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  • Nature and Tradition: Țara Făgărașului

    Nature and Tradition: Țara Făgărașului

     

    The Fagaras Mountains are unique in Europe, with their uninterrupted span of ​​forests and healthy and diverse wildlife. It is an area with an interesting history, with a variety of landforms and with a multitude of local cultures, as we learn from Victoria Donos, head of communication and communities with the “Conservation Carpathia” Foundation.

     

    Victoria Donos: “Geographically, it is spread out on a strip of land. From east to west, it is 82 km long, with the width varying between 12 and 19 km. It includes parts of the Brasov and Sibiu counties. In terms of landforms, apart from the Fagaras Mountains there is a vast amphitheatre, opening to the north towards the Olt flood plain and the Hârtibaci plateau. The Fagaras Fortress is located here, there are old communities once inhabited by Saxons or with still strong Saxon communities, and lots of traditions. It is a special area, well worth exploring and getting known.”

     

    The first stop on our virtual journey is in the village of Mândra, home to the very special Museum of Canvases and Stories.

     

    Victoria Donos “This is where you will learn about the history of this village, the history of the emigration of this community to the United States during the interwar period, and how people have returned and built houses with the money they earned there. If you are interested in meeting craftsmen, I would advise you to stop by Mr. Sorin Petrișor, in the village of Ucea. He is a great enthusiast of old customs. His house is a living museum, where activities that once happened in the homes of Romanian peasants still take place, from weaving to baking bread. He also runs a locally sourced eatery, so if you make an appointment you can also eat a traditional meal. You can continue your journey to Avrig, where the local library hosts weekly gatherings. Nothing is staged, the women in the community meet here and work, do handicrafts, and tell stories. Things are very natural and it is very nice that women take their traditional dresses and come dressed in folk costumes to these gatherings. Also here, in Avrig, you can meet Adrian David, a traditional peasant shoe maker. He is a young man, under 30, and he fell in love with this profession. He repurposed a room in his house into a museum and also teaches this craft to the students of the local Arts and Crafts School.”

     

    Țara Făgărașului is just a part of a much larger area around the Fagaras Mountains. The entire area is so interesting that every year it is celebrated in a festival. Fagaras Fest is a festival of the mountains and the people of the Fagaras Mountains, says Victoria Donos, head of communication and communities with the “Conservation Carpathia” Foundation.

     

    Victoria Donos: “The festival was organised for five editions in another community around the Fagaras Mountains, from the north to the south of the Fagaras Mountains. This year, we want to stop in a community that will permanently host the festival, because we believe that this festival can have an even greater economic impact on people’s lives, and at the same time become a tradition for a place in Fagaras Country or another community around the Fagaras Mountains. We are running a competition, to which 35 communities from around the Făgăraș Mountains, in the counties of Argeș, Brașov, Sibiu and Vâlcea have been invited to take part. This week we will assess all the projects we have received. In a first stage, we will shortlist 3 communities to visit, because it is very important for us to see the place, to assess the openness of the community, the tourist sites and how local people can get involved in organising this festival.”

     

    The latest 2 editions were also attended by foreign tourists, who appreciated above all the wealth of experiences that this festival offers:

     

    Victoria Donos: “They were surprised to see how many guided tours there were. For example, we had guided tours focusing on birds, insects, bats, the forest, wildlife. Together with Salvamont, the mountain rescue service, we went on some trails in the forest and discovered some more special places. Then, some tourists camped out in a tent, others stayed in guest houses in the area. All accommodations units were booked within a radius of 50 km. I remember the surprise and pleasure with which those foreign tourists talked about the guest houses that preserved the authentic spirit of the place. They spoke very nicely about the houses in Porumbacu, about the meals they were offered, about the items they saw there and about the hosts. Interactions with the hosts are very important.”

     

    Another programme of the Conservation Carpathia Foundation is to create tourist packages that include various experiences in Țara Făgărașului and around the Făgăraș Mountains, in general. Victoria Donos, head of communication and communities:

     

    Victoria Donos “For example, we have Mrs. Viorica Olivotto, from Ușoara, who sews traditional blouses and who is a living human treasure. It is very good for more people to know her, to take part in the workshops that she organises for tourists and, why not, tourists may leave small contributions so that she can carry on. Then, in the town of Lisa, there are small whirlpools that are a UNESCO treasure, and where a family continues a tradition of several hundred years. It is good for tourists to know about them, to include them in their visits to Romania.”

     

    Țara Făgărașului remains a fairy-tale destination, where authentic traditions and spectacular landscapes intertwine. It is the perfect place for those seeking the tranquillity of nature and rural charm. (AMP)

  • Are New Year’s traditions being reinvented?

    Are New Year’s traditions being reinvented?

    Winter traditions are some of the best-preserved holiday traditions today. As soon as December arrives, groups of carol singers start singing in the streets, their performances incorporating different archaic customs, which they follow more or less strictly. Thus, even in the big cities, carols like the Bear, the Goat, or the Ploughman, are performed around New Year’s Eve. We asked sociologist Bogdan Voicu if we still truly have winter traditions. To begin with, he offered us a looked back, to understand the origins of winter traditions in Romania and how they have changed and why:

    “Old societies were agrarian, the winter period was a time when less work was done and so people also had free time on their hands and more time to socialize with others. That’s how these traditions appeared, these ways of spending time with the others, in which we symbolically strengthen the connections with our community, the connection with those around us, we understand each other better and practically prepare ourselves to cooperate in the next agricultural year. Nowadays, we are no longer agrarian societies, and this winter story has less symbolic importance. Winter traditions have become more like a celebration, and thus like any kind of human event, it is subject to attempts by some groups to distort its original meaning. For example, already in Romania in the 1980s, maybe even earlier, there were lots of people who tried to reinvent traditions in a mercantile sense, by using the winter performances around New Year’s Eve, like Capra, Plugușorul and Sorcova to ask for money, sometimes even aggressively. This happened in many Romanian cities, especially in the south, with many local football teams that used these winter traditions as a means of financing their activities. Today, as far as contemporary traditions go, we are effectively only left with Santa Claus and the Christmas tree, and they are a little changed, too.”

    Bogdan Voicu notes that even in the countryside, where many people from the city go to spend traditional winter holidays, these customs are exploited for tourist purposes:

    “The authentic phenomenon is rather rare at the moment, in the Romanian countryside. We have few real data on which to base the assumption that these traditions may be reinvented. There is little care in Romanian society for traditions, unlike across Western Europe, where such traditions have been constantly strengthened and reinvented. Romania is not really concerned with such a thing, everything is mercantile here and focused on making money out of everything.”

    However, it must be noted that there are a number of initiatives to incorporate the tradition of carol singing, albeit of Western influence, into more and more social contexts, around the time of the winter holidays. Thus, more and more adult or children’s choirs have started to stage performances in shopping centers, churches, and homes for the elderly or for children.

    In addition, fairs selling traditional products have already become a tradition, especially in cities, along with the more recent tradition of Christmas Fairs, some of them already internationally renowned, such as those in Craiova, Sibiu, Brasov and Bucharest.

    We asked Bogdan Voicu if the Christmas Fairs can be considered a new holiday tradition:

    “In Romania, the fairs held around Christmas, Easter and other holidays were lost during communism. They were an important tradition in the interwar period in the Transylvanian part of the country, they were a German import that had existed for several centuries. We kind of lost them, now we are starting to bring them back to life, but we are doing so without integrating them with previous traditions. Here I would have expected the local authorities to be more active in this regard, to try to encourage the traditions related to the celebration of winter. They are still not the size of traditional fairs in Western Europe. But that doesn’t mean they’re bad, they’re a very good thing, they’re a good way to pass the time and can be a means of reinventing tradition.”

    In the villages of Bucovina, it was customary for masked carollers to walk in a group, each signifying a different character, such as the bear, the goat, the deer, the ugly, the beautiful, the devil or the doctor. The Bear Walk is found only in Moldova, on New Year’s. The bear is embodied by a boy wearing the fur of an animal on his head and shoulders, decorated near the ears with red tassels. To the beat of drums or to the melody of the whistle and assisted by a club, the mask mumbles and imitates the rocking and jerking steps of the bear, signifying the purification and fertilization of the soil in the new year. There is a hypothesis that at the origin of this custom there is a Gaeto-Thracian cult.

    On the first day of the new year, the most common traditions are Pluguşorul and Sorcova, customs that invoke prosperity and abundance for the household that welcomes the carolers. It is believed those who do not welcome carolers during the holidays will be plagued by troubles and poverty in the coming year.

  • May 26, 2024

    May 26, 2024

    MESSAGE In a message conveyed today on the occasion of the Day of the Romanians all over the World, President Klaus Iohannis has urged the Romanians to keep their identity, language and the Romanian traditions. Iohannis added that he constantly promoted the setting up of professional communities between the Romanians abroad and those at home, thus creating a tighter connection between the business people, scientists, physicians and Romanian artists from the world over, who worked together to accomplish many successful projects. Bucharest is seeing the last day of the 7th edition of a festival known as ‘Here and There’, an event that comprises a series of activities staged by the Department for the Romanians all Over the World jointly with the Union of the Fine Artists in Romania. For three days, the event has brought together Romanian artists from the country and abroad, activating in various fields of creation such as fine arts, design, music, film, etcetera and also members of academia and business environment from the Romanian communities abroad. This year’s edition has been attended by hundreds of Romanians from the Diaspora and the historical communities in 34 countries.

     

    TENNIS Four players from Romania are on the main draw of the Roland Garros tournament, the year’s second Grand Slam tournament, which kicked off in Paris. Today, Jaqueline Cristian will be playing Jelena Ostapenko of Latvia, the competition’s ninth seed. Sorana Cirstea, Romania’s best tennis player at the moment, has been designated the tournament’s 28th seed. In the first round she will be playing Ana Blinkova of Russia. In turn, Ana Bogdan will be playing the wild car winner Elsa Jacquemot of France. Irina Begu, also of Romania, will be up against Julia Riera of Argentina. We recall that a former world number one, Romanian Simona Halep, won the trophy in 2018. In 1978, Virginia Ruzici became the first Romanian to win this famous French tournament.

     

    AI Romania is going to have an AI Research Institute through which it intends to develop its own technological solutions, cooperate with international partners and train top experts in this field, the country’s Finance Minister, Marcel Bolos, wrote on Facebook. According to Bolos, the Ministry he’s leading has already started to use AI in order to detect anomalies as well as in its anti-fraud operations. The construction of the first center of AI research in Romania kicked off at the Technical University in Cluj Napoca through an investment of 21 million Euros.

     

    FILMS “Anora”, a thriller directed by American Sean Baker, has won the Palme d’Or trophy at the 77th edition of the Film Festival in Cannes. Payal Kapadia’s “All We Imagine as Light”, a film about sisterhood in Mumbai, has reaped the Grand Prix, the festival’s second-highest honour, while ‘Emilia Perez’ of the French director Jacques Audiard, has won the Jury Prize. Romanian production “Three Kilometers to the End of the World” has reaped the Queer Palm, an alternative award given every year to productions addressing LGBT issues. Another two Romanian productions, NASTY, directed by Cristian Pascariu, Tudor D. Popescu and Tudor Giurgiu, which portrays the life of Romania’s tennis legend Ilie Nastase, and “Human Violins” by Ioana Mischie have also been screened during this famous international film festival.

    (bill)

  • Dragobete – un Cupidon à la roumaine

    Dragobete – un Cupidon à la roumaine

    Selon les légendes
    locales de Roumanie, Dragobete est le fils de Baba Dochia, un homme fier, beau
    et très charmant, comparé par les ethnologues à Eros de la mythologie grecque
    ou à Cupidon de la mythologie romaine. Les préparatifs pour cette fête de la
    jeunesse et de l’amour commencent la veille du 24 février, lorsque les filles
    ramassent la neige de ce que l’on appelle symboliquement « la neige des
    fées », considérée comme la plus pure. Une fois cette dernière neige fondue,
    l’eau obtenue doit être très bien conservée pendant longtemps, car elle peut
    embellir celle qui l’utilise, selon la mentalité collective.

    La fête de Dragobete a ses origines dans les cycles de la nature, notamment dans le monde des oiseaux. Ce n’est pas un hasard, car l’oiseau était considéré comme l’une des divinités de la nature et de l’amour les plus anciennes. C’est précisément pourquoi, les Roumains appellent aussi la fête de Dragobete « Le fiancé des oiseaux », disant qu’à ce moment-là les oiseaux forment une famille et construisent un nid, une habitude qui a été reprise par les êtres humains aussi.

    La célébration commence à l’aube : les garçons et filles s’habillent en costumes traditionnels et se rendent dans les lieux où les premières fleurs du printemps ont déjà fait leur apparition : les perce-neiges, les scilles à deux feuilles, les crocus, les violettes et les corydales. Lorsque les garçons ramassent du bois de chauffage, les filles cueillent les fleurs mentionnées qu’elles utilisent ensuite pour divers rituels liés à l’amour ou à l’avenir. C’est le moment où la nature se réveille, après un long hiver, un moment où les gens, en particulier les jeunes, entrent en résonance avec l’environnement. Autour du feu allumé sur les collines entourant les villages, les garçons et les filles se rencontrent pour bavarder. Vers midi, les filles commencent à courir vers le village, la coutume étant connue dans le sud de la Roumanie sous le nom de « zburătorit », un mot qui renvoie à l’idée de « vol d’oiseau ». Chaque garçon commence à suivre la fille dont il est tombé amoureux, pour finir par la rattraper et l’embrasser longuement, devant tout le monde. Le baiser marque les fiançailles ludiques des deux pendant au moins un an, ce jeu d’engagement symbolique se transformant souvent en véritables fiançailles.

    Ce personnage appelé Dragobete n’est pas
    seulement un héros des jeunes, mais aussi des adultes. Et pour cause. On dit
    qu’il suffit aux femmes de toucher un étranger du village pour être aimées tout
    au long de l’année. Les jeunes épouses donnent de la bonne nourriture à tous
    les animaux de la ferme, mais surtout aux oiseaux, et aucun animal ne sera
    sacrifié ce jour-là. Dans la tradition roumaine, cette célébration de l’amour
    est considérée comme de bon augure. Et puis, si la tradition du Dragobete n’est
    pas respectée, on pense que les jeunes ne pourront plus tomber amoureux au
    cours de l’année à venir.

  • Souvenirs du Noël d’autrefois

    Souvenirs du Noël d’autrefois

    Et comme les premières neiges sont tombées sur la capitale, le décor est parfait pour se mettre dans l’esprit des fêtes de fin d’année. Eugen Ion, muséographe, nous raconte ce qu’a concocté le musée pour cette fin d’année : « Comme tous les ans, nous avons organisé le festival « Rites et Coutumes ». Cette année, ce dernier s’est déroulé début décembre, avec les immanquables chorales de chants de Noël, une parade de personnages masqués dans les allées du musée, un marché d’artisans traditionnels qui est, quant à lui, présent à chacun de nos évènements. »

    Nous avons demandé à Eugen Ion d’où sont venus les choristes de cette année : « Des quatre coins du pays. Certains de Focşani, Suceava, Bistriţa Năsăud, Sighetul Marmaţiei, d’autres de Mureş ou encore de Teleorman. Chacun est venu avec son propre répertoire. Par exemple, les Ours de Preuteşti, de Suceava, sont venus déguisés en ours. Les gardiens de Dolheşti, de Suceava eux-aussi, sont venus avec des costumes très originaux, emblématiques des gardiens d’autrefois. Le groupe Cununiţa de Bistriţa Năsăud est également sur place, chacun de ses membres étant paré du costume traditionnel de la région. Nous cherchons surtout à faire vivre et à reconstituer les traditions observées dans toutes les régions. Chaque année nous attendons beaucoup de visiteurs, et avec la neige le décor est idéal ! »

    Le groupe Cununiţa, de Ilva Mare, dans le département de Bistriţa-Năsăud, a proposé un spectacle de théâtre populaire : les Belciugarii ou la danse de la chèvre. Un spectacle qui s’inspire directement de l’activité principale de la région : l’élevage des moutons. A la veille de Noël, des groupes de chanteurs de cantiques se rendent chez les habitants pour faire part de leurs vœux de santé et de prospérité selon la tradition ancestrale. Le personnage principal de cette mise en scène est le berger qui garde les moutons. On retrouve aussi l’ours qui veut attaquer les troupeaux, mes le berger les défend. La joyeuse troupe est généralement accompagnée d’un flutiste et d’un clarinettiste. Le groupe de Cununiţa est composé de 20 membres. Puis il y a le groupe des Moşoaie de Tulcea, qui scande des vœux sur des rythmes endiablés au son des cloches qui tintent à chacun de leur bond. Ses membres portent des masques faits de citrouilles peintes visant à éloigner les mauvais esprits. Et comme dans la région de Tulcea vivent de nombreux Turques et Tatares, il est de coutume de raconter que les groupes de Moşoaie se rendent chez les habitants et à cette occasion, les Roumains préparent des baklava, un dessert typiquement turc.

    En Bucovine, dans le nord de la Roumanie, les danseurs traditionnels déambulent dans les rues des villages, avec des masques d’ours, de chèvre, de cerf ou de diable.

    Le costume d’ours n’est porté qu’en Moldavie à l’occasion du réveillon de la Saint Sylvestre. Ce type de costume est généralement porté par un garçon. Il comporte une fourrure et des pompons rouges qui ornent les oreilles. L’ours est généralement accompagné de musiciens et suivi d’un cortège composé de différents personnages. Il grogne et se balance au rythme de la musique, frappant le sol de ses pattes. Ce rituel consiste à purifier et fertiliser le sol à l’occasion de la nouvelle année.

    Eugen Ion nous raconte en détail l’atelier de chants de Noël organisé cette année au musée du village de Bucarest : « L’atelier a été organisé par Naomi Guttman. Diplômée de l’Université d’Art théâtral et cinématographique de Bucarest, c’est une grande passionnée de musique. L’atelier a mis en avant plusieurs instruments traditionnels avec lesquels les enfants ont appris à jouer des airs traditionnels de Noël. L’atelier était divisé en deux groupes d’âge, les 7-11 ans et les 12-15 ans. »

    Nous avons demandé à Eugen Ion ce qu’il était important de transmettre aux enfants sur les chants traditionnels de Noël : « Ils sont l’essence même de la culture roumaine. Ce sont des traditions ancestrales, présentes bien avant la christianisation. Il est essentiel de les préserver. Disons aussi que nous avons lancé une campagne de collecte de cadeaux pour les enfants des foyers. Elle s’intitule « Ouvrons le livre des bonnes actions ». Ceux qui souhaitent donner des jeux ou des vêtements peuvent venir les déposer au musée dans l’espace aménagé à cet effet. »

    Pour le Nouvel An, dans les chaumières traditionnelles comme en ville, toutes ces traditions persistent. Ainsi l’on peut croiser parfois, des groupes de danseurs déguisés dans la rue. Chèvre, cerfs, ou ours, chaque rituel mérite d’être préservé et perpétué. Ils invoquent la prospérité et l’abondance pour les habitants. On raconte que ceux qui n’ont pas la chance de croiser sur leur chemin de telles parades ancestrales connaîtrons pauvreté et malchance l’année suivante… (Trad : Charlotte Fromenteaud)

  • A la découverte des joyaux de la Bucovine

    A la découverte des joyaux de la Bucovine

    Laura Ursu du Centre national d’information et de promotion du tourisme de Suceava, explique que la Bucovine est une destination prisée des touristes roumains et étrangers, surtout connue pour ses monastères et ses églises classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais les raisons de choisir la Bucovine sont nombreuses et multiples. Laura Ursu nous en dit plus : « Ceux qui viennent visiter notre région sont aussi intéressés par la nature car nous jouissons d’un cadre exceptionnel. Nous sommes dans une région montagneuse. On trouve de nombreuses attractions touristiques, surtout culturelles, avec des musées, même en extérieur ! C’est le cas, par exemple, du Musée du village de Bucovine, qui met en valeur les rites et les coutumes de la région pour ceux qui n’auraient pas le temps de tout visiter de la Bucovine. C’est un bon moyen de découvrir nos traditions et ce qui fait l’authenticité de notre région. Nous accueillons aussi bien des touristes solitaires que des groupes en voyage organisé, et la Bucovine est aussi un lieu idéal pour des vacances en famille. »

    Chaque année, le Centre national d’information et de promotion du tourisme de Suceava met à disposition des visiteurs un catalogue de présentation des traditions et attractions à découvrir dans la région. Laura Ursu raconte : « De nombreux festivals et activités ont lieu dans notre département, aussi bien en ville qu’à la campagne. On peut assister à des concerts de chants traditionnels, se promener sur les marchés de Noël par exemple. Nous avons de célèbres maîtres artisans qui savent mettre en valeur et promouvoir leur travail. L’un d’eux, par exemple, a aménagé une maison traditionnelle avec des coins permettant aux visiteurs de prendre des photos en enfilant par exemple, les costumes de la région. Cela permet de conserver de beaux souvenirs. Il est possible de faire des photos seul ou en groupe, selon les envies de chacun. Et bien sûr les visiteurs peuvent aussi acheter de nombreux souvenirs. L’été, plus de 300 familles franchissent le seuil de cette maison rien que pour prendre des photos. De nombreux marchés de Noël sont organisés dans la région, avec des stands pour les artisans qui conçoivent des produits spécialement pour la période des fêtes : masques traditionnels, objets en bois, sculptures, maisons et églises miniatures en bois, ou encore des objets de tous les jours qui peuvent aussi être décoratifs. Tous ceux qui choisissent de venir visiter notre région apprécient l’atmosphère et l’état d’esprit des lieux, ils sont conquis dès qu’ils franchissent le seuil de notre département. »

    Vatra Dornei est l’un des lieux les plus emblématiques où passer les fêtes de fin d’année en Bucovine.

    Située à 800 mètres d’altitude, cette station est connue surtout des amoureux des sports de montagne mais aussi des touristes en quête de calme et de tranquillité pour les vacances. Marius Rîpan, maire-adjoint, nous en dit plus : « Vatra Dornei était et est en train de redevenir une station des sports d’hiver puisque nous avons récemment rouvert une patinoire dans le parc municipal. Nous travaillons aussi beaucoup pour préparer les pistes de ski, et j’ajouterais que nous accueillons aussi la 12ème édition de la Coupe du monde de luge sur piste naturelle. Pour les sports d’hiver, il n’existe que deux destinations en Roumanie, l’une près de Brașov et l’autre à Vatra Dornei. Je ne suis pas certain que beaucoup soient au courant, mais nous invitons tous les amateurs de glisse à venir passer des vacances sportives chez nous et à suivre les compétitions de hauts niveaux qui se déroulent ici. Fin décembre, nous organisons un festival qui met à l’honneur les fêtes et traditions d’hiver de notre région. Les participants sont censés mettre en valeur les us et les coutumes hivernales : danses, chants traditionnels, masques, etc. Les visiteurs peuvent ainsi admirer les objets traditionnels de notre région et de notre pays tout entier. Il est même arrivé que nous accueillions des Ukrainiens, car nous avons certaines traditions communes. Tout ceci s’est déroulé à Vatra Dornei dans le cadre des précédentes éditions du festival que je viens de mentionner. »

    Vatra Dornei, station renommée depuis l’époque de l’Empereur François-Joseph.

    A cette époque, la Bucovine faisait partie de l’Empire austro-hongrois dont la capitale était Vienne, nous explique Marius Rîpan, maire-adjoint de la commune : « Le maire de l’époque, Vasile Deac, qui a officié entre 1875 et 1902, a frappé à la porte de l’Empereur et après avoir insisté à de nombreuses reprises, a réussi à le convaincre de poser les fondations de la station de Vatra Dornei. Les sources d’eaux thermales naturelles, l’air et la boue aux multiples vertus de la station on été exploités afin d’en faire un lieu attractif. A la fin des années 1800, tous les monuments emblématiques de la station avaient été érigés : le Casino des bains, l’établissement des bains, ou la Vieille polyclinique comme nous l’appelons, la Mairie avec sa superbe salle des glaces. Nous vous encourageons à venir visiter cette salle magnifique dont nous sommes très fiers. La source de la Sentinelle sera aussi très prochainement rénovée. Ce sont toutes ces belles bâtisses qui ont donné à Vatra Dornei sa splendeur d’autrefois. »

    Enfin, la Bucovine est aussi un haut lieu de la cuisine traditionnelle, avec des recettes transmises de génération en génération. La gastronomie locale représente un véritable art culinaire. Les ingrédients utilisés sont frais et naturels. Les femmes cuisinent ici comme le faisaient leurs mères et leurs grands-mères avant elles, et tous ceux qui franchissent leur seuil, sans exception, se délectent des fameuses galettes «poale-n brâu», à la polenta, à la viande, aux champignons ou à la truite confite aux épines de pin. (Trad : Charlotte Fromenteaud)

  • Reminiscing about Christmases past

    Reminiscing about Christmases past

    The taste of winter holidays, with carollers, traditional dishes and the warmth of old stoves, is recreated year after year at the “Dimitrie Gusti” National Village Museum in Bucharest. And because the first snow this winter has already fallen in the capital city, we checked in to see what the Museum has in store for us this year. Here is museum curator Eugen Ion, with details:


    Eugen Ion: “This seasons Customs and Traditions Festival, which we organise every year, took place on the 9th and 10th of December, with caroller parades held on the museum alleys and of course a fair of traditional craftsmen, which is also a regular feature in all the events that our museum hosts.”



    We asked Eugen Ion where the carollers came from this year:


    Eugen Ion: “There were several regions, we had carollers coming from Focşani, Suceava, Bistriţa Năsăud, Sighetul Marmaţiei, Mureş, Teleorman, from many parts of the country. Each caroller group comes with their own accessories. For instance, we have the Bears of Preuteşti, Suceava, who come in bear costumes, we have the Watchmen of Dolheşti, also in Suceava County, who perform in unique costumes reminding of the guards of the old times, the Cununiţa Group from Bistriţa Năsăud, who come dressed in traditional outfits, and other caroller groups from other parts of the country. Basically we recreate the traditions preserved in those areas. A lot of guests visit the fair, and because this year it has snowed already, it was truly dream-like.”



    Cununiţa Group from Ilva Mare, in Bistriţa-Năsăud County, presented a folk theatre play: “Belciugarii” or the Goat Dance. The plot is based on the most common occupation in the region, which is sheep breeding. On Christmas Eve, the group of carollers go from door to door and delight villagers with this ancient tradition. The characters are the shepherd, which takes care of the goats, and the bear that tries to attack the herds. There is also a flute and clarinet player. The group is made up of 20 people, performers and carollers.



    Coming from Tulcea is the group of “Moşoaie” (midwives) who perform carols accompanied by the bells worn by carollers on their footwear. They also wear masks made of painted pumpkins, designed to chase away evil spirits. And since a lot of Turkish and Tatar ethnics live in the region as well, on the Moşoaie Festival the tradition has it for the Turks to welcome the Moşoaie in their homes and for the Romanian locals to make “baklava”, a typically Turkish dessert.



    In the villages of Bukovina, masked carollers go around in groups comprising a number of different characters: the bear, goat, deer, horses, the devils, the doctors, and so on. The bear dance is a New Years tradition specific to the eastern part of the country, Moldavia. The bear is played by a young man who wears animal fur adorned with red tassels on his head and shoulders. He is accompanied by the bear leader, followed by musicians and by an entire group of other characters, including a child who plays the bear cub. In the beat of drums and the sound of flute, the bear grunts and stomps the ground, mimicking the slow steps of a real bear. The custom is believed to purify the ground and make it fertile for the new year, and is believed to be rooted in an ancient Thracian cult.



    This year, the “Dimitrie Gusti” National Village Museum is also hosting a Carolling Workshop. Eugen Ion gave us more details:


    Eugen Ion: “The carolling workshop is organised by Naomi Guttman, a graduate of the University of Theatre and Film Arts in Bucharest. Children are taught how to play carols on traditional musical instruments, and there are two age groups, one for 7-11 year-olds and the other one for teenagers aged 12 to 15.”



    We also asked museum curator Eugen Ion why it is important to educate children about traditional Romanian carols:


    Eugen Ion: “They are a core part of Romanian culture. These are very old traditions, even older than the rise of Christianity in our part of the world. Basically, it is the very essence of the Romanian nation, and it is vital for us to preserve this essence. We are also conducting a campaign these days to collect presents for children in special care centres. The campaign is called “Paving the way for good deeds,” and will end on the 20th December. People interested in donating new clothes and toys may come to our special area designated for donations.”



    On New Years, in traditional households and in urban communities alike, the tradition of going door to door performing old songs and dances like Sorcova, Pluguşorul, the Goat or the Bear Dance is still preserved. “Pluguşorul” and the “Sorcova”, performed on New Years Day, are believed to bring prosperity and wealth for the hosts, while those who would not welcome the carollers during the winter holidays are said to be in for a bad year, with difficulties and poverty. (AMP)

  • Les traditions de la période qui suit l’équinoxe d’automne

    Les traditions de la période qui suit l’équinoxe d’automne

    Les soi-disant « Berbecari »
    sont des personnages de la mythologie roumaine liés à l’une des occupations les
    plus importantes de la campagne roumaine: celle de berger. Tout comme les
    « Filipi » d’automne (dont nous avons déjà parlé lors des épisodes
    précédents de cette rubrique), les « Berbecari » sont à leur tour des
    personnages issus du calendrier des fêtes et traditions populaire d’automne. En
    Roumanie, tout comme dans la région des Balkans, les bergers font leur travail
    selon des normes très strictes qui remontent dans la nuit du temps. Les
    Berbecari ont donc pour mission de protéger les troupeaux de l’attaque des
    loups, d’où l’importance de la fête qui leur est consacrée à travers la
    Roumanie.

    L’ethnologue Florin-Ionuț Filip Neacșu nous dit davantage sur le rôle
    qu’ils occupent dans le calendrier des traditions roumaines.


    « Il s’agit d’une fête traditionnelle en milieu pastoral célébrée aussi
    bien dans les pays balkaniques, qu’en Roumanie. Cette fête est très importante,
    puisqu’elle marque un rituel par lequel les troupeaux sont protégés contre les
    maux qui risquent à survenir en hiver. Dans le calendrier populaire, les
    Journées des « Berbecari » sont du 26 au 29 septembre et elles sont
    consacrées aux rituels de protection contre les loups. C’est à ce moment-là que
    commence l’accouplement aussi bien des moutons, que de leurs ennemis, les loups.
    Les « Berbecari » prennent soin des troupeaux de moutons, assurant
    leur protection pour le bien-être des communautés pastorales roumaines et
    balkaniques. »


    Respectées jadis par toutes les
    communautés des bergers de Roumanie et des Balkans, les Journées des
    « Berbecari » s’accompagnaient de nombreuses interdictions dans la
    vie domestique. Florin-Ionuț Filip Neacșu nous en donne plus de détails :


    « Pendant les jours consacrés aux Berbecari, les paysans se voyaient obliger de respecter plusieurs interdictions. Par exemple, ils n’avaient pas le droit
    de se servir des objets pointus ou des outils pour couper. Ils ne jetaient pas
    les cendres de l’âtre de peur que les louves ne les retrouvent et ne mangent
    pas les braises ce qui, disaient les paysans, leur aurait permis d’avoir des
    louveteaux prêts à attaquer les brebis. Dans la région sous-carpatique, la
    célébration des « Berbecari » s’accompagnait de nombreuses autres
    interdictions. Il était interdit de faucher ou de coudre. Le premier des jours
    consacrés aux Berbecari, il était
    défendu de prêter des objets ou de donner des braises de l’âtre. Par ailleurs,
    ces jours là, les moulins arrêtaient de fonctionner et il était interdit de
    moudre car, disaient les bergers, une telle activité était susceptible
    d’attirer les loups. Tout comme les « Filipi » d’automne, les « Berbecari »,
    montraient la forte préoccupation des communautés rurales pour protéger les
    troupeaux à l’approche de l’hiver.»



    Dans
    les régions montagneuses de Roumanie, le loup était le principal protagoniste
    des contes de fées et des légendes populaires. Il s’agissait d’une bête féroce,
    particulièrement intelligente, intégrée au sein d’une société fondée sur des
    hiérarchies et des règles complexes. Dans le mental collectif de la campagne
    roumaine, il suffisait de respecter quelques contraintes pour bloquer les phénomènes
    négatifs ou pour chasser les animaux sauvages qui menaçaient les troupeaux. Par
    conséquent, la célébration des « Berbecari », avec toutes les
    restrictions qui en découlaient, avait pour but d’équilibrer le rapport de
    force entre le milieu paysan et celui sauvage. (Trad. Andra Juganaru)

  • Les traditions autour de la fête de Saint Barthélemy

    Les traditions autour de la fête de Saint Barthélemy

    Le 25
    août, l’Eglise orthodoxe fête la Translation des reliques du Saint Barthélemy.
    Il est un des douze apôtres de Jésus Christ, qui, avec Thomas et Jude Thaddée,
    a prêché dans la région de la Grande Arménie et qui, selon des légendes
    différentes, a été soit écorché vif, soit crucifié et décapité. Mais qu’est que
    l’on célèbre du point de vue religieux le 25 août ?


    En bien, selon quelques légendes, les reliques
    du Saint ont été déposées dans un cercueil de plomb, qui a été ensuite jeté à
    la mer, a traversé la mer Noire et l’Hellespont, a passé par la mer Égée et la
    mer Adriatique, et s’est arrêté sur la côte de l’île de Lipari. Par contre, selon
    d’autres sources, ses reliques auraient été transférées à Martyropolis, dans
    l’est de l’Anatolie, vers 410, puis à Dara, en Mésopotamie, sur ordre de
    l’empereur byzantin Anastase le Ier, en 507, où Justinien a fait construire une
    église en l’honneur du Barthélemy, après à Phrygie, vers 546. Les reliques
    auraient été transférées enfin à Lipari en 580. Et c’est justement ce transfert
    des reliques de Saint Barthélemy à Lipari, en 580, que l’Eglise marque le 25
    août. Dans la tradition roumaine, cette fête, connue aussi sous le nom de
    « fête des Vârtolomei » marque
    le passage de l’été à l’automne. C’est le jour où l’on commence les préparatifs
    pour l’automne, on soigne les animaux afin qu’ils survivent l’hiver et on voit
    les premiers signes du changement de la saison. L’ethnologue Florin-Ionuț Filip Neacșu nous
    explique :


    « Le Saint Apôtre Barthélemy est un
    des douze apôtres de Jésus Christ, qui a reçu sa mission de se rendre dans
    l’ouest de l’Asie Minore d’aujourd’hui, là où se croisent aujourd’hui la
    Turquie, l’Arménie, la Géorgie, bref le Caucase, afin d’accomplir sa mission
    d’évangélisation. C’est à cet endroit que ce saint est devenu martyr. Sa fête
    suit les fêtes du « mois du Gout ». Dans la tradition populaire, son
    nom (note de la rédaction « Vartolomeu », dans quelques régions du
    pays) est lié à l’idée de « tournure » (en roumain, « învârtire »). C’est ainsi que dans le
    folklore roumain on dit qu’à l’occasion de cette fête, le jour se tourne de
    même que le poulet dans l’œuf. Dans plusieurs villages de Roumanie, on dit qu’à
    partir du 25 août, le coucou ne chante plus. Les « Vartolomei » sont associés au retour des
    jours et c’est ainsi que la durée de la nuit augmente. »


    Le
    pâturage était une des occupations principales des communautés roumaines
    archaïques puisque le climat et le relief ont facilité l’élevage des moutons
    dans les Balkans et au nord du Danube. C’est ainsi que la fête des « Vartolomei »
    est liée aux traditions concernant les moutons.


    L’ethnologue
    Florin-Ionuț
    Filip Neacșu nous offre plus de détails : « Dans les villages roumains il est interdit de filler la laine,
    d’aiguiser ou bien de préparer la polenta traditionnelle. Qui plus est, la fête
    des « Vartolomei » est
    aussi une fête des ovins, lorsqu’on se préoccupe de la bonne santé des animaux.
    C’est très intéressant qu’une fête chrétienne coïncide à une vieille
    célébration liée au fait que les coucous arrêtent leur chant et que les moutons
    doivent être soignés afin qu’ils ne tombent pas malades en fin d’été. La fête
    des « Vartolomei » est
    toujours respectée dans les villages montagneux et sous-montagneux et elle est
    très bien connue par nos bergers. Plusieurs villages ont fait du Saint
    Barthélemy le protecteur des villages des bergers. Bref, on commence les
    préparatifs pour l’automne. »



    Rapelons pour finir
    que dans la tradition roumaine le calendrier marque aussi les moments les plus
    importants dans l’activité de l’elevage des animaux. Les communautés vieilles partageaient
    l’année dans deux saisons, soit celle chaude et celle froide, chaqune marquée
    par des rituels spécifiques, transmits de génération en génération. C’est la
    fête du Saint Barthélemey qui marque le passage vers la saison froide. (Trad. Andra Juganaru)

  • Les journées du Macovei

    Les journées du Macovei

    Le Macovei est la forme populaire d’une série de personnalités du Vieux Testament, les Maccabés, ceux qui ont mis sur pieds une nouvelle dynastie royale juive durant les deux premiers siècles avant Jésus Christ. Dans le calendrier traditionnel, le mois d’août débute par des journées appelées « Macabeiul ursului », « Le Maccabé de l’ours ». Il s’agit des premiers jours du mois d’août, mais c’est sous le même signe de la domination de l’ours que se déroulent toute une série de rituels spécifiques durant le carême de l’Assomption ou de la Dormition dans la tradition orientale. Pendant plusieurs jours consécutifs, toute une série de traditions anciennes se déroulent sur tout le territoire de la Roumanie. Et pourtant, peu de passionnés du folklore roumain connaissent la vraie signification de cette période dédiée à un animal emblématique pour l’espace des Carpates. Dans les sociétés anciennes, les hommes portaient une dent d’ours en guise porte-bonheur, puisqu’on disait que celle était capable de chasser les mauvais esprits et les maladies. Détails avec l’ethnologue Florin-Ionuț Filip Neacșu : « C’est une fête mois connue puisqu’elle est répandue notamment parmi les communautés qui vivent à proximité des forêts peuplées par les ours. Aujourd’hui encore, la Roumanie détient la moitié de la population totale d’ours brun d’Europe. Rien qu’en 2009, ils étaient plus de 7 000 exemplaires. Les villages roumains situés aux pieds des Carpates, qu’il s’agisse de Moldavie, de Bucovine, de Transylvanie, du Maramures, tout comme ceux de Crisana, du Banat, d’Olténie ou de Valachie étaient rencontraient souvent ce personnage devenu mythique. Début août, les villageois pensaient qu’en cette période c’est la saison de rut des ours et que des petits oursons allaient apparaitre prochainement. En Moldavie, cette fête était marquée le 6 août, alors que dans le Pays du Heteg, elle coïncidait avec l’Assomption le 15 août. Cette fête était liée en fait à la peur qu’éprouvaient les Roumains des villages de montagne face à ce farouche mammifère »

    Les légendes populaires présentent l’ours comme un animal tout à fait spécial et la ressemblance de sa silhouette à celle de l’Homme se retrouve dans la majorité des versions de la légende évoquée par Florin-Ionuț Filip Neacșu : « Certes il provoque la peur et plus que cela, les légendes affirment que l’ours serait en effet un être humain. Lorsque Dieu et Saint Pierre sont descendus sur terre, un homme se serait déguisé en une peau de mouton, même si en réalité son métier était celui de meunier. Les meuniers n’étaient pas trop aimés par les Roumains habitants des villages de montagne, puisque le payement qu’ils demandaient était trop élevé, selon eux. Pour revenir à notre légende, Saint Pierre s’est métamorphosé en ce meunier habillé de peux de mouton, ce qui expliquerait en quelque sorte la ressemblance entre l’homme et l’ours, les deux des animaux bipèdes. »

    Les Roumains des villages dédient ces jours torrides d’été à l’ours et tentent de coexister avec cet animal sauvage sans le déranger. Il y a des lustres l’ours était perçu comme un petit voisin, qui vit dans la forêt juste à côté mais qui ne maitrise pourtant pas l’art de la création du feu. Dans le calendrier traditionnel, ces fêtes consacrées à l’ours se déroulent tant en été qu’en hiver.

  • Quels goûts roumains dans les vlogs canadiens ?

    Quels goûts roumains dans les vlogs canadiens ?

    Pakistan, Indonésie, Brésil – ce ne sont que quelques exemples d’endroits visités et présentés par deux vloggers Canadiens qui s’intitulent les « JetLag Warriors ». Arrivés en Roumanie aussi, ils ont réalisé près d’une centaine de vidéos qui recommandent des « recettes traditionnelles » roumaines inédites, sans oublier de mentionner des monuments historiques, ni des zones de Roumanie à ne pas rater.

    Steve et Ivana, qui se présentent comme les « JetLag Warriors », ont commencé à voyager il y a quelques années, d’abord pour échapper à l’hiver canadien. Peu à peu, ils ont décidé de voyager… indéfiniment ! Dans leurs vidéos, ils donnent des informations utiles sur les voyages à budget réduit, sur leurs hébergements, la nourriture de rue et autres détails de la vie quotidienne dans les différents pays qu’ils visitent. Pour la Roumanie, ils ont choisi de parler de plusieurs plats traditionnels. Si la « ciorba de burta » (soupe aigre aux tripes) n’a pas été une grande surprise pour les Canadiens, la vidéo où ils recommandent les eaux-de-vie roumaines telles la « ţuica » ou la « pălinca » au poivre en tant que remède pour la gueule de bois ont suscité un vif intérêt. D’ailleurs, l’eau-de-vie roumaine garnie de poivre noir s’avère efficace contre nombre d’affections, dont les maux de gorge, constate encore Steve. En partant des constats des vloggers canadiens, nous avons voulu en savoir davantage sur les remèdes traditionnels roumains.

    Pour cela, nous avons invité au micro de RRI le chef cuisiner Relu Liciu. En fait, ces remèdes pour la gueule de bois sont très variés, nous dit-il :SON : « Ils varient d’une zone de la Roumanie à l’autre, tout comme au niveau international. En Allemagne, par exemple, on se sert des bananes, compte tenu du manque de potassium dans cet Etat-là. Et pour cause : c’est suite au mélange de boissons que 90 % des personnes font d’habitude une très forte gueule de bois ». Et pourtant, les eaux-de-vie telles « ţuica » ou « pălinca » peuvent-elles vraiment remédier à la situation ? Relu Liciu explique : « Certains les considèrent comme un apéritif, à prendre avant le repas. D’autres les considèrent comme un digestif, à consommer après avoir mangé. Cette dernière variante est valable pour de nombreux pays, dont l’Italie, ou l’Autriche. Ici, le « snaps » est servi à la fin du repas. Par contre, si je vais dans l’ouest de la Transylvanie (Ardeal), c’est par les lardons et la « palinca » que le repas commencera ! Et puis, je me rappelle qu’une fois, lorsque j’étais en Serbie, j’ai vu dans une pharmacie une bouteille sur laquelle il était écrit « Stomakia » : c’était une bouteille d’eau-de-vie locale. Donc cela influe sur l’estomac aussi ».

    C’est-à-dire qu’une « tuica » aux herbes était vendue dans cette pharmacie serbe en tant que médicament, a précisé notre invité. Il nous a expliqué aussi pourquoi les « ciorba » (soupes aigres roumaines) sont aussi considérées comme de véritables remèdes après avoir bu trop d’alcool : « Après avoir bu, on est déshydraté et on a besoin d’urgence de liquides. Puis, on a très faim, mais on ne peut pas manger de trucs solides. On a besoin de quelque chose de liquide. Or, la ciorba aux tripes, par exemple, sert aussi de plat principal, c’est un repas complet. Il en va de même pour les autres « ciorba ». Ce n’est pas un hasard donc qu’en Roumanie on mange des « ciorba » après les fêtes de noces ! »

    C’est justement de la soupe aigre aux tripes – « ciorba de burta » – que parlent Steve et Ivana dans leurs vidéos. C’est « de la vie ! » disent-ils ! Somme toute, ils se sont dits tellement satisfaits de la cuisine locale et des endroits visités en Roumanie, au bord de la mer comme en montagne, qu’ils ont célébré leur retour en terre roumaine en raffolant tout un plateau de « mici » – ces fameuses boulettes de viande hachée et grillée. Parmi leurs recommandations culinaires figurent aussi le caviar d’aubergines ou d’haricots blancs, la « ciorba » aux haricots blancs servie dans du pain cuit au four, la choucroute à la Cluj (remplie de viande hachée) ou encore le délicieux dessert appelé « papanasi ». Il s’agit de beignets, recouverts de crème fraîche et de confiture de myrtilles. A leur avis, la nourriture roumaine est tellement bonne et les plats principaux suffisent pleinement, si bien que l’on n’a plus besoin, de desserts, qui sont trop bons aussi.

    Quels autres remèdes gastronomiques préfèrent les Roumains après avoir fait la fête ? Repassons le micro au chef cuisinier Relu Liciu : « Ils sont nombreux à boire du café ou à manger des légumes en saumure, des cornichons par exemple, ou bien à prendre des boissons sucrées. Il y en a qui se préparent avant de faire la fête et boivent un peu d’huile d’olives ou mangent des plats très gras dont le rôle est de protéger l’estomac et d’empêcher l’alcool d’entrer trop vite dans le sang ».

    Les Roumains qui ont regardé la vidéo où Steve boit un verre de « ţuica » avec un peu de poivre noir moulu dedans se sont sans doute bien amusés. Certains lui auraient conseillé de prendre de la « ţuica » bien chaude avec des graines de poivre. Une chose est sûre, les Roumains ont plein de recettes pour remédier à la gueule de bois. Et nous ne pouvons que nous réjouir à voir ces recettes gagner une réputation internationale. (Trad. Valentina Beleavski)

  • Les Pâques en Roumanie : une richesse des symboles et traditions

    Les Pâques en Roumanie : une richesse des symboles et traditions

    De la
    lumière sainte, des œufs peints, un lapin avec des
    cadeaux, des repas en famille, le sacrifice de l’agneau, la « pasca », beaucoup d’émotions dans la vie liturgique – voilà la richesse
    des Pâques roumaines. Dans les minutes suivantes, nous vous proposons une brève
    présentation de l’histoire, des traditions et des significations des principaux
    éléments qui composent ce que l’on appelle « la plus grande fête du
    christianisme ».




    L’étymologie
    du mot « Paști » (Pâques en roumain, au pluriel)
    nous conduit vers les anciens égyptiens. En hébreux, le mot
    « Pesach », qui signifie « passage » a été hérité de la
    langue des Egyptiens. Le monde romain-byzantin l’a emprunté ensuite, sous la
    forme « Pascha », nom neutre, d’où il est entré dans les langues
    latines.




    Chez les
    Juifs, « Pessah » ou la fête des pains sans levain, reste la fête la
    plus importante. Elle commémore la traversée miraculeuse de la mer Rouge, qui
    les a conduits de l’esclavage sous les égyptiens à la liberté. Le Pessah juif
    était célébré huit jours durant, du 15eau 22e jour du
    mois de Nisan, septième mois de l’année civile des Hébreux et premier mois de
    leur année sacrée. La cène qui marquait le passage de la mer Rouge avait lieu
    dans la nuit du 14eau 15edu mois, à la pleine lune, après
    l’équinoxe du printemps. En 33 de notre ère, cette fête coïncida avec des
    événements étonnants racontés dans la Bible, ayant Jésus Christ pour
    protagoniste et qui se passaient dans la province romaine de la Judée : il
    s’agissait d’un autre passage, de la mort à sa propre Résurrection, à l’époque
    du préfet romain Ponce Pilate.


    D’ailleurs,
    les Romains avaient toujours l’habitude de célébrer le passage vers un temps nouveau.
    Pour un certain laps de temps, la Rome antique célébrait le Nouvel An le 1er
    mars. Ce mois marquait plusieurs autres célébrations de grands dieux de la
    végétation et de la fécondité qui, à l’origine, étaient des personnifications
    du Soleil. Par exemple, le dieu Mars était considéré l’incarnation du Soleil à
    l’équinoxe du printemps. Bien avant d’être considéré comme le dieu de la
    guerre, il était considéré le « Jeune Soleil », un dieu de la
    fécondité et de l’abondance, de la multiplication des grains et des animaux. Le
    même mois de mars, les romains célébraient aussi les Matronalia, la fête des épouses et des mères de famille, dédiée à
    Junona Lucina et à Matrona. Lucina (nom provenant du mot « lux »,
    « lumière » en latin) était la déesse de la lumière, tandis que Matrona
    (nom provenant de « mater », « mère » en latin) était la
    protectrice des mères.


    Le 15e
    mars était à la fois le jour de Jupiter et le jour d’Anna Perenna, dont
    le nom signifiait « l’année pérenne », c’est-à-dire éternellement
    renouvelée. Le jour du 25e mars était appelé Hilaria (« jour de la joie » en latin) parce que c’était
    le jour de la résurrection d’Attis, l’époux de Cybèle, déesse de la fécondité,
    honorée dans l’ensemble du monde antique. C’était donc un jour de la victoire
    de la vie sur la mort et d’une promesse d’immortalité. Dans la Grèce classique
    aussi il y avait une fête du printemps, qui était liée à Dionysos, représentant
    le Soleil fécondateur. Son nom était « Anthesterion »,
    provenant du grec où ce mot signifie « fleur ». Par ailleurs, dans la
    Rome antique, Flora, la déesse du printemps, des fleurs et de la floraison,
    était aussi vénérée pendant un festival appelé Floralia. Il n’est donc pas surprenant qu’en Roumanie, le dimanche
    des Rameaux (appelé « Florii ») marque les 7 derniers jours de
    préparation avant Pâques.




    Les
    traditions roumaines dédiées aux fêtes pascales placent au centre l’œuf, peint
    surtout en rouge, mais aussi dans d’autres couleurs. Le rouge symbolise le
    sang, le feu, mais aussi l’amour et la joie de vivre, le jaune signifie la
    lumière, la jeunesse et le bonheur, le vert symbolise la renaissance de la
    nature, l’espoir et la fécondité, tandis que le bleu est la couleur de la
    vitalité et de la santé. Sur les œufs peints selon la tradition roumaine, les
    lignes utilisées ont aussi des significations des plus diverses. La spirale
    signifie l’éternité, la ligne verticale symbolise la vie, la ligne horizontale
    représente la mort, tandis que le rectangle signifie la pensée et la sagesse.


    Assis autour de la table, les gens cognent entre
    eux les œufs peints, en disant « Le Christ est ressuscité » et en
    répondant « Il est vraiment ressuscité ». L’œuf, présent dans
    de nombreuses mythologies, symbolise avant tout, la source de la vie et la
    naissance de notre monde. Les habitants de l’Égypte et de l’ancienne Perse, par
    exemple, s’offraient des œufs, teints ou peints, qu’ils cassaient avant de les
    manger, comme un acte sacré, pour aider le monde à renaître.




    Un autre
    symbole pascal est le lapin qui offre des cadeaux. Le lapin appartient à la
    lignée du bestiaire lunaire et aux archétypes associés au clair de la lune.
    Dans l’art chrétien médiéval, il avait une signification particulière : il
    était vu comme hermaphrodite, ce qui a conduit à la connexion avec la Vierge
    Marie, la mère de Jésus Christ, en raison de sa virginité. Les images avec un
    lapin offrant des cadeaux et des œufs de Pâques sont spécifiques à l’Allemagne
    et remontent au XVe siècle. Le lapin est aussi un symbole de la fertilité,
    présent dans toutes les mythologies. Il est associé à la divinité de la Terre
    Mère, à l’idée de la régénération et du renouvellement ininterrompu de la vie.
    C’était aussi un être céleste, qui incarnait une ancienne déesse germanique,
    Eostra, mythifiant le printemps et la fécondité, encore adorée au XIIIe siècle,
    à la campagne. Comme les Saxons célébraient l’arrivée du printemps avec des
    fêtes tumultueuses, les missionnaires chrétiens n’avaient d’autre choix que de
    les intégrer. En outre, la fête païenne d’Eostra coïncidait avec la célébration
    de la résurrection de Jésus Christ.




    L’agneau
    est un autre animal associé à Pâques. Son symbolisme est lié à la célébration
    juive du passage de la mer Rouge. A Pâques, chaque chef de famille devait
    choisir un agneau ou un bouc mâle de son troupeau, sans défauts physiques, qu’il
    devait garder du 10e jusqu’au 14e jour du mois de Nisan
    et le sacrifier d’un coup de poignard avant de le manger. L’agneau est aussi le
    signe de la douceur, de la simplicité, de l’innocence et de la pureté, autant
    d’attributs de Jésus-Christ.




    Pendant
    les 7 jours des Pâques juives, on ne consomme que du pain sans levain. Ce pain
    rappelle le pain sans levain que les Israélites ont préparé la nuit de leur fuite
    d’Égypte et symbolise, par l’absence de ferments levants, la propreté, la
    prévention de corruption et l’appel à une vie pure et sainte. Les traditions
    populaires roumaines sont loin de cette tradition juive qui associe le pain à l’amertume
    de l’esclavage en Égypte. Pour marquer la joie à Pâques, la « pasca »est,
    en fait, un pain sucré.




    La dernière
    partie de notre programme est consacré au jour de célébration de Pâques. Bien
    que les catholiques et les protestants aient célébré Pâques le 9 avril dernier,
    les Pâques orthodoxes ont lieu, cette année, le dimanche, 16. Cette situation découle
    des calculs astronomiques imprécis qui ont servi au premier synode œcuménique,
    organisé à Nicée en 325 de notre ère, de décider que les Pâques chrétiennes ne
    seraient plus célébrées au même moment que la fête juive, mais le premier
    dimanche après la pleine lune suivant l’équinoxe de printemps. La notion d’équinoxe
    vernal avait une signification particulière, car elle était considérée comme un
    moment représentatif du temps primordial où Dieu sépara la lumière des ténèbres
    et ordonna que la lumière soit donnée par le soleil – le jour, et par la lune -
    la nuit.


    Jusqu’en
    1582, tous les chrétiens célébraient Pâques à la même date. Le changement de date
    dans le christianisme occidental s’est fait par une réforme du calendrier
    initiée par le pape Grégoire VIII, qui voulait corriger le décalage découvert
    par les astronomes entre le calendrier utilisé jusqu’alors, soit le calendrier
    julien, et le temps astronomique réel. En utilisant le calendrier julien, la
    date de Pâques était, donc erronée. Alors que les catholiques commençaient à
    célébrer Pâques selon le nouveau calendrier rectifié, les Eglises orthodoxes
    continuaient, elles, à célébrer selon le calendrier julien, qui indiquait
    pourtant l’équinoxe et la pleine lune à des dates qui ne correspondaient plus
    aux dates astronomiques. Ceci explique l’écart qui persiste de nos jours encore.


    Lors de
    la conférence inter-orthodoxe de Constantinople en 1923, les Eglises orthodoxes
    ont essayé de trouver un compromis entre les deux calendriers, julien et
    grégorien. Lors de cette conférence, on a donc fixé Noël selon le calendrier
    grégorien, et Pâques, selon l’ancien calendrier julien.




    Avant de
    finir l’exposée de ce panorama des traditions pascales en Roumanie, il faut
    préciser que la plupart des Roumains suivent, du point de vue liturgique, la
    tradition byzantine. Les 7 jours de la Semaine sainte prennent fin à la nuit de
    la Résurrection, ce moment culminant de la fête pascale. La Semaine Sainte
    débute par le Dimanche des Rameaux. Dans les églises à travers la Roumanie, les
    prêtres rappellent dans leurs offices religieux chaque instant avant le sacrifice
    suprême que Jésus-Christ a fait pour sauver l’humanité entière. C’est une nuit
    spéciale, symbolisant la nuit de la lumière, de la purification, la libération
    de l’humanité de l’esclavage de l’enfer, du mal et de la mort. C’est pourquoi la
    fête pascale est une célébration de la lumière. A minuit, lorsque les gens se
    rendent au service de la Résurrection, ils allument des bougies, symbolisant le
    passage des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie.




    En vous
    remerciant de votre attention, nous souhaitons à ceux qui célèbrent Pâques, de Bonnes
    Fêtes, ainsi qu’à tous ceux qui nous écoutent, un printemps plein d’espoir et
    de lumière ! (écrit par Andra Juganaru)

  • Le 1er mars est la fête du Mărțișor

    Le 1er mars est la fête du Mărțișor

    Son principal élément est le fil tressé rouge et blanc, allégories de la lumière et de l’obscurité, de la chaleur de l’été et du froid de l’hiver, du jour et de la nuit, de la vie et de la mort. Initialement un simple fil tressé noir et blanc, le mărţişor évolue, le rouge remplace le noir et on y attache des pièces de monnaie ou de petits objets symboliques. De nos jours, le mărţişor peut être tout objet de petites dimensions auquel l’on attache un fil bicolore rouge et blanc. Bref – un porte-bonheur. Pour sa part, l’ethnologue Ion Ghinoiu définit le mărţişor comme « le fil bicolore des jours, des semaines et des mois de l’année ». Pour le spécialiste du folklore Simeon Florea Marian, c’est un porte-bonheur qui apporte le bien-être à son possesseur. Explications supplémentaires avec Virgil Ștefan Nițulescu, manager du Musée national du paysan roumain à Bucarest : « C’est une partie du trésor mondial et pas seulement un élément du patrimoine culturel immatériel roumain. D’ailleurs, le dossier qui a été admis à l’UNESCO illustre le fait que cette tradition est spécifique à une zone délimitée par les rivières Dniestr et la Grèce, la Bulgarie et jusqu’aux anciennes républiques yougoslaves. Presque tout l’espace chrétien des Balkans est marqué par cette tradition. Certes, il s’agit du passage de l’hiver au printemps, c’est une tradition marquée par cette renaissance de la nature. Sans aucun doute, il s’agit d’un moment d’espoir que la vie poursuivra son cours normal. »



    La foire dédiée au mărţişor organisée comme chaque année au Musée du paysan roumain de Bucarest réaffirme les significations profondes du fil bicolore rouge et blanc. Cette initiative de l’institution est déjà connue dans l’espace urbain et plusieurs milliers de Bucarestois passionnés d’art traditionnel roumain visitent cette foire chaque printemps. Détails avec Virgil Ștefan Nițulescu : « Cette foire constitue un moment au cours duquel la communauté se réunit pour célébrer l’apparition du soleil dans le ciel. Ce n’est pas seulement la fin d’un hiver astronomique, météorologique, mais aussi un moment de renaissance spirituelle. Notre foire a réussi à réunir des personnes qui respectent strictement le métier traditionnel de la réalisation des mărţişoare, et certains de ces porte-bonheurs sont très simples, de véritables objets d’art paysan qui mettent surtout l’accent sur le fil blanc-rouge plutôt que sur les objets qui l’accompagnent. Par ailleurs, nous encourageons la créativité. Il y a beaucoup d’artistes, de jeunes et même d’étudiants en art qui font état de leur créativité proposant au public des « mărţişoare » novateurs, créatifs, très beaux et très appréciés. Des foires dédiées au mărţişor ont lieu à plusieurs endroits de Bucarest, mais sans fausse modestie, je dois avouer que celle accueillie par le Musée du paysan roumain est la plus appréciée par les Bucarestois et sans aucun doute la plus visitée. »



    Le « mărţişor » était porté dans les communautés d’autrefois à la veille d’une des fêtes du printemps ou jusqu’au fleurissement des premiers arbres. Dans certaines parties du pays, les enfants portaient le mărţişor jusqu’au retour des oiseaux migrateurs. C’était le moment d’attacher le fameux fil blanc-rouge aux branches des arbres pour reconfirmer le lien entre l’homme et la nature.

  • Sarmale plus légères

    Sarmale plus légères

    Aujourd’hui nous parlons de sarmale, ces rouleaux de choux farcies de viande de porc, incontournables de tout repas de fête en Roumanie. Mais les sarmale on ne les prépare pas uniquement avec de la viande de porc, mais on utilise aussi la viande de bœuf, de dinde, de poulet et même avec du poisson (on utilise de carpe ou du silure, ainsi que du poisson fumé). Et ce qui plus est, pendant le Carême, on prépare des feuilles de choucroute farcies d’un mélange de riz, de noix et de raisins.

    D’ailleurs, de nombreuses familles roumaines choisissent de mettre sur la table de fête des sarmale plus légères, et plus diététiques. Aujourd’hui je vous propose une recette qui utilise la viande de bœuf, assez facile à préparer, mais qui nécessite toutefois un peu d’attention afin d’éviter que les sarmale soient trop fermes. Il vous faut un kilo de viande de bœuf hachée, dont 500 grammes de viande avec un peu plus de graisses, 200 grammes de riz, 5 cuillerées d’huile de tournesol, 4 oignons moyens coupées en brunoise, 2 cuillerées de coulis de tomates, 1 litre de jus de tomates, des feuilles de choucroute, graines et poivres, feuilles de laurier, thym, paprika et poivre du moulin.

    Dans une grande poêle antiadhésive, faites dorer les oignons dans de l’huile de tournesol, avant d’ajouter le riz, qui a été bien lavé préalablement. Parsemez ensuite du paprika et mélangez rigoureusement alors que le riz commence à cuire légèrement. C’est le moment d’y mettre le coulis de tomates et de continuer à mélanger et continuez à cuire à feu doux, jusqu’à ce que le riz est à moitié cuit. Vus pouvez ajouter de l’eau ou du bouillon, mais pas trop, le mélange doit rester assez ferme. Coupez le feu et laissez-le reposer un peu. Combinez le riz et à la viande. Souvenez-vous, pour les « sarmale » de bœuf et faut choisir de la viande hachée qui a une quantité de graisses plus élevée. Ajoutez du thym, du poivre du moulin et un peu de sel. D’ailleurs, faites attention à la quantité de sel que vous mettez, puisqu’il faut toujours tenir compte du fait que les feuilles sont choucroute sont elles-aussi salées.

    C’est le moment de s’occuper de la choucroute : lavez-la avec de l’eau froide et si besoin est, vous pouvez également la dessaler en la laissant reposer dans de l’eau. Prenez chaque feuille et coupez-la à la taille désirée. Garder toute la choucroute qui reste pour la hacher ensuite. Prenez environ deux cuillerées de farce, un peu plus même et mettez-la à l’intérieur de chaque feuille de choucroute, que vous devez ensuite rouler pour obtenir une sarma. Posez dans une casserole une couche de choucroute, puis des rouleaux en cercles concentriques, puis une nouvelle couche de choucroute et ainsi de suite. N’oubliez pas ensuite de mettre des graines de poivre et des feuilles de laurier avant de mettre le jus de tomates.

    Recouvrer ensuite d’eau et faites cuire à feu doux pendant une ou deux heures, avant d’enfourner. Beaucoup de personnes choisissent d’utiliser des pots en terre cuite qui vont au four et en ce cas il faut enfourner pendant plusieurs heures à 150 – 180 degrés. Servir accompagné de polenta, avec une cuillerée de crème fraîche et avec quelques piments en saumure. C’est le repas parfait. N’oubliez par de prévoir un bon rouge du terroir.

  • Le pays des Dorne

    Le pays des Dorne

    Nous nous rendons aujourd’hui en Bucovine, dans le nord de la Roumanie.
    Dans cette région, en plus des jolis villages bien connus des touristes, il est
    aussi possible de s’adonner à une multitude d’activités, mais aussi de se
    reposer. Les bons petits plats traditionnels préparés par vos hôtes ainsi que
    les boissons locales, très appréciées des visiteurs, vous donneront l’énergie
    nécessaire pour explorer cette contrée regorgeant de trésors. Maricica
    Cazimirciuc, chargée d’écotourisme dans le conté de Dorne, nous explique qu’il
    n’existe pas, ailleurs en Roumanie, une région offrant une telle variété
    d’activités pour les fêtes de fin d’année.




    « Il n’existe pas un seul recoin en Bucovine où
    l’on ne célèbre les fêtes traditionnelles de fin d’année. Les danses
    traditionnelles, avec les masques, la danse de la chèvre, de l’ours ou du cerf,
    sont autant de traditions représentant les moments les plus importants de la
    vie d’un homme : la naissance, le mariage et la mort. Ils se moquent à la
    fois de la bêtise et de la laideur, font l’éloge des chefs de famille du
    village, critiquent la paresse, la méchanceté et l’avarice. Nous savons tous
    que la Bucovine est extrêmement attrayante d’un point de vue touristique et
    qu’elle figure en tête de liste des destinations touristiques. Et cette année,
    peut-être plus que d’habitude, les agences de tourisme ont proposé des forfaits
    plus alléchants les uns que les autres, avec, en plus des dîners endiablés, des
    randonnées équestres ou des promenades en calèche, des visites guidées en
    pleine nature, des moments de détente dans une piscine couverte ou dans un
    jacuzzi en plein air et au coin d’un feu, des visites des attractions
    touristiques, des monastères et des musées de la région. A cela se sont ajouté un
    programme traditionnel pour la soirée du réveillon, des activités et des
    ateliers d’artisanat local, des veillées, des jeux et des jouets pour les
    enfants, des cadeaux pour les invités et, évidemment, l’incontournable feu
    d’artifice pour entrer dans la nouvelle année.     »






    Le conté de Dorne, destination écotouriste par excellence, le
    « poumon » de la Bucovine, offre aussi aux visiteurs la possibilité
    de pratiquer les sports d’hiver: « Nous disposons de cinq pistes aménagées pour le ski et le
    snowboard, et le Massif de Căliman est
    parfait pour le ski de fond. Nous disposons aussi d’une patinoire à Vatra
    Dornei. Les touristes peuvent aussi faire de la luge, du tubing, suivre les
    itinéraires thématiques avec un guide, et, bien entendu, faire de l’escalade
    sur la glace. Le tout, dans un paysage de rêve où l’air est pur, dans la joie
    et la bonne humeur. Cet esprit de fête rappelle l’enfance. Ce sont de
    véritables expériences inoubliables. Impossible de ne pas se souvenir de
    certains des évènements qui se déroulent ici courant janvier-février 2023. Je
    parle des festivals qui ont lieu à Vatra Dornei, et auxquels de plus en plus
    d’habitants participent, mais aussi des touristes venus de l’étranger. Les
    Championnats du monde de luge sur piste naturelle, la seule homologuée dans
    toute l’Europe de l’Est, auront lieu ici, début février. Le Winter fest, un
    évènement très attendu, se déroulera quant à lui du 24 au 26 février
    prochain. »




    L’écotourisme implique un ensemble d’expériences en lien avec la nature,
    les traditions et les coutumes locales, nous explique Cazimirciuc Maricica, en
    charge de l’écotourisme dans le conté de Dorne. Il s’agit d’un tourisme de
    qualité, respectueux de l’héritage de nos ancêtres. Ainsi, la Bucovine reste,
    cette année, l’une des destinations les plus prisées en cette période de fêtes
    de fin d’année. « Cette année
    encore, le taux d’occupation des logements a atteint 90 %, ce qui prouve bien
    que la Bucovine est très attrayante, aussi bien pour les touristes roumains
    qu’étrangers. L’impression générale laisse entendre que si l’on souhaite passer
    des vacances dans un véritable esprit de fêtes de fin d’année, alors il faut se
    rendre au moins une fois en Bucovine. Cela reflète tout à fait l’expérience
    vécue ici par les touristes. Et, l’expérience l’a montré, tous ceux qui
    viennent ici une fois finissent toujours par revenir. Je recommande
    chaleureusement les maisons d’hôte de la région. Elles sont certes petites,
    mais l’on s’y sent chez soi, car on est vraiment chez soi, finalement.     »




    La station de Vatra Dornei est aussi connue sous le nom de « Perle de
    Bucovine ». Située à 800 m d’altitude, elle est très prisée des amateurs
    de sports d’hiver, mais aussi de tous ceux souhaitant passer un séjour au
    calme. Il est possible d’y faire de l’escalade, du VTT, de l’extrême bike, du
    parapente ou encore du ski. Vatra Dornei se trouve à 123 km de l’aéroport
    international de Suceava et reste une destination très recherchée, et ce depuis
    des années. Une chambre double en hôtel 4 étoiles situé à 10 km des pistes,
    pour un séjour du 30 décembre 2022 au 2 janvier 2023 a coûté cette année 2 400
    lei par personne (environ 480 euros). Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible dans tout
    l’établissement, et un centre SPA, équipé d’un sauna et d’une piscine
    intérieure est à la disposition des touristes.




    Le conté de Dorne est une destination
    idéale en toute saison, et si vous voulez visiter la région en 2023, alors ne
    manquez pas le parc national de Calimani, comme nous l’explique Maricica
    Cazimirciuc. Il dispose d’un centre d’accueil moderne où sont présentées des
    expositions pédagogiques sur les valeurs de la région. « Chers auditeurs, le conté de Dorne vous
    attend, une destination naturelle en Bucovine où venir profiter de la magie des
    fêtes et de l’hiver, des hôtes accueillants, des repas délicieux, de la nature
    incroyablement belle. Bonne année à tous     ! »




    En espérant vous avoir mis l’eau à la bouche, le conté de
    Dorne vous tend les bras, alors n’hésitez plus, pas besoin d’attendre une
    occasion spéciale pour venir pointer le bout de votre nez !