous sommes en train de le faire inscrire sur la liste de l’UNESCO parce que c’est une des forêts demi-vierges les plus représentatives d’Europe. De nombreuses espèces protégées de non-vertébrées y trouvent refuge. D’ailleurs ce refuge dépend de l’existence de vieux arbres et des quantités considérables de bois mort que l’on peut trouver et qui aide à la régénération des écosystèmes forestiers. En fait, un arbre mort peut accueillir davantage d’espèces qu’un arbre jeune. Plus un arbre est vieux, plus il est de valeur du point de vue de la biodiversité. Une autre caractéristique du parc découle des influences subméditerranéennes et du relief karstique, qui fait que cette région accueille des espèces emblématiques telles la vipère à corne et le scorpion des Carpates. »

    La région des Gorges de la Nera accueille aussi de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères, alors que dans ses eaux claires et pures, on peut rencontrer aussi plusieurs espèces de poissons prédateurs. Calin Urici : « Parmi les oiseaux, mentionnons la population considérable de faucon pèlerin et plus de trois quarts des espèces de rapaces de tout le pays, 9 espèces de pics sur les 10 qui existent en Roumanie. Mentionnons aussi une série d’espèces rares protégées au niveau européen : le caprimulgus, l’emberiza et le rollier d’Europe. Au total il y a plus de 140 espèces d’oiseaux répertoriés dans la région de l’aire de protection spéciale de l’avifaune. Au niveau des cours d’eau, il y a plusieurs couples de martin-pêcheur d’Europe, un des plus beaux oiseaux de Roumanie. Ceux qui naviguent le long de la rivière en été auront sans aucun doute l’occasion de les observer. Côté mammifères, il y a une population considérable de lynx, mais aussi plusieurs meutes de loups. Les ours sont plutôt rares, ils sont seulement de passage par la région. Et vu que dans ce parc, l’eau est omniprésente, il y aussi une population significative de loutres.

    Cette zone qui est en train de devenir une destination d’écotourisme, aura beaucoup à gagner par le développement des communautés locales. Les producteurs pourront vendre plus facilement les produits du terroir aux festivals internationaux : l’eau-de-vie du Banat, le vin, les fromages en tout genre, les confitures de fruits des bois et d’autres produits de la ruche : miel et propolis. (trad. Alex Diaconescu)